羚角号从扭曲的空间中挣脱出来时，舷窗外已经变成了一片陌生的星域。
一颗暗红色的行星悬浮在不远处，表面覆盖着螺旋状的金属结构，像是某种巨大的人造装置包裹了整个星球。没有海洋，没有云层，只有冰冷的机械光泽在恒星的光芒下反射出诡异的暗红。
佩利趴在观察窗前，吹了声口哨："这地方看起来可不怎么友好。"
卡米尔快速扫描着行星数据："大气层厚度异常，主要成分为氮气和氩气，含微量有毒化合物。地表温度恒定在零下20度，但检测到多处高热反应。"
帕洛斯把玩着一枚星币，琥珀色的眼睛微微眯起："也就是说，这鬼地方冷得要死，还有不知道什么东西在发热？"
舒弈裹紧了外套，小声问："我们真的要下去吗？"
雷狮站在主控台前，指尖敲击着导航屏幕："既然那个雾影给了坐标，不下去看看岂不是太无聊了？"
羡渊检查着星心剑的状态，剑身上的冰晶纹路比平时更加活跃："全员穿戴防护装备，佩利和卡米尔负责留守飞船，保持通讯畅通。"
佩利立刻抗议："为什么又是我看家？"
卡米尔推了推帽檐："引擎修复进度73%，需要有人监控。"
雷狮拎起雷神之锤，冲羡渊挑眉："未婚妻，这次可别又让我救你。"
羡渊冷眼扫过去："管好你自己。"
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登陆舱穿过厚重的红色大气层时，外装甲上不断传来细密的撞击声，像是无数金属颗粒在刮擦表面。
帕洛斯透过观察窗往外看："这雪……是铁的？"
暗红色的金属碎屑如雪花般飘落，在地表堆积成诡异的红色沙丘。登陆舱降落在一片相对平坦的区域，舱门打开的瞬间，刺骨的寒意扑面而来。
舒弈呼出的白气瞬间凝结成冰晶："好冷！"
羡渊的星心剑微微发光，一层薄薄的冰晶护罩笼罩在众人周围，隔绝了部分寒气。雷狮活动了下手腕，雷电在指尖跳跃："温度倒是不影响发挥。"
帕洛斯的暗影使者贴着地面游走："前方300米有建筑痕迹。"
众人谨慎前行，金属雪在脚下发出令人牙酸的摩擦声。很快，一座半球形的黑色建筑出现在视野中，表面光滑得能映出人影，没有任何可见的入口。
卡米尔的声音从通讯器传来："检测到建筑内部有生命体征……但波形很怪异。"
雷狮走上前，雷神之锤轻轻敲击建筑表面："怎么进去？再找只猫来开门？"
仿佛回应他的调侃，建筑表面突然泛起涟漪，一块区域逐渐变得透明，露出内部的通道。
舒弈紧张地抓住羡渊的衣袖："它……它在邀请我们？"
帕洛斯轻笑："或者准备关门打狗。"
羡渊率先迈步："保持警惕。"
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通道内的温度骤然升高，墙壁散发着柔和的蓝光。地面是一种弹性极佳的材料，每一步都像踩在活物上。
佩利的声音从通讯器传来："你们那边怎么样？我这边监测到你们的生命体征有点波动。"
卡米尔补充："建筑内部有强烈的信号干扰，通讯可能随时中断。"
雷狮打量着四周："这地方比外面看着大多了。"
通道尽头是一个宽敞的圆形大厅，中央悬浮着一个巨大的蓝色立方体，表面不断闪现着陌生的符号。四周墙壁上嵌着数十个透明舱室，每个舱室内都漂浮着一个模糊的人形轮廓。
帕洛斯吹了声口哨："这是……标本陈列馆？"
舒弈脸色发白："那些是人吗？"
羡渊走近最近的一个舱室，星心剑的光芒照亮了内部——那确实是一个人类，或者曾经是人类。他的身体半机械化，面部表情凝固在某种极度的痛苦中。
"测试失败品。"雷狮冷静地判断，"看来我们找到测试的内容了。"
突然，蓝色立方体发出刺目的光芒，一个机械化的声音响彻大厅：
"测试者确认。准备进行适应性评估。"
地面突然下陷！帕洛斯反应极快，暗影使者缠住舒弈的腰将她拉到安全区域。雷狮抓住羡渊的手腕，雷电爆发间带着两人跃至高处。
