孔正清站在朝堂之上，脸色阴沉得可怕。
他低着头，一言不发，仿佛在隐忍着什么。
“陛下，”他终于开口，声音沙哑而低沉，“臣以为，殿下并无过错。郑昊、盛守德二人，罪行累累，绝非殴打百姓这么简单。此案牵涉极广，臣需要更多时间，才能将真相彻底查清。”
这几日，他夜以继日地追查线索，已经查出了许多触目惊心的内幕。
这些线索，无一例外，都指向了皇宫深处！
有人在暗中阻挠，试图掩盖真相。
可他官职卑微，许多事情，根本无力改变。
孔正清微微抬头，又迅速低下头，他怕说得太多，担心打草惊蛇。
“张大人，”厉云辰冷笑一声，“您日理万机，为国操劳，这我们都知道。可这案子既然牵扯到太子和朝廷命官，依臣之见，不如交由大理寺，由臣亲自审理，定能查个水落石出！”
孔正清心中一凛。
大理寺是什么地方？
那里面的水，深着呢！
他曾处理过一个案件，明明证据确凿，可到了大理寺，硬生生被翻了案。
本来无辜的受害者，被诬陷成了杀人凶手，至今还被关在大牢里！
想到这里，孔正清只觉胸口一阵气血翻涌，他猛地抬头，大声道：
“陛下，郑昊一案，牵涉甚广，绝不能轻易交出去！”
明昭帝的目光冷冷地扫过孔正清，带着一丝警告。
换作平时，他或许会让孔正清继续追查。
可如今，孔正清竟然听命于苏临，这让他感到极大的不安。
身为帝王，他最不能容忍的，就是皇权被架空。
如果太子可以随意差遣朝廷命官，那让他这个皇帝干嘛呢？
他必须借此机会，敲打敲打孔正清，让他明白，谁才是这大周朝真正的主人！
“这案子既然牵涉到太子和政府大员，交由大理寺，并无不妥。”明昭帝的声音冰冷而威严，不容置疑。
孔正清只觉浑身冰凉，他很清楚，郑昊和盛守德一旦被带走，必定会落入他人之手，被人暗中操纵，最终逃脱罪责！
正当他准备拼死一搏时，一个清冷的声音突然响起：
“陛下，臣有不同看法。”
众人循声望去，只见陆清寒缓缓走出列，不卑不亢地站在大殿中央。
明昭帝的目光落在陆清寒身上，带着一丝疑惑。
陆清寒向来不参与朝中纷争，今日为何会主动站出来？
魏丞相微微低头，掩饰着眼中的惊讶。
陆清寒此举，究竟是何用意？
“陛下，”陆清寒的声音清朗而坚定，“盛守德在小竹庄为非作歹，鱼肉百姓，太子殿下出手惩治，乃是替天行道！若臣是武将，定会拍手称快！”
“还有那郑昊，身为县令，却纵容手下欺压百姓，甚至可能与牢中冤案有关。臣以为，此案必须彻查到底，绝不能姑息！”
大理寺卿厉云辰听了这话，只觉一阵头皮发麻。
陆清寒这是在警告他，不要插手此案。
这案子，他陆清寒管定了！
明昭帝听出了陆清寒的言外之意，心中暗自思忖。
陆清寒在朝中的势力盘根错节，若是他铁了心要查，恐怕真能挖出不少惊天秘密。
身为帝王，他既要维护皇权的稳固，也要平衡朝中各方势力，不能让任何一方独大。
经过一番权衡，明昭帝缓缓开口，威严的声音在大殿之上回荡：
“既然如此，朕便命应天府，五日后将郑昊等人，押送至大理寺……”
厉云辰刚松了一口气，明昭帝接下来的话，却让他如坠冰窖：
“此案，由太傅陆清寒，亲自督办，协助审理。”
厉云辰心中暗暗叫苦。
看来，只能尽快想办法，看看能不能让这位权臣改变主意了。
……
苏临这边，正忙得脚不沾地。
她有太多的事情需要提前布局，每一步都不能有丝毫差错。
闵阑匆匆走进书房，将今日早朝发生的事情，一五一十地向她禀报。
“殿下，今日早朝，大理寺卿厉云辰参了您一本，说您殴打百姓，滥用私刑……”
苏临听着，嘴角渐渐勾起一抹冷笑。
她早就料到，郑昊和盛守德背后，一定有人撑腰。
“……幸好太傅大人及时出面，替您解了围。”
“嗯。”苏临微微点头，“替我谢谢先生。”
“属下遵命。”
闵阑躬身退下。
苏临在书房里来回踱步，脑海中飞快地盘算着。
她叫来贴身侍女暮雪。
“暮雪，”苏临从袖中取出一沓银票，递给她，“这里有一万两银子，你去帮我办件事。”
暮雪接过银票，看着上面惊人的数额，顿时愣住了：
“殿下，您这是……要奴婢去买什么？”苏临缓缓展开手中的地形图，修长的手指在图上轻轻滑过，最终停在一处，点了点。
暮雪凑近细看，那上面用细密的线条勾勒出山川河流，正是小竹庄一带的景象。
“这……是小竹庄附近？”她轻声问道，语气中带着一丝不确定。
“没错。”苏临的目光从地图上移开，落在了暮雪的脸上，眼神深邃，“暮雪，三日之内，我要你把大溪庄的稻谷全部高价收购，有多少收多少。”
暮雪一怔，她微微睁大了眼睛。现在正值收割黄金时期，按理说粮价应该回落，主子却要高价收购……
她心中快速盘算，若只是寻常富户想囤粮，断不会选在这个时候。可主子行事，从来不会只看眼前。
“主子放心，本奴这就着手处理！”暮雪没再多问，立刻躬身领命。主子的心思，她一时半会儿参不透，但照做便是。
苏临将地图缓缓卷起，用细绳系好，又轻声叮嘱道：“先别动用你手下那些人，等这阵风头过去，我还有更重要的事要她们去做。”
暮雪垂首：“奴婢明白。”
“还有，”苏临的声音顿了顿，似乎在斟酌用词，“宅子里的澜月园，这两日别让人靠近，我要在那边做些布置。”
“是，主子。”暮雪应道，心中虽有疑惑，却并未表露出来。
目送暮雪退下后，苏临独自一人来到了书房。她从暗格中取出一个小巧的木盒，里面装着几包用油纸仔细包裹着的药材。
这是她前几日从黑市秘密采购的，为了确保万无一失，每一样都是她亲手挑选。
深吸一口气，苏临缓步走向私宅的密室。她轻轻推开那扇不起眼的木门，一股尘封的气息扑面而来。
密室不大，却布置得极为隐秘。四壁都用厚厚的石砖砌成，唯一的通风口也开得极高，并用铁栅栏封死。
苏临点燃了桌上的油灯，昏黄的灯光在密室中投下摇曳的光影。