惊蛰后的紫禁城飘着细密的柳絮，如碎棉般漫天飞舞，沾在坤宁宫朱红廊柱的缠枝莲雕花上，也落在苏桃翘起的发梢间，像撒了把晶莹的糖霜。她蹲在廊下青石板上，麻布袋松垮地挂在腰间，袋口用粗麻绳系着的铜板被春日阳光晒得发烫，随着她晃腿的动作发出"咔啦咔啦"的轻响，混着手里糖糕的甜香，在暖风中飘散。碎糕屑扑簌簌掉进砖缝，引来一队蚂蚁排着整齐的队伍搬运，她便用炭笔在石板上画小圈，看蚂蚁绕着圈打转，鼻尖沾了点炭灰也浑然不觉。
"桃丫头！"太后的声音从月洞门传来，伴随着拐杖敲击石板的"笃笃"声，像极了嗑瓜子的节奏。老祖宗拄着鎏金嵌玉拐杖，杖首的和田玉貔貅被摩挲得油光水滑，满头银发上沾着几缕柳絮，宛如落了层薄雪，赤金点翠髻上的红宝石凤钗随着步伐轻轻晃动，每颗珠子都映着天光，晃得人眼晕。她身后跟着个捧宣纸的小太监，袖口还沾着昨夜研墨留下的淡淡痕迹，显然是被太后临时抓来当"画案"的。
苏桃嘴里含着半块糖糕，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地蹦起来，麻布袋扫过廊柱上斑驳的青苔，蹭下几点绿痕："迷奶奶来啦！"她晃了晃手里的炭笔，笔尖还沾着未干的徽墨，在阳光下泛着紫光，"您说的自拍啊，比对着镜子画自个儿简单十倍！诀窍就在口诀上——"
"瓜子？"太后一愣，想起昨日坤宁宫小厨房新制的糖霜瓜子，那甜腻的滋味仿佛还在舌尖，嘴角不自觉地扬起来，露出几颗不甚整齐的牙齿，眼角的皱纹都漾成了笑涡，像朵盛开的老菊花。苏桃眼疾手快，抓过太监捧着的宣纸铺在石桌上，炭笔在掌心转了个漂亮的圈，柳絮飘落在纸面上，被她随手抹成背景里蓬松的云朵，倒像是给画像加了层"柔光滤镜"。
"放肆！"旁边侍立的德妃娘娘柳眉倒竖，头上九凤珠钗晃得人眼晕，每只凤凰嘴里衔着的珍珠流苏都在发颤，锦裙上的蹙金绣牡丹随着动作起伏，像要从布料上跳出来，"镇北王妃，太后万金之躯，岂容你用炭笔如此亵渎？成何体统！"
"这叫艺术加工懂不懂？"苏桃头也不抬，炭笔在宣纸上"沙沙"作响，勾出太后拄拐的姿势，麻布袋里掉出半块芝麻糕渣，粘在纸角成了"瓜子壳"，倒显得画面更接地气，"您瞧太后奶奶这笑纹，跟嗑完三斤五香瓜子似的，眼角的褶子都透着喜气，多鲜活！"
话音未落，她举起宣纸。画上的太后瞪着铜铃大的眼睛，嘴角咧到耳根，一手拄着拐杖，另一只手抓着把棱角分明的瓜子，指节上的玉护甲都画得清清楚楚，脚下还画了堆歪扭的瓜子壳，旁边用朱砂写着"太后牌瓜子，一嗑就停不下来"，落款处还画了个歪歪扭扭的笑脸。站在德妃身后的淑妃没忍住，"噗嗤"笑出声，又赶紧用绣花帕子掩住唇，翡翠耳坠晃得叮当作响，差点掉下来。
