初闻这个消息，楚清鸢一整人的血液仿佛凝住。
她似是不可置信，再次轻声问道：“你说什么？”
钱校尉单膝跪地，脸上既愤怒又无措，“殿下，庆城的百姓恐怕是被乌旦军队抓走了！”
庆城城楼上，楚清鸢的手指在青砖缝隙间顿住。
硫磺的气味还残留在指尖，但钱校尉带来的消息却让这胜利的喜悦瞬间凝固。
"全城搜了吗？"她声音很轻，却满是寒意。
钱校尉单膝跪地，额头渗出冷汗："回殿下，属下带人搜遍全城，只找到几个藏在枯井里的老人。他们说……乌旦军队撤退前，把所有人都抓走，不知道驱赶到了何处？"
慕凡手中的剑"铮"地一声出鞘半寸，"布岱勒这是要仿效安城？"
楚清鸢极力忍住心底的怒火，抬手制止了他，目光投向北方灰蒙蒙的天际。
"不是屠城。"她转身走向城楼台阶，"他要用人质换城池。"和他对战了一年多时间，她清楚他的为人，不到万不得已绝对不会做违背底线和原则的事情。
庆城城主府内，烛火通明。
楚清鸢展开刚收到的羊皮信，上面乌旦文字铁画银钩：
「三日后，云内河谷，协商换人事宜，不许带兵。——布岱勒」
"狂妄！"副将拍案而起，"殿下，这是陷阱！"
他盯着地图上的云内河谷："此处地形险要，两侧山崖陡峭，一旦进入便如瓮中之鳖。"
楚清鸢指尖轻点羊皮信上的火漆印，布岱勒用的是私人印信而非军印，这个细节让她若有所思。
“一大群百姓被抓，不可能一点痕迹都不留下，你们仔细留意庆城附近的脚印、生火、以及大小解等，应该能找到一些蛛丝马迹。”楚清鸢盯着地图，将几个值得怀疑的地点指给了围在她身边的将领。
“这些地区尤其注意排查！”她不相信五六万的百姓能在这么短的时间内会毫无痕迹的消失。
就算提前计划、多次训练也不可能！他们一定被安置在了庆城附近的某个地方。
"是。"
楚清鸢卷起信纸，她直起身，战袍在烛光中投下修长的影子，"备马，明日我亲自去。"
"殿下！"众将领目露不赞成，“若是陷阱怎么办？”
但楚清鸢眼神坚定，“如果本宫不去赴约，把布岱勒惹急了，他定会在你们找到百姓之前，来个鱼死网破！”她意已决。
“我们上阵杀敌就是为了让百姓能安稳生活，如今，就算是龙潭虎穴，本宫也必须去闯一闯，给你们搜寻争取时间。”
慕凡单膝跪地，"至少让末将带三百精兵……"
楚清鸢摇了摇头，"本宫若带兵前去，不等开始协商，那些百姓立刻就会变成尸体。"
她看向众将，"庆城刚刚收复，需要兵力驻守，慕凡随我足矣。"
“退下吧，星转留下。”
很快，议事厅里只剩下了她和星转。
“公主。”
“这枚玉佩是父皇给本宫的，”她指了指案上的龙纹玉佩，“若是本宫出了意外，等一个月，用它打开本宫留下的锦盒，里面有最新的部署计划。”
这里面是她的第二个杀手锏！
星转慎重地接过锦盒，拿起了案上的玉佩。
“公主，您一定会平安。”他煞有介事地点点头，十分执拗地说。
楚清鸢失笑，拍了拍他的双臂，“本宫尽量。”
深夜，楚清鸢独自站在城墙上，北方的星空格外明亮，她有些想家了。
看着庆城废墟中那些死不瞑目的面孔，她的指尖无意识抚上腰间的火药囊——里面是她改良过的炸弹，只有鸡蛋大小，外观上酷似石雕配饰，一个的威力却足以炸死三个壮如牛的人。
