刚入初冬的第一场雪落满紫禁城，慈宁宫的暖阁里却热得能蒸包子。鎏金熏笼飘出龙涎香的薄雾，苏桃盘腿坐在铺着狐裘的软垫上，素衣下摆扫过织金锦垫，口袋里的炒花生簌簌往下掉，在明黄的地毯上堆成一小圈。她正用炭笔在草纸上画着歪扭的图案，麻布袋被随意丢在脚边，露出半块没吃完的桂花糕。
"迷奶奶您瞧，"苏桃举起草纸，上面画着三个歪扭的符号，"这是石头，这是剪刀，这是布——石头能砸剪刀，剪刀能剪布，布能包石头，就这么简单！"
太后眯着眼睛凑近看，头上的九凤朝阳钗随着动作晃悠，珍珠流苏扫过苏桃的麻布袋："桃丫头，你这画的是啥？跟鬼画符似的。"
"这您就不懂了！"苏桃把草纸往桌上一拍，惊得熏笼里的炭块噼啪作响，"这叫石头剪刀布，是本小姐独创的反内卷小游戏！输了的人要学动物叫，绝对公平公正！"
"哦？"太后捻着佛珠的手顿住，翡翠护甲在烛火下泛着幽光，"哀家倒要看看，你这丫头又在搞什么鬼。来，跟哀家玩一局！"
满殿的宫女太监集体低头，嘴角疯狂上扬。苏桃撸起素衣袖口，露出沾着糖霜的手腕："迷奶奶看好了！我出布——"她摊开手掌，指尖还沾着花生碎屑。
"哀家出石头！"太后得意地攥紧拳头，金镶玉的护甲撞得桌子叮咚响，"哈哈！哀家赢了！快学小狗叫！"
苏桃垮下脸，麻布袋里的铜板叮当乱响："迷奶奶您耍赖！刚说好出拳前要喊口号的！"
"哀家不管！"太后笑得前仰后合，拍着扶手的翡翠护甲发出脆响，"愿赌服输，快学！不然哀家就扣了你那十斤芙蓉糕！"
苏桃清了清嗓子，捏着嗓子发出奶声奶气的"汪~"，尾音还带着点桂花糕的甜腻。"噗——"掌灯的小太监没忍住，被太后瞪了一眼，立刻缩到柱子后抖成筛糠。
皇帝掀帘进来时，正看见母亲笑得花枝乱颤，头上的凤钗都歪到了一边。他无奈摇头："母后，您又被苏桃带坏了，传出去像什么样子。"
"去去去！"太后挥挥手，拉着苏桃的手不肯放，"哀家跟桃丫头玩得正高兴呢！桃丫头，别走了，就留在宫里陪哀家，啊？"
苏桃眼睛一亮，素衣口袋里的炒花生掉了两颗："真的？宫里的芙蓉糕管够不？要东街李记那种，撒三层糖霜的！"
"管够！"太后笑得合不拢嘴，珍珠抹额在烛火下闪着光，"哀家让御膳房天天给你做，撑死你这小馋猫！"
王氏扶着苏莉从偏殿转出时，银鼠披风的毛领上还沾着雪沫。她看着苏桃盘腿坐在软垫上的样子，护甲在袖中掐得发白："陛下，太后，苏桃粗鄙不堪，在宫中嬉闹成何体统......"
"粗鄙？"苏桃蹦起来，麻布袋扫过王氏的裙摆，惊落几片雪花，"继母您看，迷奶奶刚才学母鸡叫呢！"她模仿太后的笑声，掐着嗓子来了句"咯咯哒"，逗得熏笼里的炭火星子都蹦了出来。
太后笑得直拍苏桃的手背："你这丫头，就知道编排哀家！"
苏莉连忙上前，水绿色裙摆绞出细密的褶皱："姐姐，不得对太后无礼......"
"我哪有无礼？"苏桃掏出块冻得硬邦邦的桂花糕塞进苏莉手里，"我这是帮迷奶奶活络筋骨呢！您看她老人家，学鸡叫后脸色都红润了，比您那半斤胭脂还管用！"
皇帝看着这幕直乐，刚想开口却瞥见萧策立在殿柱后。月白锦袍的王爷正盯着苏桃素衣上的糖霜，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那是苏桃落水时抢走的，上面还留着齿印。
"王爷，"亲卫低声道，"王氏买通了御膳房管事......"
