第二十三章 七大长老
但他并未发作，只眯眼打量了范宏一番，心下暗想此人如此傲慢，八成有些真本事。
正犹豫间，却听人群中一个粗豪的声音大大咧咧响起：
“喂，你说谁癞蛤蟆呢？有种再说一遍！”
随着声音，人群分开走出一条路来，一个身形高大如铁塔的虬髯壮汉怒气冲冲地朝范宏那边走去。
“是铁刚！”
周健小声跟厉川说道。
“这人是矿场的杂役头目，膂力惊人。”
厉川微微颔首，继续看下去。
那名叫铁刚的壮汉阔步上前，瞪圆铜铃大眼盯着范宏，粗声喝道：
“姓范的，你狗嘴里吐不出象牙！当谁都是癞蛤蟆呢？！”
范宏斜睨他一眼，冷笑：
“哟，矿场来的莽夫？怎么，不服气么？”
“我说某些人癞蛤蟆，是因为有的人根本没资格站在这里，却靠些旁门左道硬挤、进来。”
他说着眼神朝厉川所在方向瞟了一下，意思不言自明。
铁刚顺着他目光望见厉川，随即似恍然大悟般大笑：
“哈哈，你说的是埋尸地那个？啧，你管他怎么来的，反正老子只知道！”
他抡起砂锅大的拳头猛击掌心，发出“砰”地一声闷响。
“最终爬山比试，拳头见真章！”
“到时候可由不得谁根骨好，谁运气巧，实力不济的，照样得滚下山去！”
他这番话说得张狂，引得不少人皱眉。
厉川心下雪亮。
这铁刚分明是挑衅，也包含对自己在内。
只怕他是想立威，震慑其他竞争者。
范宏闻言不屑撇嘴：
“哼，一群粗人，就会摆弄蛮力。”
眼见两边火气越来越大。
正当弟子堂那边负责接待的几名执事皱眉准备过来制止时，人群后方忽地传来一阵笑声。
“几位，何必如此？我们新入门同门，应守望相助才是。”
这声音清朗悦耳，蕴着淡淡笑意。
众人循声望去，只见之前被周健介绍过的赵玄缓步走出人群，抱剑而立，脸上挂着云淡风轻的笑容。
范宏一见是他，面色立时恭敬许多：
“赵师兄。”
铁刚也哼了一声：
“赵玄，你想说什么？”
赵玄微微一笑，目光却透着不加掩饰的骄矜：
“没什么。我只是想提醒各位，我们很快就是宗门正式弟子了，总不至于还在这里争长论短吧？”
“况且试炼要紧，没必要内、斗伤了和气。”
范宏连连称是：
“赵师兄说得对。”
铁刚也摸了摸脑袋，闷声道：
“行吧，看在赵兄面子上，老子不计较了。”
赵玄满意颔首，又转向厉川，淡淡一笑：
“这位想必就是埋尸地的厉兄弟？”
厉川微微拱手：
“在下厉川，见过赵师兄。”
赵玄含笑看了厉川几息，嘴上客气道：
“厉兄弟年纪轻轻根骨上品，前途无量啊。”
厉川尚未来及谦逊几句，就听对方语气一转，淡淡道：
“不过，我尸傀宗乃魔道宗门，讲究的是硬实力说话。”
“天赋好只能算敲门砖，最后试炼还得真本事。”
他微笑收剑，似无意地拍拍厉川肩膀。
“厉兄弟千万别因为小小初试通过，就飘飘然以为自己无敌了。”
“否则在接下来的攀峰考核中，恐怕要吃苦头的。”
厉川心底冷笑，对方话里关切，实则暗藏轻蔑警告。
不过他懒得计较，只顺水推舟恭敬答道：
“师兄教训的是。小弟一定牢记。”
赵玄见他服软，更加得意，傲然一笑，不再理会，转身回到自己的同伴中去了。
周健等人这才围上来，有人低声替厉川鸣不平：
“这赵玄表面好心，其实话里话外瞧不起人。厉兄你别放在心上！”
厉川笑着摇头：
“无妨。”
表面云淡风轻，心中却对赵玄等人的态度冷然记下。
他明白，凭自己杂役出身，就算有上品资质，这些自诩高人一等的弟子依然不会真看起他来。
除非……自己用实力彻底让他们心服！
当夜无话。
厉川因为次日将有大考，周健等人虽热情邀请他闲谈联谊，他也婉拒了，早早背着布袋前往宿舍休息。
弟子堂给他们安排的临时宿舍极为简陋，一间屋子打通住了二十多人，上下木板床铺，干草薄被，仅比埋尸地好在没有尸臭阴湿。
不过对于厉川来说，这已算难得的舒适环境，至少他能安稳合眼休息，不必担心半夜有恶尸扑咬或阴魂飘荡。
陆依依一直躲藏在布袋中，由厉川放在自己床铺角落。
夜深后众人渐入梦乡，厉川才悄悄打开袋子放她出来歇息片刻，并轻声与她商议了明日之计。
陆依依本来担忧明日厉川安危，如今有初圣裹尸布在，加上契约完成后她对厉川的心意大增，已然决定无论如何死战也要护主人周全。
厉川握着她冰凉的小手，柔声安慰：
“傻丫头，不必如此拼命。我有分寸，再说你我齐心合力，不见得就比别人差。”
陆依依重重点头：
“嗯！”
二人凝视一眼，皆从彼此眼中看到了必胜的决心。
第二日清晨，天尚未亮透，新弟子们便在弟子堂执事的督促下起身集合。
厉川趁混乱中再度将陆依依藏回袋中背起，混在人群里，跟随执事一起前往试炼地点。
清晨的山风清冽刺骨，远方天边泛着鱼肚白。
众人跟随执事沿石板小径行至宗门后山腹地，但见前方云雾缭绕处，一座巍峨高、峰冲天而立，直插云霄。
大伙止步抬头望去，都被眼前山势骇住，不禁爆发出一阵惊叹。
那高、峰通体呈暗褐色，自山脚拔地而起，不到百丈处便笔直如削，再往上越发险峻光秃，绝壁嶙峋，偶有一两株顽强的老松斜斜生在峭壁缝隙间，远看如墨点。
峰顶则隐没在萦绕的浓云深处，根本望不见尽头。
就听领头执事朗声道：
“此峰名千尺峰，你等今日试炼之地便在此峰之巅！”
“千尺峰？”
厉川轻声呢喃，心头不由得涌起一丝熟悉之感。
当年初到埋尸地抬头远眺宗门群山，便是看到这座巍峨巨峰没、入云端，心生渺茫之叹。
如今，他竟真要亲身攀登这座巨峰。
执事环视四周新弟子肃立模样，露出满意之色，继续宣读规则：
“千尺峰山路崎岖，上有我宗布下的诸多关卡、陷阱，以及考验你们智慧与勇气的种种试炼。”
“你等需凭自身实力一路攀爬，克服艰险，到达峰顶！”
他微微一顿，冷厉的目光掠过众人。
“此过程中，不禁止相互竞争。掉下山崖、半途放弃者，皆视为失败，永失入门资格！听清了吗？”
“是！”
新弟子们轰然应诺，一个个摩拳擦掌，或紧张或兴奋。
胡广、铁刚那样的壮汉战意高昂，范宏、赵玄之流则神色冷峻，显然成竹在胸。
厉川心中默念了一遍考核内容，暗自握紧背后的布袋绳索。
就在这时，天边忽然传来数道长啸之声，接着便见七道身影从远处破空而来，稳稳落在千尺峰半山腰一处凸出的石台上。