“只是……”
叶梵微微一顿，似是在斟酌词句。
“红颜薄命，在生下女儿之后，便因难产血崩而逝。”
竹屋内，再次陷入一片沉寂。
只有叶流鼎的呼吸，似乎比方才沉重了一丝。
他沉默了片刻，像是将这些信息在脑中迅速过了一遍。
“那个女儿……”
半晌他才开口，眸光如鹰隼，“就是这个沈时鸢？”
叶梵没有回避他的目光，轻轻颔首。
“是。”
叶流鼎盯着他，眼神晦暗不明。
叶梵等了片刻，见他没有再问的意思，才又开口，“您可要见她一面？”
叶流鼎眼皮都未抬一下。
“不必了。”
他语气淡淡，听不出半分波澜，“当初本座接近华青怡，不过是为了华家世代守护的那颗木灵珠。”
“至于她后来是生是死，又或是生了个什么女儿……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝若有似无的冷嘲，带着彻骨的凉薄。
“与本座何干？”
这话说得轻描淡写，却又斩钉截铁。
叶梵垂下眼，掩去了眸底复杂的情绪，没有再说话。
叶流鼎的目光从竹桌移开，落在他身上，带着几分审视。
“怎么？”
他声音微沉，“你对这个所谓的妹妹很是在意？你与她又不是一母同胞，为何？”
叶流鼎冷哼一声，带着警告的意味。
“收起你的那些心思，莫要多管闲事。”
叶梵淡淡道，“我明白。”
叶流鼎听他答应，神色这才稍稍缓和了几分。
“阿梵，你要记住。”
他沉声道，语气带着不容置疑的威严。
“你和她，是不同的。”
“你是我叶流鼎的儿子，是域外剑宗的圣子！”
“将来，这整个域外剑宗，连同本座毕生所求的霸业，都将是你的！”
他的眼中重新燃起灼热的野心与难以掩饰的厉芒。
“如今，五行珠中，火灵珠和土灵珠已经在我们手中，只剩下金、水、木三颗灵珠尚未得到。”
“木灵珠如今应当还在华家，至于金灵珠，原先在梁王手中，如今梁王身死，八成是落在了夜水手中。
水灵珠曾在玉虚医学院显现，不过后来听说被前任院长送给了镇南王，但是咱们多方查探，却一无所获。
眼下，你最该做的，是查清楚水灵珠下落，等收齐了五行珠，届时……
便是我们父子二人，挥师南下，入主中原之时！”
叶梵淡嗯了一声。
“我会尽快去查，宗主如无要事，我先告退了。”
他微微躬身，准备转身离开。
“等等。”
叶流鼎忽然开口，声音依旧带着那股高高在上的漠然。
叶梵脚步一顿，抬眼看向他。
叶流鼎的目光落在他身上，“以后……”
他似乎斟酌了一下用词。
“若无外人，可称本座一声父亲。”
这话语里，听不出半分温情，更像是一种基于身份的确认，或是某种施舍。
叶梵眼睫微垂，并未应声。
他只是再次躬了躬身，算是回应。
然后，他转身，沉默地退出了竹屋。
竹门轻轻合上，隔绝了内外。
……
另一边，回华家的马车内。
车厢布置得颇为舒适，但气氛却有些微妙。
沈时鸢靠着车窗坐着，目光落在窗外飞逝的景色上，神情平静。
熙九则端坐在另一侧，闭目养神，银色面具在略显昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
华采苓坐在两人中间，视线时不时的落在熙九身上。
马车行至一处颠簸路段，蓦的一阵晃动。
“哎呀——”
华采苓娇呼一声，身子朝着熙九怀里跌去。
熙九下意识侧身避开。
华采苓扑了个空，一头磕在了马车上。
她痛的倒吸一口凉气，但很快调整过来，扶着车壁坐稳，只是视线扫过熙九的身子，却见男人贴在了沈时鸢身边。