……
三日后，云内河谷。
楚清鸢一袭素袍，未着铠甲，只在腰间悬了佩剑，慕凡跟在她身后三步之距，手始终按在刀柄上。
河谷中雾气弥漫，风一吹，旁边的树叶便发出沙沙声，恍若世外桃源。
"来了。"楚清鸢突然停下。
雾气中走出十余骑，为首之人身形魁梧，正是乌旦名将布岱勒。
他也没穿战甲，粗布衣衫外罩着狼皮坎肩，腰间挂着一把造型古怪的弯刀。
"早知大虞女主帅胆识过人。"布岱勒在五步外勒马，"今日一见，果然名不虚传。"
她和他一直在战事上博弈，却从来没有真正交过手。
楚清鸢微微颔首："将军邀我来，不会只为说这句恭维话。"
布岱勒大笑，笑声在河谷中回荡。
他翻身下马，做了个"请"的手势，二人走到一处平坦的河滩，侍从早已摆好矮几和酒壶。
"我乌旦儿郎向来直来直往。"布岱勒盘腿坐下，"我要庆城，你要百姓。换还是不换？"
楚清鸢没有碰面前的酒杯："将军应该知道，本宫不可能将战略要地拱手相让。"
"那就没得谈了？"布岱勒眼中闪过一丝失望。
“若战争只是为了满足某人的权欲，那咱们便没得谈了。”
"但，"楚清鸢从袖中取出一卷羊皮，"如果将军打仗是为了乌旦百姓能过上好日子，那本宫自然可以给将军更好的条件。"
布岱勒审视地看着面前的人，拿过并展开羊皮纸，眉头渐渐皱起："公主的意思，本将有些看不懂。"
这里面隐含着退兵的条件。
楚清鸢脸上的表情没有丝毫变化，他并不是无知而不懂，只是在和她讨价还价。
"大虞与乌旦互市，互通有无，才是比强取他国土地要好的计谋。"楚清鸢轻声道，"毕竟，你们攻不下大虞，或者说，就算你们强占了大虞的土地，也开发不好这片土地。"
布岱勒眯了眯眼正在沉思，她说的话令他不舒服，但有一点无疑是对的，乌旦那群官僚将领，只懂怎么争权夺利，就是些酒囊饭袋！让他们管理城池，简直不可想象。
“本将要如何相信公主所言非虚呢？”
闻言，楚清鸢也不恼，“将军心思缜密，想必早就查过本宫的过往经历。”
她的声音突然变得郑重起来，“本宫是清十商行的幕后掌舵人，也是大虞的监国公主，无论哪一重身份，与乌旦互市都不成问题。”
布岱勒的手指在羊皮上摩挲，显然在权衡真假。
楚清鸢伸手，想要从袖中取一样东西时，乌旦侍卫立刻刀剑出鞘，慕凡的刀也架在了布岱勒颈边。
"都住手！"布岱勒喝道。
他盯着楚清鸢的手——只见她缓缓从袖中拿出了一块刻有鸢尾的令牌。
她将令牌推到布岱勒的眼前，“这是清十商行的行商令，也是本宫的身份象征。”
楚清鸢面不改色，"本宫想，将军肯定见过清十商行进入乌旦的入境文书，上面盖着的图案与此令牌一致。"
布岱勒沉默良久，从桌子上拿起了那块令牌，仔细端详，确实是真的。
他心里已经开始动摇，毕竟有火药在，他们要赢，更加难上加难，而且，每次上战场死的，都是乌旦的勇士。
他突然大笑："好！不过此事事关重大，本将还需传令大汗！"
他拍案而起，"本将平生最重英豪，如公主这般人物，自是一流……"
他的话还没说完，一支羽箭破空而来，擦着布岱勒的脸颊钉入身后树干。
河谷两侧突然冒出无数弓箭手，箭矢在阳光下泛着寒光。