王谦蹲在旁边，手里捏着块蘸了獾子油的鹿肉。
"吃吧，好东西。"他把肉凑到山虎鼻子前。
猎犬警惕地看了他一眼，鼻翼翕动，最终小心翼翼地叼走了肉块。
"这狗性子烈。"王建国靠在门框上抽旱烟，"城里人养不出这样的犬，怕是专门从猎户手里买的。"
王谦点点头，手指轻轻梳理着山虎背上的毛发。
这狗骨架子大，肌肉线条流畅，耳朵尖有一撮白毛，是条好猎犬的料子。可惜前主人不懂训练，只当它是咬人的工具。
"陈局长家的小子不会善罢甘休。"王建国吐了个烟圈，"今早我去林场办事，听人说那小子放话要收拾你。"
"让他来。"王谦头也不抬，又从怀里掏出个小布包，里面是杜小荷配的伤药，"在山里，他的局长爹不如我的水连珠好使。"
王建国哼了一声："你小子别逞能。人家动动嘴皮子，就能断了咱家的伐木指标。"
门外传来脚步声，杜小荷挎着个柳条筐进来，辫梢上还沾着雪粒。看见山虎在吃食，眼睛一亮："能吃东西了？好兆头！"
她蹲到王谦身边，从筐里取出几个油纸包："当归炖山鸡，补血的。还有这个，"——她拿出个粗瓷小瓶，"我从孙大夫那偷学的方子，消炎比土霉素还好使。"
王谦看着她冻得通红的手指，心里一热："又熬夜了？"
杜小荷脸一红，瞥了眼王建国，低声道："后山老椴树洞，我放了新织的毛袜子。,微¨趣-晓·税¨ ~醉′薪\章\结_庚·薪,快?"
王建国假装没听见，咳嗽一声往外走："我去看看新下的套子。"
等老汉出了门，杜小荷才从怀里掏出个布老虎："给我爹做的烟荷包，剩的布头给山虎缝了个玩具。"
山虎看到布老虎，耳朵突然竖起来。杜小荷轻轻把玩具滚过去，猎犬先是后退，然后小心翼翼地用鼻子碰了碰。
"有门儿！"王谦笑了，"这狗聪明，知道好歹。"
杜小荷趁机摸了摸山虎的脑袋，猎犬没有躲闪，只是尾巴轻轻摇了摇。
"陈志强的事..."她突然压低声音，"屯里都传遍了。老支书说让你这几天别去林场那边转悠。"
王谦眯起眼睛："他还能吃了我不成？"
"他爹管着木材指标。"杜小荷忧心忡忡，"我爹说，开春咱两家起新房子的木料..."
正说着，院外传来一阵嘈杂。于子明风风火火闯进来，狗皮帽子都跑歪了："谦哥！不好了！林场稽查队去你家仓房了，说要查私藏木材！"
王谦"腾"地站起来，水连珠已经抄在手里。杜小荷一把拉住他："别冲动！"
"放心。"王谦拍拍她的手，转头对于子明道，"你去喊我爹和老支书。小荷，你守着山虎。"
林场稽查队的三个人正在王家仓房里翻箱倒柜。领头的是个刀疤脸，正指挥手下丈量几根原木。
"王家的？"刀疤脸斜眼看着王谦，"有人举报你们私砍国有林。这些红松，"——他踢了踢地上的木头，"没打林场钢印，属于盗伐。"
王谦冷冷地看着他："这些木头是去年洪冲下来的，我从河里捞的。看书屋小税枉 首发老支书那儿有记录。"
"少扯淡！"刀疤脸吐了口痰，"现在规矩改了，河里捞的也得交公！"他一挥手，"全部没收！再罚款二百！"
王谦的手指在水连珠的枪托上轻轻敲打："谁改的规矩？陈局长？还是他儿子？"
刀疤脸脸色一变："你他妈少血口喷人！"
"张队长，"老支书的声音从院外传来，"八一年的林业局17号文件看过没？河漂木归打捞者所有，这是省里定的规矩。"
王建国和几个屯里汉子跟在老支书身后，个个脸色不善。刀疤脸见状，气势顿时矮了半截。
"那...那也得登记！"他强撑着说。
"登你娘的记！"于得水不知何时也来了，独眼里冒着火，"老子抗联时候砍鬼子都没这么费劲！"
