卫英的马蹄声，停了。
恰好停在江寒面前。
那双眼睛像淬了冰的钩子死死锁住他。
江寒感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
周围的空气仿佛被抽干，只剩下那道如山岳般沉重的目光，压得他骨头发麻。
为什么是我？
无数个念头在脑中炸开。
是因为王正北的赏识？还是上次在京畿大营外的冲突？
他不敢动，甚至不敢眨眼。
军中，对视主官是大忌。
他只能强迫自己目视前方，将所有心神收敛，把自己伪装成一块没有知觉的石头。
卫英也在打量这个年轻人。
只是因为太子赵瑞曾经私下提过他。
“卫侍郎，本宫听说京畿大营出了个好苗子叫江寒。你此去，帮我多留意一二。若是可造之材，当好生栽培。”
太子的话说得轻描淡写，但“栽培”二字，分量不轻。
这就是那个江寒。
面对自己的威压，居然能站得这么稳。
有点意思。
不过，现在不是时候。
当着数万人的面，尤其是在王正北这种老油条眼皮子底下，任何多余的举动都会被无限放大。
拉拢要润物细无声。
卫英的目光在江寒脸上停留了三息，随即不带任何情绪地移开，仿佛刚才只是随机扫过，并无特殊。
他策马回到太子身边，微微颔首。
江寒紧绷的肌肉这才悄然松弛了一丝。
虽然不知道刚才卫英一直盯着自己干什么，不过对于江寒来说，未知的才是最恐怖的。
刚才那短短的几秒，比在战场上与敌人厮杀一夜还要难熬。
就在众人以为检阅即将结束时，太子赵瑞再次开口了。
“诸位将士！”
所有人的目光再次聚焦过去。
“此去北疆，路途艰险，战事残酷。”
赵瑞环视全场，他的眼神不再温和，而是燃起了一团火焰。
“孤，将与你们同往！”
“与尔等同袍泽，共生死！”
轰——！
一句话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。
整个演武场先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼！
“殿下千岁！”
“愿为殿下效死！”
士兵们激动得满脸通红，他们疯狂地用手中兵器的末端敲击着地面，发出震耳欲聋的声响。
太子亲征！
这是何等的荣耀！何等的信任！
之前那点虚浮感，瞬间被这股狂热的浪潮冲得一干二净。
无数士兵眼中，太子赵瑞的身影无限拔高，变得如同神明一般。
江寒也被这突如其来的消息震得脑子发懵。
太子……随军出征？
他疯了？
还是说……这背后有更深层次的图谋？
他下意识地看向王正北。
只见这位素来泰山崩于前而色不变的将军，此刻也罕见地愣住了。
他飞快地瞥了一眼卫英，发现对方也是一脸平静，显然是早就知情。
该死！
王正北心中暗骂一句。
太子亲征，这是把他架在火上烤！
这仗还怎么打？
是让太子殿下在后方安坐，还是让他亲临前线？
前者显得他这个主帅无能把太子当摆设，后者万一出点什么差池，他王家九族都不够砍的！
而且，太子亲临，意味着这场北征的性质彻底变了。
不再是单纯的军事行动，而是成了一场巨大的政治秀。
他王正北，从一个纯粹的领兵将领，变成了一个必须时刻揣摩上意的棋子。
他感觉到一阵深深的无力。
如果这是陛下的意思的话，那为什么陛下当时不向自己说。
阅兵的狂热余温尚未散尽，肃杀的行军氛围便已笼罩全军。
高台之上，太子赵瑞脸上挂着温润的笑，将一枚象征兵权的虎符递到王正北面前。
王正北的面皮抽动了一下，眼神深处压抑着滔天怒火，却不得不躬身伸出双手。
两只手，一只温润如玉，一只布满老茧，在交接虎符的瞬间，完成了一场无声的权力博弈。
“全军……开拔！”
王正北几乎是从牙缝里挤出这几个字。
轰隆隆！
钢铁洪流开始移动。
江寒混在队列中，脚下是坚实的土地，耳边是甲胄的摩擦声和沉重的脚步声。
他微微侧头，用眼角的余光就能看见。
中军的位置一顶华丽得与整个军队格格不入的巨大车驾，被数百名精锐羽林卫拱卫着。
那顶车驾旁边，就是王正北那顶朴实无华的黑色主帅大帐。
两者并行，像两头互不相让的猛兽，在无声地对峙。
一个代表着皇权天威。
一个代表着军中铁律。
真是一出好戏，江寒心中冷笑。
太子亲征，名为鼓舞士气，实则将王正北这头猛虎的爪牙尽数拔除，再给他套上一层黄金的枷锁。
打赢了，是太子殿下天威浩荡，运筹帷幄。
打输了，就是你王正北大将无能，葬送三军。
至于太子的安危？
呵，只要王正北不想被诛九族，他会用自己的命去填。
而自己，那个被卫英盯上的“好苗子”，又该如何自处？
江寒脑子飞速运转。
卫英是太子的人，他留意自己绝非善意。
这种“栽培”更像是一种标记。
在这盘棋上，自己连当棋子的资格都没有，最多算是一枚探路的卒子，随时可能被牺牲掉。
他必须找到破局之法！
在王正北和太子这两块巨大的磨盘之间，找到一条活下去的缝隙！
就在他沉思之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
“中军传令！”
一名传令兵高举着令旗，冲到他们这一营的百夫长面前，翻身下马，声音洪亮：
“为护卫太子殿下周全，太子殿下特令，由兵部左侍郎卫英大人组建‘太子扈从营’！于全军之中，抽调武艺出众、身家清白之士卒！”
整个队伍的脚步声都为之一滞。
太子扈从营？
卫英亲自掌管？
所有人的呼吸都急促起来。这可是天大的机遇！一步登天！
无数双眼睛里都燃起了渴望的火焰。
江寒的心却猛地向下一沉。
完了。
该来的，还是来了。
太子亲卫清了清嗓子，用尽全身力气吼道：
“第一批抽调名单！”
“江寒！”
第一个名字，就像一块巨石，轰然砸在江寒的心湖里。
周围的空气瞬间凝固。