"有人下毒。"徐回春直截了当，"这瘟疫不是天灾，是人祸。"
帐内一时寂静，只有灯芯燃烧的轻微噼啪声。蒋钰的大脑飞速运转，将最近收集的线索串联起来——异常的药材流通、精准的疫情爆发点、城中突然增多的陌生面孔...
接下来的三天，蒋钰见识到了什么叫真正的医术。
徐回春不愧是被民间称之为杏林仙，一手医术拥有妙手回春效果，一些寻常大夫治疗不了的疑难杂症都能手到病除。
徐回春在城中央搭建了一座简易医馆，用七种药囊中的粉末调配出不同的药剂。蒋钰则调动逆流沙的士兵维持秩序，建立隔离区，按照徐回春的要求搜集各种药材。
"这个，内服。"徐回春将一碗墨绿色的药汤递给一个咳嗽不止的孩童，"别怕，苦是苦了点，但能保命。"
孩童的母亲泪流满面地跪下磕头，徐回春却只是摆摆手，转向下一个病人。
夜深人静时，蒋钰找到正在研磨药材的徐回春："前辈，今日又有十七人痊愈了。"
徐回春头也不抬："还早着呢。这毒古怪得很，我的解药只能治标，不能除根。"
蒋钰皱眉："什么意思？"
"意思是源头不断，瘟疫不止。"徐回春停下手中的活计，抬眼看他，"有人在持续投毒。"
蒋钰握紧拳头："我这就派人全城搜查。"
"没用。"徐回春摇头，"对方既然能神不知鬼不觉地下毒，就不会轻易被你找到。需要引蛇出洞。"
两人对视一眼，默契地达成了某种共识。
第四天清晨，城中突然传出一个消息——杏林仙找到了根治瘟疫的神药，将在午时于城中央公开熬制。消息像野火般蔓延，不到晌午，医馆前已围满了人。
蒋钰隐藏在人群中，锐利的目光扫过每一个可疑的面孔。徐回春则煞有介事地摆出一口大锅，放入各种珍稀药材，开始熬制所谓的"神药"。
"诸位乡亲，"徐回春高声宣布，"此药服下，可保百毒不侵！"
就在人群欢呼之际，蒋钰注意到一个灰衣男子悄悄退出了人群。他打了个手势，两名逆流沙的暗哨立刻跟了上去。
黄昏时分，蒋钰在城西一处废弃仓库中截住了那个灰衣人。经过短暂而激烈的搏斗，对方咬碎了藏在牙中的毒囊自尽，但蒋钰从他身上搜出了一块红莲形状的铜牌和几包赤血藤粉末。
"红莲教..."蒋钰盯着铜牌上的火焰纹路，心头涌起不祥的预感。这个邪教组织十年前就该被剿灭了，如今竟死灰复燃？
回到营帐，蒋钰立刻召来了此地罗网情报负责头目"夜枭"。
"查红莲教最近的所有活动，"蒋钰下令，"特别是与药材流通有关的。"
夜枭领命而去，不出两日便带来了惊人的发现——红莲教近半年频繁活动于南疆与中原之间，而他们背后，似乎还有一个更神秘的组织在提供支持。
"血煞教..."蒋钰看着情报上的三个字，感到一阵寒意。这个传说中的邪教组织擅长以凡人血祭的邪教，百年前曾引发过一场几乎毁灭半个王朝的大血祭行为。
就在此时，徐回春匆匆闯入："蒋钰，我发现一件怪事！"
摊开一张泛黄的羊皮纸，上面画着一种复杂的符文："这是我在一个死者身上发现的，刻在皮肤上，被红纹掩盖了。"
蒋钰仔细查看，突然想起什么，从怀中掏出一块从灰衣人身上找到的布条，上面也有类似的符号。
"这是血煞教的献祭符文..."徐回春声音发颤，"他们在用活人做祭品！"
蒋钰感到一阵恶寒："这场瘟疫...是一场大型祭祀？"
两人沉默对视，都从对方眼中看到了震惊和愤怒。
"必须阻止他们。"蒋钰沉声道，"夜枭，立刻调集所有能用的罗网密探，我要知道红莲教和血煞教在城中的所有据点。"
徐回春则从药囊中取出几粒红色药丸："这是我特制的避毒丹，能暂时抵抗赤血藤的毒性。你的人需要这个。"
接下来的三天，蒋钰几乎没有合眼。根据情报，他们突袭了三处红莲教的秘密据点，抓获了十几名教徒，但核心人物始终不见踪影。
更令人不安的是，随着调查深入，他们发现这场阴谋远不止一座城池——同样的瘟疫正在周边三个州县悄然蔓延。
"他们到底想要什么？"蒋钰在第五次审讯无果后，疲惫地揉着太阳穴。
徐回春递给他一碗提神的药茶："根据古籍记载，血煞教的终极目标是召唤某种血神，需要万人之血为祭。"
蒋钰猛地抬头："月蚀之夜！"
徐回春一愣："什么？"
"三天后是十年一遇的血月全蚀，"蒋钰迅速翻出历书，"他们一定是计划在那天完成仪式！"
就在此时，夜枭匆忙赶来："大人，找到他们的老巢了！在城外的古祭坛！"
蒋钰立刻起身："集合逆流沙所有精锐，准备..."
"等等！"徐回春拦住他，"就这样冲过去太危险。血煞教擅长毒术，你的士兵还没靠近就会倒下。"
蒋钰冷静下来："前辈有何高见？"
徐回春露出狡黠的笑容："老夫恰好知道一种克制血毒的方法。不过需要你配合演一出戏..."
第二天，城中传出消息，蒋钰和徐回春因意见不合而决裂，逆流沙军团撤出了大半。同时，一个商队悄悄离开了城池，车上满载着"药材"，目的地正是古祭坛方向。
商队领头的，正是伪装成药材商人的蒋钰，而徐回春则扮作他的老仆。两人对视一眼，都从对方眼中看到了决然。
"记住，"徐回春低声道，"一旦发现血煞教主，立刻服下红色药丸。其他任何东西都不要碰。"
蒋钰点头，手不自觉地摸向藏在衣内的短剑。他不知道前方等待他的是什么，但有一点他很清楚——这场以瘟疫为名的阴谋，必须在血月之夜前彻底终结。