"殿下，相府袁先生求见。
"
听到这话，太子眼前一亮，立刻放下书本起身迎接。
"快请进！"
"是！"
不一会儿，袁宏道急匆匆入殿，朝太子行礼。
"拜见太子殿下！"
太子含笑虚扶。
"先生免礼，请问可是凌相派你来的？"
袁宏道直截了当站起身。
"凌相命我前往监察院，司里里已被审问完毕。
"
太子微微眯眼。
"结果如何？"
袁宏道回答道。
"二公子所谋之事，司里里并未告诉笵贤。
"
太子听完略作思考，脸上的笑意逐渐消失。
袁宏道接着说。
"殿下，相爷还有话让我转告。
"
太子心中隐隐不安，声音也变得低沉。
"讲。
"
"从今日起，笵贤便是凌家女婿，过去的恩怨就让它随风而去吧。
今后，还望殿下念在相爷的情面上，对笵贤的不当行为网开一面。
"
太子皱眉道，"凌相莫不是以为我想害笵贤？"
袁宏道点点头，“凌相的心思，我难以揣测。”
太子眼中寒芒掠过，未发一语。
……
凌相府内。
凌若甫嘱咐笵贤将书房里凌拱遗留的所有墨迹搬到院外，笵贤虽疑惑但并未多问便照办了。
直到看见凌若甫点燃一张纸时，笵贤才忍不住惊讶。
“相爷，这是何意？”
凌若甫将燃烧的纸投入火盆，目光随着火光闪烁道：
“若我一直念着过往，又怎能把全部精力放在你身上？”
这句话深深触动了笵贤，但他认为事情还不至于如此严重。
“保留一些回忆也无妨啊。”
火光映照出他的神情，凌若甫叹了口气。
“不必了。
他已经走了，留着这些东西只会增加痛苦，不如一把火烧掉，让他毫无牵挂地离开。”
笵贤默默点头，不再言语。
凌若甫放开手，让最后残存的纸灰坠入火盆，随即取起另一卷继续点燃，同时问道：
“你是不是已经投靠二皇子了？”
笵贤连忙否认：“我只是见过他几面，并未加入。”
凌若甫道：“不该如此。
京城局势复杂，你不站队，早晚会有危险。”
笵贤虚心求教：“那我该怎么办？”
凌若甫用铁钎拨弄火堆。
“从此保持中立，尽量避开他们的视线。”
笵贤突然想到乡里的长辈们，他们好像也是这么做的。
但这么做岂不是违背了凌若甫之前的话？
“您不是刚说过要选边站吗？”
凌若甫道：“你是我的女婿，自然属于我家。”
笵贤暗暗感慨，差点忘了便宜岳父是庆国权臣，本身就是一股力量。
凌若甫略显惊讶。
“他很特别，少年成名，十岁因一首劝学诗获陛下青睐破格录用。
在文坛地位极高，深受皇室信赖，就连太子和二皇子也不敢轻易招惹。
加上陛下赐婚靖王之女，靖王对他颇为满意，有靖王保护，更无人敢动。”
笵贤听后心中泛起羡慕，同样是陛下赐婚，娶的是郡主，为何同乡那边一路顺利，自己却处处坎坷？
凌若甫不知其心中所想，若知晓必定会批评几句，自己哪里做得不够？
“我已经向太子表明立场，你是我的家人，我应当有些影响力，他应该会有所顾忌。
** 后会想办法解决这个问题。”
有靠山确实让人安心，笵贤稍觉安慰，但对太子仍存疑虑。
“如果太子执意与我为敌，将来登基岂不影响凌家？”
凌若甫低声说道：“我会尽力调和，若他依旧视你为敌……”
稍作停顿，他冷声补了一句：“这储君之位，换人也能坐。”
……
往监察院
书房外。
凌大宝把手伸进水盆，看着水波荡漾，又抬头望天，不由惊叹：“原来水浅时不是蓝色的，可我从未见过海。”
