伦敦，威斯敏斯特，白厅街，外交大臣官邸。
亚瑟刚刚踏入外交部的大门，便第一时间感受到了这里的忙碌气息。
外交部的官员们来来往往，有不少人甚至是小跑着前进，亚瑟正准备上楼，忽然听见路过他身边的一老一少两名事务官的窃窃私语。
“大臣难道疯了吗？我们为什么要继续帮助俄国人承担那笔对霍普公司的贷款？当初我们在拿破仑战争结束时，就在维也纳和约中规定了，如果俄国人违反条约规定，则这笔对俄经济补助将会立刻中止。现在俄国人对波兰动武，这显然已经违背了维也纳条约。而现在，大臣居然还想要同俄国人签订一份补充协议，继续履行对俄国的经济援助？这动作要是被议会知道了，我们到时候该怎么答复？”
“这就是帕麦斯顿子爵运用权力的巧妙之处了。你难道忘了吗？议会马上就要解散了，趁着这段时间议员们都在忙着做选战，新一届议会也还没召开，所以他才会极力要求我们尽快草拟好方案。否则一旦被议会拿到消息，那可就……”
红魔鬼用尾巴撑在地上，向后轻轻一仰，把身体的重量都压在了上面。
他笑嘻嘻的低头剪着指甲，开口道：“喔，我亲爱的亚瑟，你难道带我来到了克里特岛上的迷宫吗？为什么这里到处都充满了神秘的、见不得光的气息呢？那么，接下来，你是要去见那个可怕的牛头人弥诺陶洛斯了吗？”
亚瑟瞥了他一眼，又扫了眼忙碌到气氛极度压抑的官邸大厅，他开口道：“子爵阁下是不是弥诺陶洛斯，我不知道。但是我早就听苏格兰场的一些警司说过，当年帕麦斯顿子爵在担任陆军军务大臣的时候，就有个外号，他们都叫他残暴监工。现在看来，他一定是把这个习惯也带到外交部来了。”
亚瑟从兜里摸出怀表看了一眼，随后止不住摇头道：“都到了下午茶时间了，然而我却没从这群人的脸上看到半点笑容。更令人难以置信的是，站在我面前的这些人还是外交部的老官僚。看来帕麦斯顿子爵入主外交部才半年多的时间，就已经让他们尝到了连陆军都受不了的‘蘸水鞭子’了。”
阿加雷斯掏出锉刀磨了磨小指，随后抬起手对准大厅上悬挂的油灯灯光，满意的欣赏着自己的杰作：“可不是吗？我亲爱的亚瑟，如果伱有这么一位精力旺盛、工作勤奋，并且还能抽出不少时间去与考珀夫人品味十八般武艺、尽享人生乐趣的上司，你也会受不了的。”
“十八般武艺，呵……”亚瑟捏着下巴看着红魔鬼开口道：“阿加雷斯，想不到你懂的还挺多啊！”
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事务官领着亚瑟来到大臣办公室门前，脸上的笑容也收敛了不少：“行了，黑斯廷斯先生，我就带您到这里了。和您聊天真是令人心情愉悦，看在您把我从外交部乏味的工作环境里拯救出来的份上，我冒昧的给您提个醒。
虽然帕麦斯顿子爵并不直接主管内务部，但是他和内务大臣墨尔本子爵的关系您应该也是知道的。墨尔本子爵的妹妹，考珀夫人，嗯……再说得多了，恐怕就不礼貌了。所以，您在同子爵阁下谈话的时候，最好尽量表现的真诚一些。
他鄙视那些没他聪明的人，与此同时，又忌惮那些比他更聪明的。对他的恭维多加小心，对他的训斥严加注意。总而言之，与他相处并不容易，您如此幽默风趣，我可不希望以后去苏格兰场做客的时候听不到您的笑话了。”
亚瑟用指尖顶起帽檐微微点头道：“感谢您的提醒。”
事务官敲开办公室的房门，朗声请示：“阁下，黑斯廷斯警司到了。”
“这么快就来了？我打算请他喝的下午茶还没准备好呢。你去街角的餐厅催一下，让他们赶快把餐食送来，我先和黑斯廷斯先生聊两句吧。”
亚瑟被请入房间，刚刚进门，便看见了堆在帕麦斯顿案前如同小山般壮观的卷宗。
帕麦斯顿摘下眼镜，满脸笑容的端着茶杯起身道：“最近过得还好吗？苏格兰场的工作很忙碌，但是等到伦敦地区检察署成立后，压在你身上的担子可就更重了。不过我觉得能被布鲁厄姆勋爵看中的小伙子肯定不会差到哪里去的。来，先坐吧。”
亚瑟跟着帕麦斯顿来到沙发前坐下，他摘下湿漉漉的帽子放在桌上，还未开口便又听见帕麦斯顿东拉西扯。
帕麦斯顿放下白瓷杯道：“伦敦的这个鬼天气就是这样。可惜我现在做了大臣，否则按照我做后座议员时的习惯，在这种议会闭幕期间，我应该会到康沃尔度假。如果再远一点，或许就回去法兰西或者亚平宁，那里的阳光可不是英格兰能比的。话说回来，亚瑟，你大学毕业后的游学旅行去的是什么地方？”
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