陆曜没理会，微微颔首。

    喆文瞪大眼睛，又问：“您是不是不喜她啊？”

    陆曜冷睨了他一眼，斥道：“多嘴。”

    喆文缩了缩脖子，到底是自小伺候这位爷，情分不比一般，知他不会生自己的气，便笑说：“奴才见您看了一眼便走，也不去打个招呼，想来是不得您喜了。”

    陆曜微微蹙眉：“不算正式场合，仓促见面不合礼数，母亲那里暂时去不了，先去给父亲请安。”

    喆文嘿嘿一笑：“可您还是没说，亲眼见过那位姑娘，到底喜不喜欢啊？”

    这次陆曜没有理会他，快步离开了，喆文嘿嘿笑着跟上去。

    .....

    这厢，陈稚鱼尚不知那一出，只低垂眉眼，跟随眼前的妇人进了内屋，屋里熏着极淡的丁香散，静得落针可闻，她被引到中央，便欠身行了个标准的万福礼：“夫人万安，小女子陈氏见过夫人。”

    陆夫人端坐红柞木阳线雕吉祥纹圈椅之上，双手叠放在大腿上，一身绛紫色如意云纹衫，显得大气雍容。

    眼里满是眼前这个碧玉之年的小姑娘，果然如田嬷嬷所说，仪态自然，规矩得体，这方面，挑不出错来。

    “快起来吧，艾妈妈，扶人坐下。”

    那艾妈妈看年纪穿着，便知是陆夫人身边得脸的老人了，陈稚鱼不敢叫她来扶，只微微颔首，小步朝边上不远不近的圈椅坐下，坐下后，便有丫鬟来上茶，等人退开后，她才抬脸，朝着上座的陆夫人微微一笑。

    这一抬脸，陆夫人暗暗赞叹，果然是个美人胚子，这般样貌，这般规矩，模样表面上来看，也不算辱没了她儿。

    “陈姑娘一路辛苦，到了京里，可是住得惯吧？”

    客气的场面话作为开场，陈稚鱼识趣的道：“劳夫人挂念，稚鱼多谢夫人安排，住的极好，您请放心。”

    说着话，温温柔柔地笑着，叫人挑不出一点错来。

    院子是陆夫人派人去准备的，不在主街，是不想太引人眼目，有些偏远，到底是仓促下找的，想来环境也就那样，但这姑娘神色坦荡，想来是寒门出身，京里的宅院，在她眼里应当都是好的。

    简单寒暄过后，便要进入正题，陆夫人看着她道：“来之前，方通判可都同你说清楚了吧？”

    陈稚鱼：“来京之后才知，通判大人所说的富贵人家，竟是朝中太师，贵不可及，骤然知晓，稚鱼惶恐，自觉身份卑微，不敢高攀。”

    听得此话，陆夫人便知了，方家也没有尽与这丫头说清，如此，也顺了口气，见她果然眉头微蹙，似在忧心模样，一时柔软了眉眼，轻声道：“你莫担心，既要了你，便是看重你，如今，身份地位，陆家并不看重，只盼着得个聪慧懂事的，在我儿身边为他知冷着热，给他生儿育女。”

    陆家具体情况，她亦没打算过早交心于她，到底不是什么有光彩的事，得过一阵，她能撑得起一声“少夫人”再说吧。

    陈稚鱼便点头，心想自己还好没有什么都交代，京中大户人家，被皇帝申斥，并断了与贵族通婚的可能，这些虽从方通判那里知道了些，但到底是陆家家事，主家不提，她也不好主动提起，打人脸面。

    说起大儿，陆夫人正经了颜色，道：“我儿乃陆家宗子，将来继承家业，维持主脉荣耀，你若嫁进门来便是未来的家母，上下里外皆要操持，陆家主母不同陆家媳妇，后者只要知书达理就好，前者则是陆家家主身边的贤内助，我这样说，你可明白？”

    说起这些，眼神便不由得凌厉起来，也叫陈稚鱼正襟危坐，甚至站了起来：“稚鱼明白。”

    她说明白，陆夫人却没有就此放了心，依旧肃了颜色，微微摇头，道：“你现下年纪小，与你说这些，你怕也只是听进去了，不过，这些不着急，左右我还年轻，管得了家务，陆家在我手中一日，你将来便在我身边好好学着，你坐下吧。”

    陈稚鱼讷讷点头，依言坐下，心知，话说到这里，她对自己已是有了六分满意。

    待她坐下后，陆夫人又说：“你如今最要紧的，便是理清京城关于陆家的关系，礼节等，待他日嫁进陆家，少不了的要和官太太们打交道，届时，莫要露了怯，更为要紧的一点——”