最终稽查队灰溜溜地走了，但木头还是被贴了封条。刀疤脸临走时撂下话："这事没完！"
晚饭时，王家气氛凝重。李爱花把玉米饼子摔得啪啪响："明摆着是陈志强使坏！"
王建国闷头喝粥："忍忍吧。咱家今年还指望着林场的伐木指标呢。"
王谦没说话，把碗里的肉都挑出来喂给了山虎。猎犬似乎感受到主人的情绪，轻轻用头蹭了蹭他的膝盖。
第二天一早，王谦带着山虎和于子明进了山。猎犬的伤还没好利索，但已经能小跑了。他们沿着小溪往三道沟走，那里有片榛子林，常有野猪出没。
"谦哥，真要训练山虎？"于子明有些担心，"它伤还没好..." "轻伤不下火线。"王谦检查着枪膛，"好猎犬不见血成不了材。"
山虎似乎听懂了，耳朵竖得笔直，眼睛紧盯着王谦的每一个动作。王谦从兜里掏出块布，上面沾着野猪的粪便气味，让山虎闻了闻。
"记住这味儿。"他拍拍狗头，"今天咱们找小的练手。"
正午时分，他们在山坳里发现了野猪的踪迹——几棵小树被蹭掉了皮，地上还有新鲜的蹄印。山虎立刻紧张起来，背毛竖起，但没乱叫，显示出良好的训练基础。
"是头半大的。"王谦蹲下身查看粪便，"不到二百斤，正好给山虎开荤。"
他们顺着痕迹追踪了约莫二里地，终于在一处灌木丛后发现了目标——一头亚成年的公野猪，正在拱地找橡实。山虎浑身绷紧，但没王谦的命令，硬是一声不吭。
"好狗。"王谦低声称赞，对于子明比了个包抄的手势。
于子明悄悄绕到上风口。王谦则取下帽子，往空中一抛。帽子落下的瞬间，山虎如离弦之箭冲了出去！
野猪受惊抬头，还没反应过来，山虎已经一口咬住了它的后腿。野猪嚎叫着转身，獠牙划过空气，但山虎灵活地跳开，又绕到另一侧骚扰。
"漂亮！"于子明忍不住喝彩。
王谦的水连珠稳稳瞄准，但没有开枪——这是训练猎犬，不是猎杀。野猪被激怒了，追着山虎乱撞，却总是差之毫厘。几个回合下来，野猪累得口吐白沫，山虎却越战越勇。
"够了。"王谦吹了声口哨。山虎立刻停止攻击，但依然保持着警戒姿势。王谦这才开枪，子弹精准地打在野猪前蹄前的地面上，吓得这畜生调头就跑。
"为什么不打了？"于子明不解。
"野猪记仇。"王谦收起枪，"今天给它个教训，以后闻到山虎的味道就会躲着走。"他蹲下身，揉着山虎的脖子，"好样的，你是个天生的猎手。"
回屯路上，山虎昂首挺胸走在最前面，时不时回头看看主人，眼里满是骄傲。于子明突然想起什么："谦哥，陈志强那边..."
"他玩他的权术，我打我的猎。"王谦望着远处起伏的山峦，"但要是他敢进山使坏..."水连珠的枪管在夕阳下泛着冷光。
当晚，王谦在油灯下擦枪。杜小荷悄悄溜进来，手里捧着个热气腾腾的陶罐。
"趁热吃。"她掀开盖子，是酸菜炖粉条，上面飘着几片白肉，"我娘让我送来的。"
王谦接过罐子，指尖碰到她冰凉的手："谢谢。"
杜小荷挨着他坐下，看着熟睡的山虎："它今天表现真好。我爹说，从没见过这么聪明的狗。"
"它前主人不懂它。"王谦轻声道，"好猎犬不是工具，是伙伴。"
杜小荷突然压低声音："陈志强派人去公社告状了，说你殴打革命干部子弟。"
王谦嗤笑一声："他算什么干部子弟？"
"他爹不仅是林业局的副局长，好像还是人大代表。"杜小荷忧心忡忡，"老支书说，过两天公社要来人调查..."
窗外，二月的寒风呼啸而过，卷起阵阵雪雾。
王谦把杜小荷冰凉的手握在掌心："不怕。山里的规矩，终究是山里人最懂。"
山虎在睡梦中轻轻呜咽了一声，仿佛在附和新主人的话。
油灯的光晕里，猎犬耳朵尖上的那撮白毛，像极了山巅未化的积雪。