暮秋的风裹着细碎的银杏叶，打着旋儿掠过永宁侯府抄手游廊的雕花栏杆，将廊下铜铃摇出一串清响。苏桃叉着腰立在垂花门底下，月白色裙摆上还沾着今早与王氏对骂时溅上的红豆沙——原是厨房新熬的糖馅，被她躲王氏抓挠时蹭在了裙角，此刻已凝成暗红的斑点，像极了话本里描述的狗血情节。她指尖捏着半块边缘咬得坑洼的桂花糕，另一只手"啪嗒"拍着管家刚送来的牛皮纸地契，对着门楣上斑驳的"福"字匾额龇牙咧嘴："老王八羔子，早这么痛快不就省下三斤口水？非要等小爷我把‘侯府毒母记’话本印到第五版才肯松口。"
"在骂谁？"
冷不丁的声线像冰棱子砸在青石板上，惊得苏桃手一抖，那半块桂花糕"啪嗒"坠地，糖霜在砖缝间溅成细碎的星子。萧策斜倚在月亮门的朱漆柱旁，玄色披风上落着几片新鲜的枫叶，显然是刚从城外策马归来。他腰间鎏金腰牌在暮色里晃出冷光，挑眉看她时，眼尾微挑的弧度像极了檐角欲坠未坠的冰棱，偏偏唇角又勾着抹似笑非笑："侯府的桂花糕，都改喂锦鲤了？"
"西街李记的新品！夹了核桃仁的！"苏桃心疼得跺脚，眼睁睁看着糕点骨碌碌滚进荷花池，惊起一尾红鲤甩着尾巴将其拖入水底。她蹲在池边扒拉水草，忽然想起什么似的回头，发间银杏叶簌簌掉落："王爷查岗查到侯府来了？莫不是听说我要开点心铺，想当白嫖党？"
萧策没接话，靴尖碾过池边青苔，溅起的水花惊得锦鲤四散逃窜。他袖中滑出枚赤金令牌，往石桌上一磕，发出清越的声响："李记三个月的点心，本王包了。"令牌边角刻着镇北王府的寒梅纹，在残阳下泛着冷光，"倒是你，把侯府闹得鸡飞狗跳，是想让全京城看笑话？"
"关你屁事！"苏桃梗着脖子直起腰，后槽牙还卡着没咽下去的糕渣。前院突然传来王氏撕心裂肺的哭嚎，混着瓷器摔碎的脆响："老爷！城西别院可是苏莉的嫁妆！您不能给那个小贱人！"她挑眉看向萧策，故意把地契扬得哗啦响，让牛皮纸的边角扫过石桌："听见没？亲爹都怕我把侯府吃空，哪像某些人——"
话没说完就被萧策往前一推，后背撞在垂花门的朱漆柱上，撞得柱上铜环"叮"地一响。他俯身逼近时，玄色披风扫过她裙摆，冷梅香混着若有似无的硝烟味扑面而来，袖口那点暗红在暮色中格外显眼——苏桃眯眼细看，才发现不是血，倒像是打翻的胭脂膏，还沾着几根纤细的发丝。
"处理点小事。"萧策指尖蹭过她鼻尖的糖霜，动作轻得像怕碰碎什么，指腹的薄茧擦过肌肤时带来细微的痒意，"比如，让某个给杏仁酥掺巴豆粉的庶妹，先尝了自己做的‘毒点心’。"
苏桃心里"咯噔"一下。今早苏莉送来的点心确实被她随手喂了隔壁老王的大黄狗，此刻那畜生正活蹦乱跳地追着蝴蝶，显然没中招。她正想追问萧策是如何"处理"的，他却突然转身，声音冷得像檐角新结的冰棱："侯府这破院子，本王给你换个新的。"
"我不要！"苏桃炸毛似的后退半步，发间银杏叶簌簌掉落，鞋尖差点踩进池水里，"这是我跟老王八羔子斗智斗勇要来的，香！自己要来的才香！"
萧策脚步顿在游廊光影交界处，回头时夕阳正碎在他眼底，将那双总是冷冽的眸子染出点暖色。他那道被甲胄磨出薄茧的食指轻点廊柱，鎏金腰牌晃出冷光："城西别院带温泉，本王让人清出来养兔子？"
"多大的院子？"苏桃耳朵瞬间支棱起来，往前凑了半步，"够搭烤乳猪的炉子不？要那种带旋转铁架的，能同时烤三只！"
"……"萧策沉默的当口，永宁侯扶着王氏从月亮门晃出来。王氏刚灌过巴豆汤，脸色比墙灰还白，嘴唇干裂得起皮，指着苏桃的手直抖："小贱人！定是你撺掇王爷抢苏莉嫁妆！你安的什么心！"
"继母您该治治青光眼了。"苏桃翻着白眼往萧策身后躲，却故意拔高声调，让声音传遍整个游廊，"哦对了，张屠户托媒婆带话，说您宝贝女儿太瘦，得再加两头活猪当聘礼——不然就把她当瘦猪卖了！"
王氏"嗷"一嗓子软倒在永宁侯怀里，老侯爷手忙脚乱地扶住她，对着萧策连连躬身，眼角余光却瞟着苏桃手里的地契，像在看什么洪水猛兽。萧策没理会这对父女，只从袖中抖出个锦盒推到苏桃面前，盒盖边缘还沾着点干涸的胭脂。
