伦敦，牛津街附近一家以用约克黄色调为主装饰的餐厅里。
亚瑟坐在餐桌前，就像是开宝箱似的将随身布袋里装着的几瓶酒交给了餐厅侍应生。
“烦请帮我把这几瓶酒全开了。”
侍应生瞧了眼酒瓶上的标签，礼貌的询问道：“先生您确定吗？如果只有两个人，开这么多酒有点浪费了。”
亚瑟只是笑道：“放心吧，喝不完会有人负责善后工作的。”
一旁的红魔鬼俯下身子打量着酒瓶上的商标念叨着：“尊尼获加和芝华士？苏格兰的威士忌应该再没有比这两家更好的了。兑上些红茶和绿茶口感会更好，不过我个人还是喜欢加柠檬汁和姜汁水，如果能再来点冰块就更好了。但是，我不知道你们人类习不习惯这种味道。”
“没错，但这就是政治，这就是外交。我在这行干了几十年了，这一行从来都没变过。”
塔列朗哈哈大笑道：“小伙子，你或许很客观，很想要解决问题，逻辑学方面也学的有条有理，但是你不懂得拿破仑，更不懂得法兰西。拿破仑在公共层面总是表现的很强硬，但是私下里他会去向惠特沃斯勋爵道歉，为自己的失礼表达歉意，但是在外交层面上你不可能从他的嘴里听见半句软话。
我曾经长期困惑于这家伙为什么能在法兰西获得那么高的支持与热情，法国的民众仿佛一点都不在意这个会打仗的小个子会把大伙儿带去地狱。但是在百日王朝结束后，我才终于想通了这个问题。
拿破仑很懂得法兰西民族的性格，他深知能够推动这个民族的主要动力就是‘荣誉和权威’。他的地位、权力以及政治命运就建立在满足法兰西人这种虚荣的本性之上。
如果他在此时后退，就会有损法国的威望，进而危及自己的地位。因此，即便英国政府时常礼貌地提醒他，并且他也承认‘英王陛下应该保有其一部分占领地作为对法国在大陆上重大领土扩展的补偿’。
但是，这一诺言，却必须是秘密的，在私底下进行的。在明面上，他对于英国的任何让步都会被视为法兰西的巨大耻辱，如果他接受英国取得马耳他作为补偿，那么第二天他就会成为整个巴黎嘲讽的对象，他的威势也自然就荡然无存了。”
亚瑟摇晃着酒杯，提出了自己的问题：“他是有意的还是无意的？”
“当然是有意的了。”
塔列朗开口道：“拿破仑可是非常得意于自己的这种手段，他曾经对别人骄傲的坦白过自己取得权术的秘密。
他说：‘我在满足一般大众之时，使得贵族们颤抖不安。我表面上给予贵族们权力，使得他们不得不在我身边避难、寻求庇护。我又让人民威胁贵族们，这样他们就离不开我。我会给他们地位和荣誉的，但前提是他们得领我的情。我的这套办法在法国已经奏效。看看那些教士，每天他们都情不自禁地越来越忠于我的政府，这可是他们自己从未料到的事。’”
亚瑟听到这里，举起酒杯和塔列朗轻轻一碰：“这么狂傲的人，如果是个历史人物，确实会招人喜欢。但如果他就在我身边，那他绝对会是个十足的讨厌鬼，我和他当不成朋友。”
“真的吗？”塔列朗笑着开口道：“《经济学人》上连载的《拿破仑思想》我可看到了，你身边那个波拿巴家族的小子未必能比拿破仑强到哪里去。”
“您是说路易？”亚瑟品了口酒望着天花板道：“您要是不提，我还没发现。这么看的话，他确实窥见了一些他叔叔的精髓，只不过现在还是太嫩了。更重要的是，他暂时还没有这个权力。”
塔列朗开口道：“你如果早几十年生在法兰西，绝对也会站在我这边的。”
亚瑟打趣道：“您确定我不会被富歇给炮决了吗？”
“当然不会。”塔列朗同样开玩笑道：“因为富歇也是我们这头的，要不然你以为我为什么会知道拿破仑说过这些话？”
亚瑟问道：“他不满拿破仑的起因也是因为塞巴斯蒂亚尼的那份报告？”
塔列朗点了点头：“他的反应可比我还要激烈。我只不过是告诉拿破仑，倘若第一执政给予他哥哥约瑟夫和他的外长更大的权限，这场危机本来是可以和平解决的。
而富歇却在元老院直接警告拿破仑：‘你自己与我们大家一样，是革命的产物，而战争又使一切都成为未定之数。人们要你信赖其他国家的革命原则，这是在奉承你。而我们革命的结果已经快把这些革命原则都消灭干净了！’
而拿破仑的哥哥，如今住在摄政新月楼的约瑟夫说的就更直接了：‘他再一次把欧洲拖进了战争的血海中！这场战争他本来可以避免，而且要是没有派遣他的塞巴斯蒂亚尼去进行那次令人不能容忍的出访，战争本来也不会发生的！’”
亚瑟听到这里，身体微微前倾：“其实拿破仑的战争行为不仅仅对法国造成了重大影响，他还把不列颠的辉格党送进了坟墓。当时辉格党在国内大肆宣传拿破仑是多么宽宏大量的一个人，法国对英国也不会构成威胁，然而埃及和地中海的战端一开，辉格党的脸都被巴黎伸出来的巴掌打肿了。
在此后的三十年中，他们再没有上台执政过，直到去年才终于缓过劲儿来。而巴黎的反英宣传又将与英国的战争宣传成了——这是英国为了颠覆法国的共和主义原则，这也使得那一代的英国政治家全都被烙上了强烈的反法观点。这种影响一直持续到了今天，代表人物就是不列颠现在的外交大臣帕麦斯顿子爵。”
“这我当然知道。”
塔列朗喝了口酒：“那个年代的许多话都是当不得真的，不过最让我觉得可乐的，还是拿破仑前一年还在指责英国阴谋颠覆共和体制，隔年自己就称帝了。就因为这个事，不止辉格党的脸被打肿了，就连一众为拿破仑呐喊助威的艺术家们也全都摔进了阴沟里。所以说，这个世界就是这样，万事别太当真，都是根据自身需要来的。”
亚瑟听到这里，只是笑着回道：“您说得对，但是别当真的前提是我和这事儿没关系。不过您既然愿意在百忙之中抽空和我吃个饭，总不能一点风声都不给我透露吧？”
塔列朗系上餐巾，慢悠悠的切开面前的小牛排：“年轻人，我已经给你透了很多了。我不是拿破仑，也不靠支持率吃饭，我没有理由做这种事情。拿破仑会收买爱尔兰人行刺英王，但我可不会做那种蠢事情。”