原本平坦的地面现在变成了无数悬浮的平台，每个平台上都出现了不同的环境模拟——炽热的熔岩、极寒的冰原、有毒的沼泽……
机械声继续道："生存能力测试开始。通过者将获得权限。"
羡渊冷笑："连个说明都没有？"
雷狮转动雷神之锤："打烂这个立方体是不是就算通过了？"
没等众人行动，平台突然开始移动！舒弈惊叫一声，脚下的平台急速上升，转眼间就与其他人都分开了。
帕洛斯的暗影使者刚要追击，一道能量屏障突然隔断了所有平台之间的联系。
"独立测试环境已就位。祝您好运，测试者。"
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羡渊落在了一片冰原上。刺骨的寒风裹挟着冰粒，能见度不足五米。星心剑在手中微微震颤，似乎对这里的环境格外适应。
"温度测试？太没创意了。"她轻哼一声，剑尖轻点地面，冰晶迅速蔓延，在周围筑起一道挡风墙。
突然，冰原震动，三只巨大的冰晶生物破雪而出！它们的外形像狼，但完全由半透明的蓝色冰晶构成，眼中跳动着诡异的火焰。
羡渊摆出战斗姿态："这才像话。"
冰狼同时扑来！星心剑划出完美的弧线，直接将第一只拦腰斩断。但被斩断的部分瞬间再生，两只变四只，四只变八只——
"分裂增殖？"羡渊皱眉，改变策略，剑身插入地面。强大的冰系能量爆发，所有冰狼动作一滞，身体开始不受控制地融化重组，最终变成一尊巨大的羡渊冰雕。
"利用环境，控制能量。评估通过。"
冰原突然消失，羡渊站在一个纯白空间中，面前浮现出一枚蓝色的棱晶。
"奖励已发放。请前往核心区。"
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雷狮发现自己站在一片雷暴云的正中央。无数闪电在周围劈落，最近的离他不足一米。
"抄袭我的创意？"他嗤笑一声，雷神之锤高举，所有袭来的雷电都被牵引吸收。
云层中突然凝聚出一个雷电巨人，完全由纯粹的闪电构成。它没有五官，但雷狮能感觉到它在"看"自己。
"能量对抗测试。胜者通过。"
雷狮咧嘴一笑："正合我意。"
两道雷电轰然相撞！整个空间都在震颤，闪电的光芒刺得人睁不开眼。当光芒散去时，雷狮单膝跪地，雷神之锤插在地上，嘴角渗出一丝血迹。
但雷电巨人消失了。
"能量控制力超出预期。评估通过。"
一枚金色的棱晶浮现在雷狮面前。
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当羡渊和雷狮分别拿到棱晶时，舒弈正被困在一片火海中。她的净火在这里变得异常活跃，几乎不受控制。
帕洛斯则站在一个无限回廊里，每个转角都会出现一个过去的自己——骗子、叛徒、杀手……
卡米尔和佩利在羚角号上焦急地发现，所有通讯都被切断，而那颗暗红色行星的表面，金属结构正在重新排列，形成一个巨大的指向星系中心的箭头。
星云蹲在主控台上，异色瞳孔倒映着屏幕上的数据流，尾巴轻轻摆动。
在所有人看不见的维度，蓝色立方体深处，一个意识缓缓苏醒：
"终于……合格的继承者……"
- 测试大厅 -
- 佩利疯狂敲击控制台："通讯呢？给老子恢复啊！"
- 卡米尔盯着突然变化的星球扫描图："结构重组……这整个星球是个机器？"
- 帕洛斯面对无数个自己的幻影："啧，心理测试？老套。"
- 舒弈在火海中手忙脚乱："为什么我的火不听使唤了？！"
- 雷狮擦掉嘴角的血迹："未婚妻那边应该结束了吧？"
- 羡渊研究着蓝色棱晶："这东西……在共鸣？"
- 星云看着屏幕上闪烁的星系图："喵。"（翻译：他们根本不知道自己触发了什么。）
（当海盗团被迫参加未知测试时，要么获得力量，要么——成为陈列品之一。）