    话到此处，她深吸了口气，加重了语气道：“子嗣。”

    陈稚鱼耳根都红了，抿着唇不言语。

    此刻不言语并非抵抗，到底是未出阁的女儿家，谈及这些，终究是面皮薄。

    看她羞涩，陆夫人微微一笑，道：“陆家血脉尤为要紧，我儿年有二十三，该是有儿有女的年纪了，等你嫁进来，便要早日怀上子嗣，为陆家延续香火。”

    能谈到这个话题，她对眼前的姑娘已经是很满意了，从刚见面到现在，她都挑不出错的，寒门出身的女孩，在她面前能大方着不畏缩，已是不易。

    陈稚鱼沉了口气，心里一时不知是什么滋味，她不会刻意出错，叫陆夫人瞧不上她送她回去，婚姻嫁娶不是儿戏，她当初答应了此事，坐了马车来了京里，怕是后脚周围人都会知道她此番出门，是嫁人去了。

    她若为了逃避这门不对等的婚事，便装傻充愣，意图叫人不喜，也不是她的作风，哪怕心有戚戚，但对这门婚事，她没有退缩过。

    舅母曾说，婚姻是女人的第二次投胎，虽然这场开始并不光明，但只要她好生经营，也能过得出自己的日子来，她亦想过，只要她未来的夫君是个端方君子，就够了。

    至于情爱......她不认为这样的开始，那位公子对她会有多喜爱。

    毕竟，他曾有贤能的未婚妻，又是青梅竹马，应当是喜爱的吧？若非皇帝这一招，陆家宗子的婚事，无论如何也轮不到自己头上。

    临走之时，艾妈妈捧了个锦盒出来，陆夫人亲手从里拿了支赤金点翠如意步摇，这是她给陈稚鱼的见面礼。

    陈稚鱼推拒了一次，陆夫人却说：“这是礼节，收下吧，按理说，应当是与你家里人见面赠与，但两地相隔遥远，只好亲自交到你本人手上了。”

    陈稚鱼也知，给她此物是看重的意思，陆家在这方面不曾瞧不上她，给了她脸面，便收下了。

    若是陆家清高孤傲，欺辱她小门户出身，各方面都慢待她，将来真嫁进来了，也不会好过。

    可见陆家诚心，真心想要个好的宗妇，正如她方才所说：“身份地位皆不看重”是真的了。

    收了礼，她亦有回礼。

    是从云麓县带来的当地绒花。

    “听说府中有两位小姐，来时从家里带了两盒绒花，赠与二位姑娘。”

    “云麓绒花？那很有名了，你有心了。”陆夫人微微笑道。

    看她这反应，陈稚鱼也笑了笑。

    互赠礼物后，陈稚鱼坐了会就走了。

    她走后，陆夫人打开看了眼里头的绒花，神色还算满意。

    艾妈妈见状，笑说：“这位姑娘是知分寸的。”

    陆夫人“嗯”了声。

    初次见面，准备了府中姑娘们的礼，没给她要嫁的男子准备，说明她家教很好，并不妖调无状。

    今日见面，她还算满意这个未来儿媳。

    正叫下头的人把绒花送走，门口就进来个高大身影。

    “子挚？何时回来的？怎么也没个通报一声？”陆夫人惊喜道。

    陆曜近身前来行礼，笑道：“中午到的，儿给母亲请安。”

    “快来坐下。”陆夫人笑呵呵的看着他，心里暗暗想着，若是早回来些，正碰上那姑娘，两人还不知要怎样脸红，便道：“你呀，也是没眼福，方才有个美人，偏你晚来一步没瞧见。”

    陆曜自然是知道她刚走，这才过来，也没装傻，笑道：“听说母亲今日邀了陈...姑娘见面，看母亲表情，应当是满意的。”

    陆夫人勾唇笑着，与他夸起来。

    “是个聪明的，话不多，笑模样多，长得极好，想来将来生的小孩也是漂亮的。”

    陆家没有丑孩子，将来也不会有。

    陆曜听得轻咳一声，道：“母亲方才在人家面前，该不会也是这么说的吧？”

    陆夫人撇他一眼：“你母亲我还没糊涂，跟个未出阁的姑娘，怎会说这个。”

    不过是在未成婚前催了下孩子的事情罢。

    接着又道：“你眼下在家，寻个机会与她见上一见，总归将来是你的妻，先见一见，互相了解也是好的。”说罢，颇有些忐忑，怕她大儿不愿。

    陆曜只是顿了顿，道：“刚处理完清河县的事，后续还有事未解决，等忙完这一阵罢。”

