某日，曹竟悄悄对刘玄说：“陛下，咱们还得继续招揽人才，不能停啊。”
刘玄点头如捣蒜：“对对对！朕这就去物色下一个！”
自此，刘玄的“培植势力计划”正式步入正轨。虽然绿林军依旧强势，但朝堂上总算有了制衡的力量。刘玄每天上朝时，看着曹竟和绿林军互相瞪眼，心里暗爽：“嘿嘿，这才叫帝王权术！”
刘秀先是去找族兄刘赐，就是接替大哥刘演任大司徒的那位。
刘秀拎着精心准备的礼物，站在刘赐府邸门口，深吸一口气，调整表情——悲痛中带着三分诚恳，诚恳里又掺着五分卑微。
门房通报后，刘赐正半躺在软榻上吃葡萄，听说刘秀来了，眉毛一挑："哟，稀客啊。"
刘秀一进门，立刻躬身行礼，双手奉上礼盒："族兄日夜操劳国事，小弟特备了些滋补之物，还望笑纳。"
刘赐漫不经心地掀开盖子，眼睛顿时直了——盒子里赫然是一对西域进贡的夜明珠！
"这、这太贵重了吧？"刘赐嘴上推辞，手却很诚实地把盒子往怀里搂了搂。
刘秀一脸真诚："族兄为大汉鞠躬尽瘁，这点心意算什么？"
刘秀心想：这对珠子本来给阴丽华的聘礼，为了成事，又要了回来，舍不得孩子套不着狼！
刘赐假惺惺叹气："唉，文叔啊，你大哥的事……"刘秀立刻进入状态，眼眶一红："族兄不必多言！大哥他……刚愎自用，目中无人，得罪了陛下和绿林诸将，合该被斩！"
刘秀越说越"激动"："他要是能有族兄一半的稳重，何至于此啊！"
刘赐被夸得飘飘然，捋着胡子点头："是啊，大司徒这个位置，不是谁都能坐的。"
刘秀立刻接上："族兄德才兼备，陛下慧眼如炬！大哥比起您，差远了！"
刘秀内心惭愧得很：大哥我对不起你，等将来我给你修庙……
刘赐被捧得浑身舒坦，仿佛坐在云端，连葡萄都忘了吃。他眯着眼问："文叔啊，你今日来，不只是为了送礼吧？"
刘秀叹了口气，演技爆表："族兄明鉴！小弟虽蒙陛下恩典，但终日无所事事，实在愧对汉室宗亲的身份啊……"
刘赐一听，立刻摆出长辈姿态："诶，你这话说的！你之前迁都筹备工作做得很好，陛下还夸你呢！"
其实刘赐就在瞎说，刘玄根本没提过这茬，刘赐纯属现编。
刘秀"惊喜"抬头："真的？"
刘赐拍拍他的肩："放心！只要我在陛下面前美言几句，你还怕没机会建功立业？"
刘秀立刻会意，郑重行礼："族兄提携之恩，小弟没齿难忘！他日若有所成，必当厚报！"刘赐满意地笑了："自家人，客气什么？"
刘赐心里很得意：小子，你欠我个人情，以后得还。
刘秀却直白道：“族兄，等我发达了，定不忘提携之恩。”
离开刘赐府邸，刘秀脸上的谦卑瞬间消失，取而代之的是一抹冷笑。
随从低声问："主公，事情成了？"
刘秀淡淡道："成了。"
他抬头望天，眼神深邃："这世道，光会打仗没用，还得学会借势啊……"
刘秀定了定神，又找到了曹竟府上。
刘秀站在曹府门口，手里拎着精心准备的礼物，心里盘算着：
老狐狸爱酒、爱权、爱听奉承 ；而曹诩则是年轻实干派，