她总觉得好像有哪里不太对。
华采苓却没想这么多，她本来是随口相邀，没报太大希望，没想到竟成功了，眼睛骤然一亮！
这简直是天赐良机！
她再次开口，声音带着恰到好处的欣喜和一点不易察觉的娇羞。
“如此便劳烦长老了，后边的路途有熙九长老相护，是我们的荣幸。”
华采苓忍着脚踝的痛楚，微微侧身，冲着熙九露出了一个完美的笑容。
“长老快请上车吧，此地不宜久留。”
华采苓忍着脚踝的刺痛，由马夫扶着，先行上了马车。
沈时鸢随后跟上。
熙九站在车外，并未立刻动作。
他隔着面具，视线似乎不经意地扫过不远处林子深处，某棵大树之后。
那里，仿佛有片衣角一闪而过。
他眸光微动，这才收回视线，转身上了马车。
车夫扬鞭，马车辚辚启动，朝着来路缓缓行去。
直到马车的影子彻底消失在林间小道的尽头。
方才熙九视线落点的那棵大树后，才慢吞吞地走出来一道身影。
正是被自家主子“遗忘”在此的墨炎。
墨炎看着空荡荡的小路，再想想自家王爷方才那“恰到好处”的马车故障。
他嘴角抽了抽。
真是……好一出英雄救美，顺带蹭车的戏码。
只是，王爷您追媳妇，能不能别总牺牲属下啊！
墨炎抬头望天，一脸欲哭无泪。
这荒山野岭的，把马车拆了，他要怎么回去？
难道真要靠两条腿跟上马车不成？
王爷，您真是我的亲王爷！
……
另一边。
方才从沈时鸢和熙九手下逃脱的那几个蒙面人，此刻已奔逃出数里之外。
确认无人追来后，他们闪身钻入了一处更为隐蔽的山坳。
几人动作利落地扯下了身上的黑色夜行衣。
露出了里面穿着的，是域外剑宗统一发放的白色劲装。
为首那人领着剩下几人，快步走到山坳深处的一间竹屋前。
竹屋门前并无守卫，显得有些异常安静。
“弟子求见宗主！”
为首那人单膝跪地，声音带着一丝任务失败的惶恐。
屋内沉默片刻，才传来一道沉稳却带着威严的声音。
“进来。”
几人不敢怠慢，连忙推门而入。
竹屋内陈设简单，主位上坐着一个身形高大的中年男人，气势迫人，显然便是那域外剑宗的宗主，叶流鼎。
而在他下首处，还站着一位白衣胜雪，气质清冷的年轻男子。
若是沈时鸢在此，定能一眼认出，这男子正是曾与她有过交集的域外剑宗圣子——叶梵！
那几名剑宗弟子一进来，便齐齐跪下。
“启禀宗主，圣子！”
为首那人头垂得更低，声音艰涩。
“弟子无能。”
“任务失败了。”
“芝雪草被两名女子拿走了，弟子们……并未能从她们手中夺回！”
话音落下，竹屋内的空气仿佛瞬间凝滞。
叶流鼎的面色看不出喜怒，唯有那双眼眸锐利如刀，落在了那几名弟子身上。
“两名女子？”
“失手？堂堂剑宗弟子，打不过两名女子？”
为首那弟子连忙解释，“回宗主，并非那两名女子武功有多高，是途中突然杀出来一个戴着银色面具的男人。”
“那人武功极高，招式诡异狠辣，我们猝不及防……”
“弟子未能看清他的门派路数，但他的穿着步法，”那弟子似在回忆，语气带着几分不确定，“很像是玉虚医学院的戒律堂长老。”
“玉虚医学院？”
叶流鼎眉头微皱，“医学院的人也在找芝雪草？”
他的视线重新落回弟子身上。
“那两名女子呢，可曾报上姓名？”
为首那弟子闻言，不由自主地抬眼，飞快地瞥了一眼站在一旁的圣子叶梵。
他低下头，声音比之前更低了几分。
“其中一名女子，弟子听到那谷中的孩子叫她华采苓。”
“而另一位……”
他顿了顿。
“圣子应当是认识的。”
此话一出，一直沉默不语的叶梵，终于有了反应。
他的目光，缓缓从虚空收回，落在了那名低着头的弟子身上。
“我认识？”
声音一如既往的清冷，好像终年不化的冰。
那弟子连忙点头，声音更低，甚至带上了一丝颤抖。
“是的，圣子。”
他咽了口唾沫，似乎在组织语言。
“圣子可还记得，那日您去暗雨总部，帮助暗雨和夜水家主的那名会医术的女子。”
那弟子低声道，“弟子一开始还未曾认出，直到她以一手银针伤了老三，弟子才想起，她便是那日的女子。”
叶梵的眸光蓦地一动。
他缓缓吐出三个字，“沈时鸢？”
叶流鼎的目光从那战战兢兢的弟子身上移开，转向了身侧的叶梵。
“你认识？”
叶梵那清冷如雪的脸上，神色似乎极快地变幻了一下，快得让人捕捉不住。
但也仅仅是一瞬。
他微微垂眸，再抬眼时，已恢复了惯常的淡漠。
“嗯。”
他淡淡应了一声，“之前去暗雨总部寻火灵珠时，见过一面。”
叶流鼎眉头微蹙，手指无意识地敲击着扶手。
“暗雨总部？”
“一个玉虚医学院的弟子，怎会出现在暗雨？”
他眼中闪过一丝疑虑，“莫不是玉虚医学院背地里，和暗雨有什么勾结？”
“听闻五行珠中的一颗，便在玉虚医学院手中。”
他眸色瞬间暗了几分，“难道他们也知道了关于五行珠的秘密？”