这声音恰好被笵贤听到，他笑着许诺：“以后带你去看看。”
凌大宝转身看见是笵贤，欢喜地放下水盆，快步走过去问：“大哥，我和爹谈成了吗？”
笵贤温言道：“大宝，我要娶的是你妹妹婉儿，你才是我的亲哥哥。”
凌大宝惊讶地问：“你要娶婉儿？”
笵贤点头笑道：“没错。”
凌大宝连连点头：“婉儿很好，她从不责备我，还经常给我点心吃。”
“以后我也给你点心吃。”
“真的？那你能不能带我去看看海？”
“当然！”
“一定要带上婉儿。”
“这点你放心，我走到哪都会带着婉儿。”
……
袁宏道回凌府，在书房外见到凌大宝兴高采烈地拉着笵贤离开，也不禁莞尔。
书房里。
“大人，我已将话告知太子，殿下并未多言。”
凌若甫轻声回应：“只要他知道就行。”
袁宏道试探着问：“大人，您这么快就决定将家族未来托付给笵贤了吗？”
凌若甫端起茶杯，未直接作答，而是讲述自身经历：“我曾见笵贤与大宝相处。”
“我也留意到了。”
“我家下人看大宝时总带几分轻视，我知道他们大多不喜欢他，不愿与他说话。
但笵贤和他在一起时，笑容发自真心。”
袁宏道回忆往事，笑着附和：“确实如此，笵贤似乎真的把大宝当朋友了。”
“那一刻，我就决定，若拱儿之死与他无关，凌家会倚仗他。”
……
凌府门前。
笵贤对身旁的凌大宝低语：“好了，别送了，回去吧，下次再来看你。”
凌大宝调皮地看着他，突然说：“你不是爹找来的。”
笵贤一愣，不解：“什么？”
凌大宝朝府内瞄了一眼，靠近低声说：“爹找来的人，他们都不愿跟我玩，只有爹在场时才对我笑，爹不在就无视我。”
笵贤心头沉重。
“这些事，你跟爹提过吗？”
“没呢。”
凌大宝下意识摇头，随后不知为何激动起来，摆手拒绝：“不行不行，听我说，这事千万别讲，否则爹会责怪他们，他们会难过。”
听罢，笵贤忍俊不禁，轻拍他的肩膀。
从澹州到京都，我遇见许多人，经历了许多事。
但我感觉，你比多数人都更讨喜。
凌大宝沉思片刻，兴奋地问：“那是不是说我变好了？”
“是的，你很好。”
凌大宝开心地笑了两声。
“小贤贤，你要常来找我玩！”
笵贤听到这个昵称浑身不自在，下意识回应道：“我都说过别这样叫我……”
看着凌大宝纯真的脸庞，笵贤把要说的话咽了回去，释然一笑。
“好，我答应你。”
凌大宝点头同意。
“那你快回去吧，不然父亲也会责备你的！”
笵贤拍拍他的肩膀。
“走啦！”
转身朝街道走去。
凌大宝目送他的背影，忽然喊道：“喂，路上的东西别乱捡来吃！”
笵贤回头挥了挥手。
“知道了！”
“别踩水坑，不许抢别人糖果吃！”
“明白了。”
“还有啊，出门一定要穿衣服！”
“知道了。”
“记得吃饭用筷子，别直接用手抓！”
“知道了……”
随着笵贤的身影渐行渐远，声音也几乎消失了。
……
枚橙安在鸿胪寺逗留片刻，临近正午时分便回家了。
回到小院，换了衣服，正准备吃午饭，王起年来了。
枚橙安让侍女退下，扫了他一眼。
“哟，学乖了，老王，连坐下前都得看情况。”
王起年嘿嘿笑。
“吃一堑，长一智，总不能总在同一处摔倒。”
枚橙安轻拍手掌。
“哦，你挺厉害的。
不过，你这时候来有什么事？”
王起年立刻收起笑容，神情严肃。
“确实有事。
监察院收到消息，太子带人出宫了，目标似乎是监察院。”
枚橙安一时没反应过来。
