二皇子府内，药气弥漫。
肖世昌裹着锦被靠在床头，面色潮红，额上敷着冰帕。
一场突如其来的秋雨让他旧病未愈又添新疾，高烧已持续三日。
\"殿下该喝药了。\"刑部尚书翟群亲自端着药碗走近，眼中闪着精明的光。
肖世昌挥手打翻药碗，瓷片碎了一地：\"喝什么药！太子一日不死，本王便一日不得安眠！\"
翟群示意侍女退下，压低声音：\"殿下息怒。漠北传来消息，太子与陆肃尧藏身牧民山洞，已经断粮两日。\"
肖世昌眼中闪过一丝狠毒：\"找到确切位置了？\"
\"谢家那边的军队正在搜山，最迟明日便有结果。\"翟群从袖中取出一封信，\"这是谢风盛密信，说会制造意外……\"
肖世昌接过信细看，突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾了血丝。
他狞笑道：\"好！告诉谢风盛，做得干净些。事后本王登基，许他世袭罔替！\"
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窗外，一道闪电划过，照亮了站在廊下的明黄身影。
肖帝面无表情地听着室内密谈，手指在袖中缓缓收拢。
\"陛下……\"大太监李使乌战战兢兢地捧着一碗参汤，\"您，我们，还进去吗？\"
肖帝突然换上关切表情，朗声道：\"昌儿，父皇来看你了。\"
室内顿时一片慌乱。
肖帝推门而入时，只见肖世昌虚弱地靠在床头，翟群正\"恭敬\"地为他诊脉。
\"儿臣参见父皇……儿臣有罪，怎的父皇来了，外面也没人通报一声……\"肖世昌挣扎着要起身。
“无碍无碍，是朕不让他们通传，想着钱来看看你的身体现如今如何了。”
看他要起身，肖帝快步上前按住他：\"病中不必多礼。\"
他摸了摸肖世昌滚烫的额头，心疼道，\"怎么烧成这样？太医呢？\"
翟群连忙跪下：\"回陛下，张太医刚才刚走，微臣正在为二殿下，诊治……\"
\"翟群，不是朕说，你一个刑部尚书，何时会医术了？\"肖帝似笑非笑。
翟群额头渗出冷汗：\"微臣……家学渊源……曾有过诊治经验……\"
\"原来如此。\"肖帝意味深长地点头，接过参汤亲自喂肖世昌：\"昌儿啊，你要好好养病。朕还指望你，能够日后为朕分忧呢。\"
肖世昌受宠若惊，就着肖帝的手喝下参汤：\"谢父皇关心。儿臣，定当尽快痊愈，为父皇分忧解难。\"
肖帝慈爱地为他掖了掖被角：\"你好生休息……翟爱卿，随朕出来一下。\"
廊下风雨交加，肖帝望着远处的宫墙，突然问道：\"翟爱卿，太子下落可有消息？\"
翟群浑身一僵：\"漠北还未传来消息，微臣……不知……\"
\"不知？\"肖帝轻笑，\"朕还以为，刑部消息最是灵通。\"
翟群扑通跪下：\"陛下明鉴！太子殿下吉人天相，福泽深厚，必能……\"
\"必能什么？\"肖帝俯身，声音轻柔如刀，\"必能逃过谢风盛的追杀？\"
翟群面如土色，抖如筛糠。
肖帝直起身，语气突然转冷：\"传朕口谕，加派三队影卫前往漠北，务必在谢家之前找到太子。活要见人，死要见尸。\"
\"若太子有半点闪失的话……\"肖帝拍了拍翟群颤抖的肩膀，\"你知道后果。\"
说完，他转身步入雨中，留下瘫软在地的刑部尚书。
李使乌举着伞小跑跟上，听见帝王低声自语：\"珏儿，珏儿，你一定要坚持住……\"
坤宁宫内，药香苦涩。
赵皇后靠在引枕上，左腿被木板固定，面色苍白如纸。
太医刚换完药退下，殿内只余心腹宫女伺候。
\"娘娘，喝点参汤吧。\"站在一旁的球银红着眼眶劝道。
赵皇后摇头，望向窗外潇潇秋雨：\"我的仪儿……可好些了？\"
\"公主殿下风寒未愈，但精神尚好。\"嬷嬷犹豫片刻，\"娘娘，您昏迷的这些日子里，陛下来看过您三次……\"
\"是吗。\"赵皇后语气平淡，仿佛在说无关紧要的事：\"本宫昏睡多久了？\"
\"整整七日。\"嬷嬷抹泪，\"太医说娘娘摔伤了腰椎，这腿您日后恐怕是……\"
赵皇后轻轻抚摸左腿，那里已经失去知觉：\"无妨。本宫早就不需要走路了。\"
殿门突然被推开，肖帝大步走入，肩头还带着雨水。
宫女们慌忙跪了一地，赵皇后却只是淡淡看了一眼，没有行礼的意思。
\"都退下。\"肖帝挥手。
待众人退尽，他坐到床沿，想去握皇后的手，却被避开。
肖帝叹了口气：\"怜依，你还在怪朕……\"
\"陛下是来告知臣妾太子死讯的么？\"赵皇后直视他，眼中无悲无喜。
肖帝眉头紧蹙：\"胡说什么！朕已加派人手去寻找珏儿……\"
\"然后呢？\"赵皇后冷笑，\"找回来再流放更远的地方？还是……直接鸩杀，您不如直接告诉依怜？\"
\"怜依！\"肖帝猛地站起，\"在你心中，朕就是这般冷血无情？\"
赵皇后转头望向窗外，雨水顺着琉璃瓦流下，像一道道泪痕：\"陛下，臣妾十七岁嫁你，三十年来可曾求过什么？\"
肖帝沉默。
\"如今臣妾只求一件事。\"她声音轻得像羽毛：\"若珏儿回来，莫要让他再做太子了，放他走吧。让他带着仪儿和陆肃尧，远离这是非之地……\"
\"不可能！\"肖帝断然拒绝，\"他是太子，大萧未来的皇帝！\"
赵皇后突然笑了，笑得凄凉：\"陛下啊……其实您心里最清楚，经过这些事情，珏儿还会愿意当这个太子吗？\"
肖帝如遭雷击，踉跄后退一步。
是啊，那个从小敬他爱他的儿子，在经历被父皇猜忌、流放、追杀后，还会愿意回来吗？
\"他会回来的。\"肖帝像是在说服自己，\"他是朕的儿子，大萧未来的储君……\"
赵皇后不再言语，只是轻轻拉过锦被盖住残废的左腿。
这个动作比任何言语都更具杀伤力，肖帝眼中闪过一丝痛色。
\"怜依，你的腿不是问题，朕已命天下寻找名医，你不要心灰意冷……\"