    没有拒绝，可这个回话在陆夫人耳里，与拒绝无异。

    一时无奈，一时无言。

    ——

    回了小院落，陈稚鱼方觉口渴至极，喝了两杯水才好些。

    唤夏在一旁有些高兴地说：“今日得见陆夫人，看其态度，应当是对姑娘很满意呢！”

    陈稚鱼勾了勾唇，没有说话，只亲手收好了那支步摇，接着道：“唤夏，你帮我找个账本来，要新的。”

    “是。”等她找来后才问：“姑娘要这个做什么？”

    陈稚鱼早已收拾出笔墨砚台，又叫她为自己搬了张桌子和椅子去库房，靠窗坐下时，叫她将箱子依次打开，才道：“你帮我报名，我将带来的东西都记录一下。”

    原来是录嫁妆单子，唤夏听话地去做事，嘴上却问：“嫁妆单子不是有一张吗？姑娘为何还要重新记？”

    陈稚鱼拿笔蘸了下墨，道：“自己记一遍，心里有个数。”

    她自己从云麓带来的，路上制敌得的赏，还有今日得的步摇，分门别类，她都一一记录清楚，也不知将来入了陆家是什么样的，她手上银钱并不多，将来在陆家怕是有一笔不小的开销，也不知她手上这点银子能撑多久，而她也不想坐吃山空。

    这便是寒门嫁豪门的窘迫之处了。

    若是富家千金，身份对等，嫁妆里便有她一辈子的花销，更有进益的庄子铺子，不会手头拮据，而她，她手中的银钱只能保证自己在外过段时间潇洒日子，正经在那百余人口的太师府上下打点，在说出门置办些什么，那都是远远不够的。

    再说了，云麓只是个小县城，物价不高，京城却是富贵窝，她将来接触的那些人，都是有头有脸的，她自己拿不出手就算了，总不能出手的东西也寒酸吧？

    记录这些，除了她有想法搞点钱花花外，还有就是分清楚些。

    虽说陆夫人今日对她客气，却也说不准来日什么情况，外人看来她本是高攀，占了天大的便宜，她却不能真的“占便宜”去。

    听说这样大宅院里，每个人都是拿月钱的，但后院女眷却不可能靠那点月钱过活，她也是。

    眼下她的小库房只有这十八台嫁妆，在民间已经是了不得了，但在京里，却够不上看的。

    “唤夏，你当初是跟着方大人从京里走出来的，你可知，京中贵女们，若是嫁人，嫁妆一般都添多少？”手里不停记着，嘴里随意问着。

    唤夏将那些新衣裳报了名和数后整齐放回去，听了问话后道：“那要看是什么样的贵女的，近些年来，只有丞相嫁女最为轰动，整整一百二十八台嫁妆呢，不过人家是二皇子妃，再有就是前年鸿胪寺卿嫁女，也有六十八台嫁妆。”

    听着，陈稚鱼手微一顿，唤夏说完以后，看着屋子里的箱子，一时也替姑娘酸楚，正一品的太师之子娶妻，若是那位木小姐，怎么也是八十八台往上走，而今......

    她看了眼姑娘，果见她顿住，怕她心里难过，忙宽解道：“姑娘莫忧心，陆家娶妻，京中上下皆知是什么情况，皇帝要陆家娶清贫女，您这里便也只能如此了，等您将来做了陆夫人，何愁不富贵？这些面子，都能挣回来的。”

    看她尽力开解自己，陈稚鱼笑了，摇摇头说：“我没为此事伤心，我只是在想，等将来进了陆府，你我都要吃饭呐。”

    “啊？”唤夏不太明白。

    陈稚鱼点了点屋里的箱子，轻叹了声，说：“靠这些，能吃饭，却不能长时间吃饱饭，唤夏，你可明白我意思？”

    唤夏眨巴眼：“不太明白。”

    “我虽不在意多少嫁妆，却也不会视金钱如粪土啊！”陈稚鱼说完，俏皮一笑：“咱们得挣银子。”

    唤夏脸色有些一言难尽，心里暗暗想着：您等段日子就是陆家夫人了，还怕没钱花？哪有姑娘或是夫人自己赚钱的？

    看她表情，陈稚鱼便知她在想什么，便问：“你在方家时，可是拿月钱？”

    “是。”

    “那方夫人，可也是拿月钱？”

    “是......”

    “方夫人日常花销，可只是靠月钱？”

    “那...不是，姑娘，我有些懂了。”

    陈稚鱼抿唇一笑：“孺子可教。”夸了这么句，她站了起来，走到她跟前，微笑着说：“对京城我并不熟悉，你熟，有件事，我还想拜托你帮我。”