“监察院？太子去监察院干嘛……”
还没说完就明白了，脸上露出恍然大悟的表情。
啊，对了，太子要强闯监察院就在这几天吧？这么说陈平平和影子也该回来了。
也好久没见了，还挺想念他们的。
王起年观察着枚橙安的表情，心中一动。
“枚少是不是已经知道太子来监察院的目的了？”
枚橙安回过神来看了他一眼，意识到王起年可能不清楚具体情况，便简短说道：
“司里里供出了幕后主使是凌拱。”
王起年一听顿时愣住。
他清楚凌拱已死，但之前没把这事跟司里里案联系起来。
所以，他完全不明白太子为何突然跑来监察院，毕竟凌拱的事早就解决了。
补充完整信息后，王起年迅速理清了事情经过，太子此行的目的也就清晰了。
王起年的脸色微微变化。
“这可麻烦了！太子明显针对司里里而来，得赶快告知笵大人。”
“通知我什么？”
笵贤的声音适时传来，两人转头望去，只见他已安然落地。
枚橙安翻了个白眼，“这些人怎么都喜欢跳窗进来？走正门不行吗？”
王起年忙向笵贤行礼：“小笵大人。”
枚橙安看着笵贤，“你怎么也来了？”
笵贤走近两人，笑着答道：“刚从凌相府回来，那边总算应付妥当。
不过事情进展得太顺利，反而让我有点不安，所以来找你聊聊。”
枚橙安看了他一眼，语气带着几分轻蔑，“你总算来了，省得我再跑一趟。”王起年带来一个与你有关的重要消息。
笵贤看向王起年，眼神透着好奇：“哦？什么消息？”
王起年说道：“太子突然去了监察院。”
笵贤微微一愣，“他去监察院干什么？”
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随即明白过来，“是找司里里吧？”
王起年见笵贤不显担忧，疑惑问道：“大人真的不担心？”
笵贤淡然一笑，“担心什么？”
王起年接着说：“大人难道不怕太子从司里里那儿问出夜审的事情？这样的话，大人可能会被怀疑成杀害凌拱的嫌疑人。”
笵贤瞥了枚橙安一眼，笑着摆手，“原本是该担心的，但现在不用了。”
他确实不担心。
首先，太子未必能从司里里那儿问出当晚详情；即便问到了，也没关系。
在庆皇面前，他已经坦白交代，所有细节庆皇都清楚。
至于凌若甫那边，如果他之前没提过从司里里处得知凌拱之事，那或许只需面对丈人的疑虑。
但实际上，他们根本没提夜审的事。
他相信自己的解释已让老丈人信服。
如果老丈人仍有疑问，也不会急于安排婚事，更不会将凌家托付于他。
因此，他并不慌张。
王起年虽不明所以，但见笵贤笃定，也就没再追问。
这时，枚橙安忽然提醒道：“别太自信了，凌相今早派谋士袁宏道去监察院审司里里，还用了些手段，但司里里始终守口如瓶，没透露关于凌拱的信息。”
笵贤脸色微变。
枚橙安摆摆手，“什么手段？我都嘱咐过不要为难司里里，怎么还是出了问题？我当时在场，司里里无大碍，事后我也安抚过她，你不用担心她会失去对监察院的信任。”
笵贤点头道：“这样就好，看来老乡确实可信，司里里那边无需再担心。
只是没料到凌若甫竟暗中派人去审问她，这有些出乎意料。
更让人忧虑的是，若袁先生的审讯证实司里里并未泄密，凌若甫可能会因此不再怀疑我，那可就棘手了。
必须想法阻止太子的举动才行。”
思索片刻，笵贤看向王起年和枚城安：“走吧，去监察院。”