"嗯。"萧策的目光未从苏桃身上移开，见她偷偷往太后手里塞了块芙蓉糕，嘴角极淡的弧度一闪而逝，"把她准备的加料汤羹换成莲子羹，多加红枣。"
亲卫看着自家王爷耳尖的薄红，默默在心里叹气——王爷，您这关注点偏得比漠北的箭还远。
苏桃在宫里一住就是三天，把慈宁宫搅得鸡飞狗跳。清晨她顶着鸡窝头闯进太后寝宫，麻布袋里掉出的半块桂花糕砸在金砖上："迷奶奶！今天教您玩谁是卧底！"
太后揉着眼睛坐起来，珍珠流苏扫过锦被："啥是谁是卧底？能吃吗？"
"比芙蓉糕还好玩！"苏桃掏出炭笔在草纸上画歪扭的小人，"比如这个词——高冷王爷！"
恰在此时，萧策穿着朝服进来请安，墨色靴底刚踏上地毯就听见最后一句。他顿住脚步，墨色瞳孔晃了晃，看向那个蹲在地上的素衣身影，见她后领还沾着昨晚的桂花碎屑。
苏桃指着他大喊："就像这位！表面冷冰冰，像块捂不热的玄铁......"她故意拖长语调，麻布袋在身后晃成拨浪鼓，"内心肯定藏着小秘密，比如偷偷给人送烤鸭！"
"噗——"有宫女笑喷了茶，被王氏狠狠瞪了一眼。太后笑得直拍床榻，九凤钗上的红宝石差点晃掉："策儿，你看桃丫头说你呢！"
萧策躬身行礼，月白锦袍的袖口拂过苏桃的麻布袋："母后，皇嫂。"他看向苏桃，见她正用沾着炭灰的手指抠牙，冷声道："又在胡闹。"
"我这是开发脑力游戏！"苏桃蹦起来，素衣下摆扫过萧策的靴面，"高冷王爷，敢不敢玩一局？输了要学小狗叫，再加十只烤鸭！"
萧策："......" 亲卫甲低头数砖缝，亲卫乙望天看云，铠甲缝隙里漏出憋笑的气音。
午后的御花园落满薄雪，苏桃用麻布袋在地上画出歪扭的格子，教小太监们玩"跳房子"。她素衣上沾着草屑，木屐踩在雪地上发出"咯吱"响，惊起檐下的灰雀。
萧策不知何时走到近前，月白锦袍扫过她画的格子，袍角沾了点雪沫。"高冷王爷，来一局？"苏桃直起腰，睫毛上还沾着雪花，"输了的人要请吃东街张记的烤鸭，十只！"
萧策看着地上歪扭的线条，又看看她鼻尖冻得发红的模样，喉结不自觉滚动："无聊。"
"切，肯定是不会玩！"苏桃撇嘴，麻布袋里掉出颗糖炒栗子，"不敢玩就直说，别找借口。"
王氏带着苏莉突然出现，银鼠披风在雪地里晃得人眼晕："陛下！太后！苏桃教坏宫人，成何体统！"
苏桃蹦到太后面前，素衣口袋里的花生碎掉在老夫人裙上："迷奶奶您看，继母又来管闲事了——要不我们玩个游戏？输了的人去茅房捡玉佩？"
太后笑得前仰后合，皇帝无奈摆手："苏桃，安分些。"
"知道啦陛下。"苏桃吐了吐舌头，麻布袋被春桃悄悄塞了个油纸包——打开一看，是刚出炉的糖渍栗子，还带着王府厨房的热气。她看着亲卫甲欲言又止的样子，突然笑道："替我谢谢王爷——顺便问问他，学小狗叫换烤鸭，行不行？"
亲卫甲落荒而逃时，春桃戳了戳她："小姐，王爷对您......"
"肯定是暗恋我！"苏桃把栗子烘在暖炉边，看着跳跃的火光映红麻布袋上的补丁，"不然为啥总偷偷送吃的？"她突然想起什么，抓过账本就写，"春桃快记：王爷暗恋我一次，欠烤鸭一只；掉筷子一次，欠烤鸭两只......"
镇北王府的书房里，萧策听着亲卫转述苏桃的话，狼毫在战报上画了个歪扭的圈。他展开袖中草纸，上面是苏桃画的"太后学鸡叫表情包"，旁边配文"赠高冷王爷防无聊"。指尖划过那些歪扭的线条，突然对亲卫道："备车。"
"王爷这是要去哪儿？"
"去东街。"萧策看着窗外的雪，想起她上次说栗子要热乎的，声音极轻，"买她爱吃的糖蒸酥酪，多加坚果。"
亲卫看着自家王爷耳尖的薄红，默默领命——得，这高冷人设，算是彻底栽在作精嫡女手里了。慈宁宫的暖阁里，苏桃正把热栗子塞进太后手里，麻布袋里的铜板叮当作响，像在为这场荒唐又甜蜜的拉锯战伴奏，而王府厨房的蒸笼里，第十笼芙蓉糕正准备送往那间永远飘着笑声的蘅芜院。