御书房内铜鹤香炉吞吐青烟，承天帝朱标指尖反复摩挲西域舆图。
“当年成吉思汗铁骑踏碎欧亚，不过百年便分崩离析，文和，你且说说，症结何在？”
李祺展开泛黄的舆图，烛火将阿尔泰山脉的银线染成血色：“根源在三。首当其冲的，便是文化根基的虚无。”
他的指尖划过漠北草原，“蒙古本是逐水草而居的游牧部族，早期连文字都未成型，律法、礼俗更是漂泊无定。这样的文明，即便以弯刀征服万里，也如无根之木——忽必烈入主中原，全盘接纳儒家典章；旭烈兀在波斯称王，转眼戴上苏丹头巾。看似借他族文化稳固统治，实则是将灵魂拱手相让，不出三代，连蒙古血脉都消融在异族浪潮中。”
朱标轻叩案几，震落砚台边的飞蛾：“武力可夺天下，却守不住文明？”
“正是！”李祺猛在堪舆图上标出蒙古帝国分崩离析的疆域裂变，“其二在于统治短视。草原民族骨子里的掠夺天性，让他们即便坐拥天下，仍将治下百姓视为待宰羔羊。”
“窝阔台汗竟提议‘将中原变为牧场’，伯颜丞相废铜钱、行丝钞，物价暴涨三十倍！他们不知，农耕文明的根基在于‘养民’，而非‘竭泽’。”
话说到这儿，他的声音陡然提高，“当元廷在大都醉生梦死时，江南百姓已易子而食，这样的王朝，岂能不亡？”
朱标脸色阴沉如水，目光扫过舆图上“察合台汗国”“金帐汗国”的褪色字迹。
李祺见状，立刻画了一张家族谱系图，密密麻麻的线条如蛛网缠绕。
“其实蒙古帝国最致命的，是继承制度的混乱。”
“成吉思汗将帝国分给四子，拔都、旭烈兀、忽必烈各立汗国；子孙又效仿祖辈，将封地再行分割。”
“如此一来，偌大疆域被撕成碎片，更因汗位争夺，兄弟相残、叔侄反目。”
他重重按在“海都之乱”的标注上，“一场内斗持续五十年，再锋利的弯刀，也经不起这般自相斫砍！”
御案陷入死寂，唯有烛芯爆裂声清脆如裂帛。
朱标忽然起身，蟒袍扫过堆积如山的战报：“我大明若取西域，该如何破局？”
李祺展开新制的西域军防图，红点如星子缀满哈密、吐鲁番：“还是咱们刚刚说的那三策，以此固本。”
“其一，铸剑为盾。在天山南北设九边重镇，驻军十万，凡私藏甲胄者立斩。更要掌控阿尔泰山的金矿、塔里木的玉脉，以资源养兵，以兵威护矿。”
他又铺开文化舆图，学堂、孔庙的图标与清真寺交错，“其二，移风易俗。选派千名大儒，将《论语》译成回鹘文，在每个巴扎设汉学蒙馆。让西域孩童既学《古兰经》，也习《千字文》，三代之后，胡音自改汉语。”
最后，他取来一卷移民名册，墨迹未干的数字触目惊心：“其三，换血重生。凡愿赴西域者，赐田百亩、免税十年；汉民与异族通婚，再赏耕牛十头、绸缎百匹。百年后，戈壁滩上自会升起汉家炊烟。”
朱标凝视舆图良久，突然将目光转向西南：“乌斯藏又当如何？那里的活佛，每年都遣人来京朝贡。”
李祺冷笑一声，展开乌斯藏地形图，雪域高原上标注着密密麻麻的寺庙与庄园：“陛下，切莫被表象蒙蔽。乌斯藏看似平静，实则暗流汹涌。”
“乌斯藏地广人稀，情况相对简单。”李祺解释道，“那里以种植青稞、放牧为生，农业极为落后。因海拔高、热量少，青稞产量仅为种子的五六倍，生产工具多为木制、石制。”
“如此低产落后？！”朱标惊讶道。
“正是。”李祺点了点头，“特殊的地理气候，造就了独特的农奴制度。贵族、地主与寺庙掌控土地，百姓依附其上。更重要的是，佛教在此地位极高，寺庙几乎掌控一切。”
他顿了顿，郑重道：“若要统治乌斯藏，必须改变两点：废除农奴制度，否则即便武力征服，基层仍由旧贵族掌控；掌控活佛传承，将宗教权力收归朝廷。”
听到这话，朱标皱眉：“朕原以为乌斯藏僧人潜心佛学，与世无争，每年朝贡，还算恭顺。”
“陛下，宗教本质上是统治工具。”李祺直言，“这些僧人不事生产，却掌控大量资源，靠的不过是思想控制。自古以来，莫被表象所惑。”
李祺将密报重重拍在御案上，泛黄的宣纸上暗红手印如同未干的血渍，在烛火下泛着诡异的光泽。
朱标下意识凑近，却见密密麻麻的蝇头小楷记载着令人触目惊心的细节——农奴洛桑因拒绝将新收的青稞供奉给寺庙，被铁链锁在玛尼堆上暴晒三日，最后生生剜去双目；少女卓玛因反抗贵族的凌辱，被剥去衣物绑在经幡柱上，任由秃鹫啄食身体，直到气绝仍被冠以“魔女转世”的罪名。
“这就是活佛治下的‘极乐世界’。”李祺声音发颤，又抽出几张羊皮卷，上面用朱砂画着阴森的刑罚图，“他们用剥皮楦草震慑反抗者，将农奴的头骨做成法器，连孩童都不放过——那些所谓的‘灵童转世’，不过是寺庙从贫苦人家强行掳走的稚子，从小被灌以迷药，培养成任人摆布的傀儡。”
“所谓活佛，不过是权力的傀儡！”李祺掷出密报，纸上血手印斑驳，“农奴若想反抗，便会被冠以‘亵渎神灵’的罪名，剜目断足。”
“寺庙每年消耗的酥油、青稞，皆是百姓的血泪。”
朱标闻言一怔，脸上满是厌恶。
他盯着舆图上乌斯藏的雪域群山，仿佛看见无数农奴在冰川下挣扎。那些他曾以为“虔诚信佛”的朝贡使团，此刻都化作了披着袈裟的豺狼。
“每年他们送来的哈达和佛像，原来都是浸透了人血！”
朱标一拳砸在檀木桌案上，震得烛火剧烈摇晃。
“朕竟被这些披着僧袍的畜生蒙蔽多年！”
“更可恨的是，他们还利用宗教控制百姓的生死。”李祺展开一幅农奴生活图卷，画面上骨瘦如柴的农夫在冰雹中耕作，身后跟着挥舞皮鞭的喇嘛，“寺庙规定，农奴每呼吸三次，就要念诵一遍六字真言；每收获十斗青稞，九斗都要充作‘供养’。那些所谓的‘活佛转世’仪式，实则是贵族瓜分领地、强占民女的狂欢。”
朱标突然抓起密报，信纸在他颤抖的手中发出细碎的声响。纸上记录着寺庙庄园里骇人听闻的场景：孕妇若生下女婴，会被认定为“不祥”，或溺毙于圣湖，或活埋在经塔下；健壮的农奴会被抽去脚筋，变成终生侍奉寺庙的“活牲畜”。
“这些披着袈裟的畜生！”他咬牙切齿，眼中几欲喷出火来，“比元廷的暴政更甚百倍！”