南宫珠擦了擦眼睛，又看了一遍镜子，回道：“说起来奇怪，我还是能在自己的脸上看见你的影子，那乾坤颠倒大法估计火候不够。”
“那你要继续练吗？”
“练锤子，乾坤双珠都给我吃了，不能再练了。”
“那没办法，凡事皆有遗憾。”
“这算遗憾吗？”
张纯风没有回答，只是笑了笑，岔开了话题：“我们还是弄点吃的吧，庆祝你恢复女儿身。”
南宫珠笑道：“才吃饱没多久，又吃？你是猪吗？”
“吃货的庆祝方式，除了吃还能是什么？”
“你的想象力真匮乏。”
“那你有什么建议？”
“我们出去逛逛呗！”
于是，两人便走出房门，在街边溜达起来。看见卖冰糖葫芦的，南宫珠买两串；看见卖桂花糕的，来两包；猪肉脯，蜜饯，茯苓饼，麦芽糖……全都收入囊中。
张纯风拎着大包小包跟在她后面，说道：“这就是你的想象力？”
南宫珠嚼着冰糖葫芦，回道：“是不是特别丰富？”
“还不是吃的？”
“不一样好不好？我们边逛边看，边买边吃，这好几个活动混在一起呢！”
“你就这样狡辩？”
“狡辩吗？难道不是事实？”
“你要这么说也没毛病。”
“没毛病吧？”
南宫珠得意，在街上逛了一圈，又买了几种零食，就和张纯风回了客栈。
两人尝了各种口味，商量了一下，便易容出发，前往烈焰海，寻找炎阳果。
烈焰海位于西北，并不是海，而是一片一望无际的戈壁滩。它常年热浪滚滚，犹如置身于火焰中，故曰烈焰海。
张纯风和南宫珠站在一处光秃秃的小土坡上，举目四望，杳无人烟，只有一片淡淡的金黄色。
“这鬼地方，别说人，鸟都没有一只。”南宫珠说着，汗水从鬓角边流了下来。
“按老毒物的说法，千阳派就藏在这烈焰海里，估计就在附近。”张纯风揩了揩脸上的汗水。
“千阳派是不是有病？随便哪里都比这好，非要选在这个鬼地方。”
“各人有各人的想法，汝之砒霜，彼之甘露。我们还是找一找吧！”
南宫珠感应了一下周围，只听见各种小动物的噪音。她摇摇头：“没发现什么人的呼吸，奇了大怪了。”
“可能用法阵隔绝了。”
张纯风说着，幻化出一只秃鹫，飞了出去。然而，转了几大圈，什么人影都没有。
他有些失望，收了视线。南宫珠问道：“看见人了吗？”
张纯风摇摇头：“没看见任何人的痕迹。”
“来错地方了？”
“应该不会，流光珠带我们过来的，误差不至于太大。”
“那人呢？”
“可能藏于地下吧！”
“这么热，这个解释倒也说得通。我们也去阴凉的地方避一避再说吧！”
张纯风点头同意，和南宫珠跳下小土坡，在它的背阴处坐了下来。
南宫珠掏出一个水囊，咕噜咕噜猛灌了一大口，递给张纯风。
张纯风接过来，也喝了几口，舒爽了许多。
南宫珠说道：“要不我们敲锣打鼓，把他们闹出来？”
“能行吗？”
“谁知道？试试呗！”
张纯风随即放出两张符纸，一张化成一面锣，另一张化成一支锣槌，连续敲了三下。
然而，等了好一会也不见有人冒出来。张纯风再次敲了几下，东北方向终于有了动静。
南宫珠仔细辨认，却是只沙猫从洞里钻了出来，好奇地东张西望。
她笑道：“那千阳派该不会是群沙猫组成的宗门吧？”
张纯风一听，灵机一动，说道：“跟着那沙猫，说不定就能找到人。”
南宫珠疑惑：“这怎么说？”
“跟着沙猫进洞去撞撞运气，人可能就藏在里面。”
“你是说，那沙猫是千阳派的人变化而成的？”
“不确定，也可能是千阳派的人豢养的。”
南宫珠赞同，幻化出一只沙猫，往东北方向跑过去。没多久，幻象靠近沙猫，两相打量，试探，幻象便跟着进洞去了。
只见那沙猫在洞里拐来拐去，走了一小段，突然向下斜着滚落，到达一个相对宽敞的地下密室。
那密室看起来像黄土夯实的，粗粝昏暗。壁龛上点着一盏油灯，可见旁边的椅子上坐着一个皂衣护卫，正在烤蝎子。
沙猫在密室门口叫了两声，那护卫似乎听不见，毫无反应。
沙猫只好一跃而起，往那护卫撞去，却被一个法阵挡住了，摔了下来。
护卫这才扭过头来，见到眼前两只沙猫，有些疑惑。随即，他伸手转动油灯，法阵消失，沙猫走了进去。
“怎么回事？咋还带回来一只呢？”他问道。
那沙猫便叽叽喳喳说了几句猫语。护卫似乎听懂了，笑道：“我看你是寂寞久了，不管母的还是公的都觉得眉清目秀，可以带回家。”
沙猫又是一阵叽叽喳喳。护卫回道：“行了，随便你，别跟我抢蝎子吃就行。”
沙猫闻言，眼巴巴看着他，显然想吃了。护卫叹口气，将手里烤熟的一只递给它。
沙猫一把抓住，美滋滋吃了起来。吃了一口，它才想起那幻象，转头一看，却不见了身影。
它有些懵，继而在密室里上蹿下跳，翻箱倒柜，可惜并没发现。
它回到护卫面前，叽叽喳喳几句，神情有些沮丧。护卫说道：“刚才还在这里的，怎么一转眼就没了呢？”
沙猫想了想，转而吃起了蝎子，似乎不再在意幻象消失的这件事。
那护卫也无所谓，继续烤蝎子，嘴里还哼起了小调。
南宫珠收起视线，对张纯风说道：“正如你所言，人在地下。他们有防护阵，似乎听不到外面的声音。”
张纯风喜道：“果然如此，我就知道他们藏在地下。”
“我把幻象化成一只蚊子，趴在一个护卫的肩膀上，那沙猫还有些失落。”
“骗回家的媳妇突然消失了，换我也不开心。”
南宫珠不禁笑了起来，接着又将视线转移到蚊子身上。
只见那护卫依旧坐在椅子上烤蝎子，依旧在哼着小曲，而沙猫已不见了踪影。
忽然，霍地一声，密室东面墙打开了一道门，出现另一个护卫。