"好！好个桃丫头！"太后笑得前仰后合，手里的紫檀佛珠"啪嗒"掉在地上，砸中一只搬运糕屑的蚂蚁，吓得那蚂蚁原地转了三圈。旁边的宫女连忙弯腰去捡，却笑得直不起腰，发髻上的银簪都歪到了一边，露出光洁的额头。"就挂在哀家床头！每日晨起瞧着，保准能多嗑两斤瓜子，胃口都好三分！"
"不可！"德妃抢上前一步，锦裙扫过石桌，差点掀翻了宣纸，桌上的镇纸"哐当"一声响，"太后娘娘，此等滑稽画像若挂于寝殿，传至民间岂不成了笑柄？祖宗礼法何在？"
"哀家乐意！"太后瞪了德妃一眼，银簪上的珍珠晃了晃，像要掉下来，"你看这瓜子画得多传神！比画师们端着架子画的正经像有趣百倍！哀家就喜欢这接地气的玩意儿，看着就舒心！"她伸手想拿画像，却被苏桃先一步卷成筒状，像捧着圣旨似的。
"太后奶奶，这画像得配个好框！"苏桃献宝似的将画递过去，麻布袋在腰间晃得叮当响，袋口的铜板撞出清脆的节奏，倒像是在给她的话伴奏，"让木匠打个梨花木框，边角再雕上瓜子纹样，中间镶上琉璃片，挂您床头，每日瞧着保准心情舒畅，比吃人参还管用！"
萧策不知何时立在廊下，玄色常服上落着几缕柳絮，像撒了把碎银，肩头还沾着片嫩绿色的柳芽。他看着画像上歪歪扭扭的瓜子堆，又看看苏桃亮晶晶的眼睛——那里面映着阳光和得意，像落满了星星，忍不住无奈摇头："臣弟眼拙，竟看不出这画的精妙之处，还需王妃赐教。"
"高冷王爷你不懂！"苏桃蹦到他面前，炭笔在他衣摆上比划，留下道浅灰痕迹，像条小蛇，"这叫表情包，专画人最有趣的模样！往后您若惹我生气，就把您画成这样——"她飞快地在掌心画了个板着脸的小人，眉眼皱成一团，手里捧着块啃了一半的烤鸭，鸭皮上还画了油光，看着就像在生闷气。
萧策握住她拿笔的手，指尖触到她掌心的薄茧——那是揉面留下的痕迹，带着面粉的粗糙感，却让他心头一暖。"本王何时惹你生气了？"他挑眉，雪松香气混着柳絮飘来，竟有种奇异的和谐，"上次的烤鸭，本王可是把鸭腿最肥美的部分分了你。"
"那是本掌柜抢来的！"苏桃梗着脖子，麻布袋扫过他手背，蹭掉点柳絮，露出手背上细小的绒毛，"还有今日进宫，你竟没带城南张记的五香瓜子，害我只能啃这寡淡的糖糕，一点都不香！"
太后笑得直拍拐杖，震得柱上的青苔簌簌掉落，像下了场绿雪："策儿，你这媳妇可真有趣！哀家决定了，从今日起，每日巳时三刻，桃丫头得来坤宁宫给哀家画自拍！画不好便罚你替哀家嗑三斤瓜子，不准让别人代劳！"
"遵命。"萧策看着苏桃气鼓鼓的脸，眼底笑意深了几分，伸手替她拂去发间的柳絮，指腹触到她温热的耳廓，像触到暖玉，"只是母后，苏桃性子跳脱，若闹着您......"
