在美洲大陆的东岸，大明的势力尚未彰显，缺乏足以震慑宵小的强大舰队，因此尚不能对欧洲各国构成实质性的威胁。
故而对于大明而言，此处不过是不值一顾的荒凉之地。
众人纷纷涌向通州城，亦在黄金湾及加勒比海沿岸建立殖民地，以便与大明进行商贸往来。
西班牙人愿意承认大明对美洲的主权，此事殊为可喜。
一旦双方签订协议，美洲大陆在名义上便归属大明，他日欧洲人再想染指，便师出无名。
至于协议能否得到普遍认可，归根结底还是要看双方的实力较量。
若大明强盛，他们即便不情愿，也只得承认现实。
若大明势微，这些欧洲人不仅觊觎美洲，甚至可能胆敢侵犯我方腹地。
道理至为浅显，一切都取决于实力。
然而，有时他人的承认亦至关重要，因为这可以让我们占据道义制高点，再配合强大的实力，便水到渠成。
卡斯特罗与佩德罗激动地紧握双拳，旋即目光转向港口中密集的商船。
他们眉头紧蹙，提出疑问：“但其他国家未必会甘心就此放弃。”
“他们不放弃也得放弃。”
朱棣语气淡然，稍作思索后继续说道：“听闻近期海盗横行，甚是猖獗，这严重损害了大明与葡萄牙的利益。”
“不知诸位是否有意与大明联手，共同清剿美洲海域的海盗？”
“清剿美洲的海盗？”
卡斯特罗与佩德罗一经思索，立时领悟了朱棣的意图，这是要联手将其他欧洲国家势力逐出美洲。
“哈哈，当然有兴趣，我们葡萄牙早已对那些海盗恨之入骨！”
言至此，朱棣不再多言，起身离座。
紧接着，李祺引领秦王朱樉与晋王朱棡自幕后步出。
在佩德罗与卡斯特罗惊异的目光中，李祺毫不犹豫地坐上了主位，正是方才朱棣所坐之处。
随即，秦王朱樉、晋王朱棡与燕王朱棣依次落座。
“二位，这位是我大明太师李文和。”朱棣语气十分凝重，“也是我大明经略美洲的总指挥使！”
佩德罗手中的玛瑙酒杯“当啷”坠地，酒液在波斯地毯上蜿蜒出猩红的纹路，如同他们此刻慌乱的心跳。
卡斯特罗死死攥住座椅扶手，指节因用力过度泛起青白，他盯着那个身着蟒袍的年轻人，喉结艰难地上下滚动——传说中翻云覆雨的大明太师，竟比自己年轻整整两轮！
“这不可能……”佩德罗喃喃自语，声音被窗外突如其来的狂风撕碎。
与大明通商往来了这么久，双方也对各自朝廷有所了解。
大明王朝现在的帝王乃是承天皇帝朱标，而这位承天皇帝身旁，则有一位绝对心腹，以帝婿驸马之身被拜为太师。
在欧洲的传闻里，这位大明太师本该是皓首苍颜的老者，是辅佐天子执掌乾坤的宿儒，可眼前这人眉眼还带着年轻人的锐气，腰间却悬着象征三公的玉圭，随着他的步伐轻晃，每一下都像敲在两人心头。
卡斯特罗强迫自己镇定，目光扫过年轻人身上的蟒袍——那是只有大明顶级勋贵才能使用的纹样。
记忆突然翻涌，先前一次那场宴会上，曾有传教士提起东方有位“毒士帝婿”，谈笑间一把火焚毁了蒙古人的和林帝都！
如今想来，那些惊世骇俗的谋略与眼前人的年岁竟完全重合。
“拜见太师！”卡斯特罗强行按捺住膝盖的颤抖，单膝跪地时听见自己牙齿打战的声音。
没办法，不怂不行啊！
连蒙古人的和林帝都都是毁在此人手中！
李祺饶有兴致地打量了这二人一眼，随后就摆了摆手。
“不必多礼，坐下说吧。”
“既然你葡萄牙与我大明达成合作，那就是自己人了，先议一议这出战目标。”
佩德罗与卡斯特罗连忙起身坐下，在这位大明太师身上，他们感受到了无与伦比的压迫感，甚至比国王若昂一世还要强烈。
“英国人在巴哈马群岛设立殖民地，一再肆意劫掠沿途商船。”李祺终于开口，声音如冬日寒冰，他的手指在地图上划过，“他们还与荷兰人勾结，准备在三个月后封锁向风海峡。”
随着李祺的讲述，更多细节如潮水般涌来：西班牙殖民地的武器走私网络、法国传教士暗中测绘的海岸线、威尼斯商人资助的私掠舰队。
这些情报的精准度，让卡斯特罗后背渗出冷汗——大明对美洲局势的掌控，远比他们想象的更深。
“所以，我们的第一个目标是……”李祺顿了顿，目光扫过两人苍白的脸，“南安普敦勋爵这个英国佬的舰队。他们此刻正在牙买加补充淡水，船上载着准备运往欧洲的黄金。”
卡斯特罗的指甲深深掐进掌心。他突然意识到，大明展示的不仅是情报网的恐怖，更是在无声警告：若葡萄牙敢有异心，下一个被围剿的就是自己。
佩德罗颤抖着接过作战计划，羊皮纸上用朱砂绘制的进攻路线，竟与他脑海中设想的最佳方案分毫不差——这个看似柔弱的东方帝国，早已将他们的战略思维摸得通透。
“我们需要葡萄牙舰队在黎明前抵达古巴海域。”李祺将一杯冷茶推到两人面前，“用你们的卡拉维尔帆船做诱饵，引英国人进入我们的伏击圈。”
他微笑着露出森白牙齿，“放心，我们会为两位准备足够的战利品。”
听到这话，佩德罗与卡斯特罗面面相觑，一时间都没有吭声。
窗外突然响起沉闷的雷声，卡斯特罗望着闪电照亮的通州城，那些鳞次栉比的建筑此刻仿佛变成了阴森的堡垒。
他终于明白，这场所谓的合作，不过是大明精心设计的牢笼。但更可怕的是，他们已经没有退路——当双手沾上英国商船的鲜血，葡萄牙就再也无法摆脱与大明的利益捆绑。
然而事情已经发展到了这一步，就算他们想要反应也来不及了。
大明这位太师亲自坐镇美洲，谁还能挡得住大明在美洲的霸权？
更别提，此次大明可是一口气调动了三个亲王，以及数量未知的水师啊！
“谨遵太师阁下的命令！”卡斯特罗再次单膝跪地。
李祺见状欣慰地笑了笑，不枉他走这一遭。