盒盖弹开的刹那，苏桃倒吸凉气——十叠地契码得整齐，最上面那页用朱砂画着歪扭的烤箱，烤箱门上还歪歪扭扭写着"苏桃专属"四个字，正是她酒后拉着萧策的手描述过的理想厨房。
"打仗顺手收的。"萧策指尖敲了敲盒沿，鎏金腰牌撞在石桌上发出清响，目光却落在她发间那片倔强的银杏叶上。苏桃盯着他袖口那点胭脂渍，突然福至心灵，故意捏着嗓子往他身边凑，让发间银杏叶蹭过他披风："哎呀王爷，这怎么好意思呢？虽然知道您爱慕我已久，想送我院子当定情信物……"
话没说完就被萧策捏住后颈提开，力道不大却不容抗拒。他耳垂泛着可疑的红，从耳廓蔓延到脖颈，面上却依旧冷淡得像块冰："说吧，想要什么？别又提些……"
"帮我舔打蛋器。"苏桃眼珠一转，踮脚凑到他耳边，故意让气息扫过他颈侧，温热的吐息惊得他肩头微不可察地一颤。
周围瞬间安静得能听见游廊下的滴水声，以及永宁侯猛地咳嗽的声音。王氏白眼一翻又要晕，旁边小厮憋笑憋得满脸通红，转身假装整理廊下灯笼。萧策垂眸看她，睫毛在眼睑下投出阴影，半晌才从喉咙里滚出两个字，声线带着不易察觉的沙哑："成交。"
苏桃愣住的功夫，已被他拽着往府外走。垂花门的铜铃在身后叮当作响，像在为这场闹剧伴奏，她还在挣扎："我还没跟老王八羔子要铺面呢！前街那家茶楼的二楼视野最好了！"
"不必了。"萧策头也不回，黑马在府门前踏碎夕阳，马鞍上还搭着件玄色大氅，"前街整条街，包括你说的那家茶楼，本王今早让人挂了‘镇北王妃点心铺’的匾额。"
"……"苏桃趴在他怀里，闻着他披风上冷梅香混着的淡淡硝烟味，突然觉得这古代生活越来越像话本里写的爽文了。路过西街时，她看见张屠户正指挥着伙计往花轿上搬聘礼——三头活猪哼哼唧唧地挤在轿子里，轿帘缝隙露出苏莉哭花的脸，妆容糊成一片，倒像是刚从茅房里捞出来。
"王爷，"她戳了戳萧策的腰，指尖隔着衣料能感受到他紧实的肌肉，"你说苏莉嫁过去，会不会把杀猪刀当银簪子使？"
"本王让人送了两斤巴豆当添妆。"萧策翻身下马时，顺手替她拢了拢被风吹乱的发丝，指尖擦过她耳垂时微微一顿，"至于城西别院……"
"要养烤乳猪！"苏桃立刻抢答，却在看见他袖口那点胭脂时顿了顿，伸手去够那片污渍，"你今天到底干嘛去了？跟哪个小娘子打架了？"
萧策没说话，只是牵着她往宫墙方向走。暮色漫过青石板路，将两人的影子拉得老长，交缠在一起。走到宫墙下那棵老槐树下时，他突然停步，认真看她，眸色深沉得像夜："本王的一切，包括这江山，都可以给你。"
苏桃心脏猛地一跳，像被什么东西撞了一下，嘴上却故意撇嘴："谁要你的江山？我只要点心铺的经营权！还要每天第一个试吃！"
萧策低笑出声，指腹蹭过她发间的银杏叶，将其轻轻摘下："都给你。"
宫墙在望时，春桃提着食盒气喘吁吁地跑来，发簪上的流苏晃得飞快："小姐！太后娘娘让您赶紧进宫，说新做的奶油蛋糕又塌成饼了！"
苏桃哀嚎一声，却被萧策打横抱起，稳稳落在马鞍上。黑马踏碎最后一道夕阳时，她趴在他肩头数着他腰间的玉佩，那是块成色极好的暖玉，刻着朵寒梅："王爷，你这玉佩挺别致，哪捡的？"
"茅房。"萧策低头看她，眸色深沉，嘴角却噙着抹笑。
"？？？"苏桃瞪圆了眼。
"开玩笑的。"他轻笑，指尖拂过玉佩上的寒梅纹，动作温柔，"母妃留下的，说以后要给我媳妇。"
苏桃"哦"了声，突然想起什么似的从袖里掏出半块桂花糕——那是从荷池里捞起来，又用帕子擦了半天的糕点，上面还沾着几根水草。她塞到萧策嘴边，含糊不清道："尝尝？脏是脏了点，但粮食不能浪费，这叫人间清醒！"
萧策看着她亮晶晶的眼睛，像落满了星星，终是张口咬下。糖霜沾在唇角，被她伸手蹭掉时，听见她嘀咕："早这么乖不就完了，非要我用‘发疯文学’治你。"
夜风卷起落叶，打了个旋儿落在两人肩头。远处侯府方向传来王氏的哭嚎，断断续续地飘过来，却再也传不到这对并肩而行的人耳中。毕竟，对于苏桃来说，有吃不完的点心和一个愿意陪她疯的王爷，那些宅斗恩怨，早该像这满地的银杏叶，被马蹄踏碎在身后了。而前方宫墙内，太后的奶油蛋糕还在等着她拯救，新的"发疯"日常，才刚刚开始。