墨尔本子爵走进咖啡厅，他摘下帽子露出斑白的鬓角。
他的眼睛先是四处张望了一下，没多久便发现了坐在角落里的那位女士。
当他的目光触及到米黄色宽边帽与洁白长裙的那一刻，墨尔本子爵的眼神都好像柔和了不少。
他露出一丝笑容，三步作两步走上前去：“卡洛琳，原来你在这里。”
卡洛琳·诺顿夫人听到这声呼唤，身体就像是触电般颤了一下，她猛地从痛苦的记忆中苏醒，抬头看向墨尔本子爵：“威廉……”
墨尔本子爵望着她脸上因为流泪而有些褪色的妆容，禁不住愣道：“你……你这是怎么了？”
“我……”
卡洛琳微微低下脑袋，她先是沉默了一会儿，随即深吸了一口气，冲着墨尔本露出了一个尽可能阳光的笑容：“没什么，我挺好的，毕竟我也不对他抱有太大期望了。一年，两年，现如今已经是第三年了，我和他之间的关系就这样了，永远不可能好转了。威廉，我们谈谈别的，就和以前一样，文学诗歌，说点我们感兴趣的，不要谈那些丧气事了。”
墨尔本子爵看见她这副模样，只是摇着头笑了笑：“卡洛琳，没什么大不了的。夫妻之间嘛，性格不合什么的，其实都是可以磨合的，伱不要这么快就放弃了。原先我和……嗯……你大概也知道我的那个妻子吧，她做的事情，可能要比你现在的丈夫严重多了。
我和她同样也是性格不合、经常吵架，现在想想，我们吵架的问题其实都挺可笑的，她坚持给孩子喂母乳，而我不同意，我想让孩子去读哈罗公学，她又不同意。再加上我母亲的干预，就为了这些无关紧要的小事，我们的感情一点点消磨。
然后她爱上了拜伦，做了一系列歇斯底里的事情，最后还为他落了个身败名裂、香消玉殒。直到生命的最后，她才终于醒悟，她躺在病床上和仆人说：请叫威廉过来，这个世界上，只有他从未辜负过我。
但是太晚了，一切都太晚了，做了二十年的夫妻，却要等到生命的尽头时才能互相理解。我只是握着她冰凉尸体的手，她的头发不像是十九岁我在舞会上初见她的时候那样乌黑，而是枯槁泛黄。在阳光的照射下，她的皮肤仿佛都是半透明的。
而她的脸上挂着的泪行，和我今天看见你脸上挂着的一模一样。”
墨尔本子爵说到这里，似乎是有些神伤，他揪住额前斑白的头发，似乎眼角的皱纹都深了一些。
“抱歉，卡洛琳，我不该和你说这些的。我只是不想看到你和你的丈夫重蹈覆辙，如果你们能够互相理解，其实很多事情都没什么大不了的。”
就在墨尔本子爵与诺顿夫人交谈时，就在隔壁不远处坐着的亚瑟与埃尔德都快把耳朵竖起来当天线了。
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隔壁桌的埃尔德听到这话，脸色忍不住变化：“诺顿议员打老婆，这故事可比你们苏格兰场内斗还精彩。”
亚瑟喝了口咖啡：“我倒是想和罗万厅长来个硬碰硬，奈何在这种事上，武力解决不了问题。”
“要不你去教教诺顿夫人菲奥雷流？我记得那天科德林顿将军的宴会上，诺顿夫人好像也在场吧？那时候我就看她郁郁寡欢的，不怎么说话，原来是家里出了问题。”
“你才想起她在场？我还以为这种风华正茂20来岁的夫人，你肯定会有深刻记忆呢。”
“亚瑟，这就是你不了解我了。我辨别女士们的方法可不是直观的看脸蛋，而是通过她们身上的气息。闻香识女人，你懂不懂啊？”
“呵，怪不得每次打赌你总是惦记着从泰晤士河游回去，原来是瞧上了泰晤士河的气息。”
“亚瑟！这可不关你的事情！”
亚瑟与埃尔德的斗嘴显然没有引起墨尔本子爵的注意，他正全力思索着该如何替自己的这位知性朋友解决问题。
墨尔本子爵沉默了一会儿，忽然开口道：“丢了议员席位，他在党内的地位是肯定会下降的。肚子里有火气也很正常，但他动手打人确实是不应该。但是我还是建议你不要太冲动，你们俩可以……”
诺顿夫人一边用手帕擦拭着眼角的泪花，一边开口道：“威廉，你不要再劝了，我已经打定了主意，我和他真的没办法在一起了。就算暂时离不了婚，我也要和他分居。”
“分居也解决不了问题啊……”
墨尔本子爵只觉得问题棘手，他沉思了片刻忽然叹了口气：“不如这样吧，你应该也知道，辉格党执政已成定局。根据党内意见，我将会在内阁里出任内务大臣。
如果乔治愿意放弃他的政见、退出托利党，我虽然没办法给他在内务部给他留出政务次官这种党团政务官位置，但是我可以考虑给他谋一个事务官的差事。
他有了事情做，也就不用把精力都放在和你吵架上了，你们各忙各的事业，两个人趁着这段时间可以都冷静冷静。”
“事务官？”埃尔德听到这话脸都绿了，他瞧了眼亚瑟：“他妈的！亚瑟，墨尔本该不会打算把你的位置匀给那个什么傻逼乔治·诺顿吧？”
亚瑟倒是显得很淡定：“放心吧，一个昔日议员并且还拥有律师执业资格的人，是绝对看不上我这个年薪150镑的苏格兰场警司的。”
果不其然，亚瑟话音刚落，那边诺顿夫人的话语就响起了。
“威廉，我很感谢你。但是你不了解乔治，让他退出托利党没有问题。但除非你愿意直接任命他为内务部的常务次官，否则他是肯定不会愿意上任的。
他不想做那些基层工作，他每天心心念念的就是做一个有地位、有财富的大人物。而最有权力与财富的，除了议员就是法官了，这也是他做律师的原因。他读律师会馆就是为了有朝一日做法官，我们俩还没结婚的时候，他就天天和我吹嘘，说他有朝一日一定会成为不列颠首席大法官的。
但是我太傻了，我那时候居然相信了他的话，我被他的甜言蜜语骗的团团转，这一切都是我自找的，威廉，我不值得你同情。”
墨尔本子爵听到这里，只是咬着牙将诺顿夫人的手握在了手心。
在一阵愕然后，诺顿夫人的脸上几乎是在一瞬之间染上了层红霞。
“威廉……你……”
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