"不闹不闹！"太后摆摆手，小心翼翼地捧着画像，像捧着稀世珍宝，连呼吸都放轻了，"哀家就爱桃丫头这性子，比你们这些闷葫芦强百倍！德妃，去小厨房取些五香瓜子，再备两斤糖霜花生，要城南张记的，桃丫头爱吃。"
德妃脸色铁青，指甲掐进掌心，掐出几个月牙印，却只能福身应下，转身时裙摆扫过苏桃的麻布袋，发出"哗啦"一声响，她狠狠瞪了苏桃一眼，那眼神能杀人。苏桃冲她做了个鬼脸，麻布袋里的铜板响得更欢，像在敲得胜鼓。
"对了桃丫头，"太后突然拉住她的手往暖阁走，拐杖在地面划出细痕，像在写书法，"哀家还听说你会什么滤镜？能把人画得更俊的法子？快给哀家讲讲。"
苏桃眼睛一亮，麻布袋往暖阁紫檀桌上一倒，铜板滚得满桌都是，撞在茶盏上发出"叮当"声，吓飞了窗台上啄食的麻雀。"当然会！太后奶奶您坐好，本掌柜给您画个瓜子滤镜——保准把您画得比年画娃娃还喜庆，比月宫里的嫦娥还好看！"
萧策靠在门框上，看着苏桃手舞足蹈地比划，阳光透过窗棂落在她身上，将她的影子投在墙上，像只活蹦乱跳的小兽，发梢的柳絮都镀上了金边。他想起初遇时，她在茅房外举着玉佩瞪他，那鲜活的模样仿佛就在昨日，如今看来，这规矩森严的后宫怕是要被她搅个天翻地覆了——而他，甘之如饴。
暖阁里传来太后爽朗的笑声，夹杂着炭笔在宣纸上的"沙沙"声，还有瓜子嗑开的"咔嚓"声。德妃端着瓜子进来时，正看见苏桃用炭笔给太后画"卧蚕"，把老祖宗的眼睛描得像铜铃，还在眼角点了颗"泪痣"当瓜子，活灵活现。
"太后娘娘，您瞧这卧蚕，是不是显得眼睛水汪汪的，跟含着两汪清泉似的？"苏桃举着笔，鼻尖沾着炭灰，像只小花猫。
太后对着铜镜左看右看，笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都舒展开了："好！好个卧蚕！哀家瞧着自个儿年轻了二十岁！策儿，你瞧哀家是不是更俊了？比你父皇年轻时见着哀家那会儿还俊？"
萧策看着画像上眉飞色舞的老太太，又看看苏桃沾着炭灰的鼻尖，无奈又宠溺地点头："母后貌美，自然俊，比年画娃娃还俊。"
苏桃趁机在萧策腰间的小麻布袋里摸出把瓜子——那是她硬给他系上的，说是"夫妻同款"，得意洋洋地嗑起来："高冷王爷学着点，这叫自拍美学！往后本掌柜也给你画个冰山滤镜，保准帅得掉渣，让全京城的姑娘都羡慕我！"
萧策看着她嘴角的瓜子屑，伸手替她擦掉，指尖触到她柔软的唇瓣，心头一荡，声音低哑："本王只要你画的，美丑皆可，旁人如何，与我何干。"
暖阁里的柳絮不知何时散了，阳光正好，照在满桌的铜板和瓜子壳上，也照在太后新得的"自拍"画像上。苏桃看着太后对着画像爱不释手的样子，突然觉得，这古代生活虽无手机相机，却能亲手将快乐画成具象，带给身边的人，这种感觉，比嗑了十斤五香瓜子还满足。
远处的德妃捏碎了手里的帕子，看着暖阁里其乐融融的景象，眼底闪过一丝怨毒，指甲深深嵌进肉里。但苏桃才不在意，她正拽着太后的手，兴奋地讲解下一个"自拍姿势"——要模仿孔雀开屏，手里还得抓把瓜子当羽毛，气得德妃转身就走，裙摆扫翻了门口的花瓶。
"太后奶奶听好了，这次的口诀是——一、二、三，说策儿傻！"
"桃丫头！"萧策无奈的声音响起，带着笑意，伴随着苏桃清脆的笑声，飞出暖阁，惊起檐下几只衔泥的燕子，扑棱棱飞向紫禁城深处，将这欢乐的声音传遍每一个角落。而那幅歪扭的"太后自拍像"，最终真的被镶进梨花木框，挂在了坤宁宫的床头，每日伴着老祖宗的笑声，和满室的瓜子香，成了宫里最独特的一道风景。
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