第一战，霸刀宗真传弟子"断岳刀"赵无锋，败于"铁手判官"厉寒山！
赵无锋在醉仙楼饮酒时，被一个面容冷峻的黑衣男子拦住。那人双手缠着铁链，眼神如刀，只说了三个字："接招否？"
十招之后，赵无锋的刀被铁链绞碎，胸口被一掌拍中，吐血败退。
第二战，霸刀宗内门第一"追风刀"柳千雪，败于无名剑客"青衫客"！
柳千雪在城郊练刀时，一名青衫剑客踏叶而来，不言不语，只递一剑。
那一剑如清风拂面，却让柳千雪的刀势瞬间溃散。她甚至没看清对方如何出手，手中长刀便已断成两截。
第三战，霸刀宗执法堂首徒"血狱刀"阎，败于神秘少年"鬼手"！
阎无煞向来以狠辣着称，可这一战，他连刀都没能拔出。
那少年身形如鬼魅，五指成爪，瞬息间扣住他的手腕，轻轻一扭——"咔嚓！"腕骨碎裂，刀落人跪！
……
短短半月，霸刀宗外出弟子连败十七场，无一胜绩！
霸刀宗大殿内，宗主"霸天刀"任天行一掌拍碎紫檀木桌，怒喝道："查！给我查清楚，到底是谁在背后操控这一切！"
长老们噤若寒蝉，无人敢应。
云天站在殿中，脸色阴沉。他身上的伤还未痊愈，但更让他心惊的是——这些挑战者，似乎都带着某种目的而来。
"宗主，这些人……不像是偶然。"云天沉声道，"他们的招式路数各不相同，但有一点相同——他们都在刻意针对霸刀宗的刀法破绽！"
任天行眼神一厉："你的意思是……有人专门研究过霸刀宗的武学？"
云天缓缓点头："而且，他们对我们的了解，甚至比我们自己还深。"
殿内一片死寂。
与此同时，大夏边境某处隐秘据点。
包不懂眯着眼睛，翻看着手中厚厚的情报册子，嘴角勾起一抹冷笑："霸刀宗，现在该慌了吧？"
在他对面，坐着几名气质各异的武者——"铁手判官"厉寒山、"青衫客"、"鬼手"等人赫然在列！
"罗网的情报果然精准。"厉寒山淡淡道，"霸刀宗的刀法破绽，全在册子里写得明明白白。"
包不懂嘿嘿一笑："这还只是开始。"
他合上册子，眼中闪过一丝深邃："霸刀宗这些年靠着方外之地的秘术崛起，但他们的根基……早已腐朽！"
"接下来，该让他们的天骄们，彻底绝望了。"
三日后，霸刀宗山门百里外的"断魂峡"。
霸刀宗年轻一代排名第三的"狂雷刀"雷万劫，被人一剑钉死在峡谷石壁上！
他的刀，断成三截。
他的尸体旁，用血写着四个字——
"逆流沙，收债。
消息传回霸刀宗，举宗震怖！
——霸刀宗的噩梦，正式降临！
……
时间回溯中秋节前夕
京城的街道上飘着甜腻的桂花香。小贩们推着插满糖葫芦的草垛子，叫卖声此起彼伏。绸缎庄门前挂着新制的锦缎灯笼，映得整条街红彤彤的。几个孩童举着兔儿灯在人群中穿梭，险些撞翻了一个卖月饼的挑担。
"小心着点！"挑担的老汉扶住晃动的担子，金黄色的月饼在阳光下泛着油光。他抬头看了眼天色，喃喃道："明日就是中秋咯......"
皇城根下，禁军巡逻的脚步声比平日密集了许多。
朱雀大街上，各府马车络绎不绝地往宫里运送贺礼。礼部官员在午门外清点礼单，额头渗出细密的汗珠。
秦王四皇子萧景逸的府邸位于皇城西侧的永兴坊，高墙深院，戒备森严。
此时的后花园凉亭中，秦王正与几位心腹密议。
凉亭四周站着秦王亲信侍卫，十步一岗，确保无人能够靠近偷听。
"殿下，万事俱备，只欠东风。"说话的是秦王府长史杜山，一个面容清瘦的中年文士，眼中闪烁着精明的光芒。
他展开一幅皇城布防图，指向几处关键位置："御林军统领赵元已暗中投效，中秋夜他当值时，会放我们的人进入玄武门。"
秦王萧景逸年约二十五六，面容俊朗，眉宇间却凝着一股阴鸷之气。
他身着墨蓝色锦袍，手指轻轻敲击石桌，目光在图纸上来回扫视："赵元可靠吗？此事若泄，你我皆死无葬身之地。"
"殿下放心。"接话的是虎贲中郎将周毅，一个身材魁梧的武将，脸上有一道狰狞的刀疤，"赵元的独子在我们手上，他不敢不从。况且..."他压低声音，"他贪墨军饷的证据也在我手中，一旦事发，他第一个掉脑袋。"
秋风掠过凉亭，卷起几片落叶。秦王眯起眼睛，望向皇宫方向："父皇近日身体如何？"
杜山轻声道："据太医院内线回报，陛下近日咳血频繁，怕是..."他没有说完，但意思不言而喻。
秦王嘴角勾起一抹冷笑："好，很好。中秋夜宴，百官齐聚，正是良机。"他转向另一位沉默寡言的男子，"陈先生，杀器安排得如何？"
被称为陈先生的是个瘦小精干的中年人，名叫陈平，掌管秦王府的死士和暗探。他面无表情地回答："已按殿下吩咐，在朱雀大街三处要地埋设完毕，一旦启动，可阻援军至少一个时辰。"
"殿下，"杜玉山忽然皱眉，"二皇子那边..."
秦王眼中闪过一丝狠厉："我那位好皇兄，自然有人料理。东宫侍卫副统领是我们的人，宴会开始前，会有人送他上路。"
众人闻言，皆露出心照不宣的表情。
"记住，"秦王环视众人，声音低沉而危险，"中秋子时，以宫中焰火为号。焰火起，大事成。若有人临阵退缩..."他拿起石桌上的一把精致匕首，轻轻一划，割破自己手指，鲜血滴入酒杯中。"
众人肃然，依次割指滴血入酒，一饮而尽。
密议持续到酉时方散。杜玉山最后一个离开，不慎将一张纸条遗落在石凳缝隙中。那是一份名单，上面记录了部分参与密谋的官员姓名。
与此同时，皇宫大内，御书房中灯火通明。
大夏皇帝萧衍正在批阅奏章，这位五十余岁的帝王面容威严，眉宇间虽有疲惫之色，但双目依然炯炯有神。突然，他剧烈咳嗽起来，一旁的老太监连忙递上丝帕。
丝帕上沾染了点点血迹。
"陛下，该歇息了。"老太监担忧地说。
皇帝摆摆手，正要说什么，忽听门外传来轻微的叩击声。老太监快步走去，片刻后带回一个密封的竹筒。
皇帝打开竹筒，取出一张薄如蝉翼的纸条，上面只有寥寥数字："秦王异动，中秋有变。"
皇帝的眼神骤然锐利如刀。他沉默片刻，忽然问道："高卿，近日秦王都见了哪些人？"
阴影中走出一个瘦高男子，身着普通侍卫服饰，却是皇帝最信任的密探头子高湛。他躬身道："回陛下，近五日来，秦王秘密会见了虎贲中郎将周毅、御林军统领赵元、兵部侍郎刘勇等七人，每次皆屏退左右，密谈甚久。"
皇帝的手指轻轻敲击御案："赵元...他不是负责中秋夜宫中戍卫吗？"