出头机会
被大哥这么一训，明烨顿时止住了哭，也想起了外甥女还在，难为情了一番。
但嘴里还是强撑道：“我也是担心阿爷……”
“珠珠莫要担心，这事自有舅舅们操心，你啊，就回自己院里，安心等着外祖父回来……”
明坤本不想让家中小辈为其忧心，奈何外甥女这般，他少不得劝一句。
然而，很明显这对隋珠没用，她仍倔犟地看着他，誓要讨一个结果。
瞧着外甥女与妹妹相似的面容摆出如出一辙的神情，明坤心中叹了口气。
哎，倒跟他们那苦命妹妹一个样，罢了。
“那些海寇有备而来，专门冲着我们家钱财来的，临走前向岸边射了一支箭，箭上有信，说要五百万金，才肯放人回来。”
也不遮掩，明坤脸色愤然地将海寇的要求拖出，引得其余人脸色又是一青。
五百五金，这简直是想要掏空明家的家底，强势如十多年前的先帝，也只是要了三百万金，还是用于军费。
然就这三百万金，也耗费了明家十多年的努力才慢慢填回来。
五百万，这海寇倒是敢要！
隋珠听完，脸色也难看了起来。
外祖父一定要救，但这五百万金一出去，家里几代人的数十年奋斗便付诸东流了。
大概也是意识到了这一点，几个舅舅脸色灰败，像被人夺走了魂一般。
“要我说，就是那狗官搞的鬼！”
二舅舅明烨突然一拍桌子，嘴里怨愤道。
“老二，慎言……”
明坤心神不定，但仍不忘出声提醒了下这个脾气急躁的弟弟。
但明烨这番是不管了，到了这山穷水尽的地步，他还有什么不能说！
“慎言什么慎言，明显就是那姓丁的和海寇有猫腻！自先帝扫平六合，打头便解决了为患多年的海寇，亲自带兵剿了他们老巢，后来存余的海寇，也只是强弩之末，加上每年官府都派水军驻守，那些零星海寇，对一州根本构不成什么威胁，平日里连码头都靠近不得，怎的突然有勇气上岸劫人，还专门挑着我家老爷子劫，还敢狮子大开口要五百万金，这不是有猫腻是什么？去告官也只说明府老爷不在家，姓丁的更是理也不理，这一桩桩，也欺人太甚了！”
这回，二舅舅的抱怨虽让大舅舅脸色更差，但出奇地没有开口制止他，而是同样一幅隐忍的姿态。
将曾经刺史家与明家的恩怨龃龉回想了一下，再联系如此，隋珠突然有些懂了。
“所以说，这次的海寇，就是刺史授意的，想强逼舅舅们掏出家底，来给他铺路？”
饶是好脾气如隋珠，想到这种可能，也气得不轻。
世上怎会有这般卑鄙无耻的狗官，时刻想着贪图别人家钱财，还不惜用这下作手段来图谋，当真是不配为官！
隋珠第一次有些渴望权势，希望用权势来将这狗官清理了，让其不能再为祸百姓，为祸她外祖父。
但纵使是以前的她，都不能驱使父王去做些什么，何况是现在。
隋珠满心痛苦地回去了，遣走了丫头仆从，一下午都静静坐在院子里的秋千上，也觉察不出冬日的凛冽了。
寒霁自外头回来时，瞧见的就是这样一副场景。
萧瑟清冷的小院中，女郎安静坐于秋千上，眼尾发红，一看便是哭过，但那张脸却是苍白的厉害。
偶有寒风袭来，将女郎素色的裙摆吹得飘飘荡荡，主人却浑然不觉，犹自沉浸在悲伤中。
她被人欺负了？
这是寒霁第一反应。
捏了捏怀中还热乎的糖炒栗子，寒霁看四下无人，掩去眉眼间的冷冽，不动声色地凑了过去。
隋珠神色恹恹，正随着秋千晃荡着，突然怀中落了一个油纸包，一股香甜的气味钻进她的鼻子，是独属于栗子的味道。
她擡头，与少年温和的黑眸撞在一起，像是有了依靠，眼中顿时又起了热意，蓄满了泪。
“寒霁……”
伸出双臂，隋珠搂住了少年劲瘦的腰身，脑袋也顺势倚在他胸前，像一只受伤的小雀，在少年怀中寻找着安全感。
女郎什么都没说，但那可怜兮兮的模样，寒霁看在眼里，心里已然重如千斤。
“谁欺负你了？与我说说，我去帮你报仇……”
有一搭没一搭地拍着女郎单薄的背，寒霁说这话时，眉眼淡漠非常。
隋珠在他怀中摇了摇头，嗓音夹杂着一丝哭腔道：“不是我，是外祖父，他被海寇劫走了……”
抽噎着将事情一五一十地讲清楚，隋珠声音艰涩。
“那些贼寇还说，三日内让明家一人带着钱财过去赎人，要不然就将外祖父丢到海里喂鱼，这些可恶的海寇！”
一提起这事，隋珠便气愤不已。
很显然，对方就是拿捏了明家人的情义，料定了一定会有人来赎，才会如此放肆。
可那样的话，明家几代人的辛劳就打了水漂，心血耗尽了。
隋珠来之前，未曾想过外祖父这么多年来也是时时被虎狼环饲，如今虎狼终是忍不住了。
想到此，隋珠忍不住又落下了眼泪，那是被气的。
温热的液体滴落在手背上，刺激得寒霁心中一痛，攥着隋珠的肩，将人扶起。
果然，女郎泪珠挂了满脸。
有些粗粝的指腹轻轻将那些泪抹去，少年眼中的怜爱几乎要溢出来。
“别哭，有我在，明家会无事的。”
少年信誓旦旦地说着，眉目间的坚毅让隋珠莫名有些心安。
虽不知寒霁这话到底有几分真假，可听他这样说，隋珠觉得头顶的阴云都消散了许多。
“你今日去了铁匠铺？”
破涕为笑后，隋珠瞥见少年腰间长刀上，多了一个勾子，将她亲手做的白玉芍药穗子牢牢勾在那。
“是，让匠人打了个勾子，好挂这穗子。”
顺着女郎的目光，寒霁长指勾了勾穗子，浅笑道。
隋珠对比了一下穗子和长刀，一个温润美丽，一个漆黑肃杀，配在一起，忽然又觉得有些不般配。
“这穗子，是不是和你的刀有些不搭呀？早知道找块墨玉了……”
遗憾地摩挲了一下那块温润洁白的玉，隋珠恹恹道。
“没有，它们很搭。”
目光落在两种气质截然不同的物件上，寒霁不假思索地反驳道。
长刀就像他，而那块白玉，则像她。
它们很般配，就像他们一样。
也许伤了神，隋珠坐在秋千上，倚着寒霁，竟迷迷糊糊地睡了过去。
等醒来时，已是暮间，她不出意料地躺在自己的床上，屋里炭火旺盛，她睡得酣足。
因为外祖父还被海寇手里，隋珠丝毫没有胃口，以至于碧荷与碧莲劝了几次仍没心思进食，只尝了些寒霁午后带来的糖炒栗子，便已饱腹。
今夜很奇怪，都到了二更，丫头仆妇们皆已安睡，隋珠也困得打起了哈欠，但总不见每日入夜那道殷勤的身影。
寒霁到现在都没来。
并非是隋珠想着那些旖旎情事，只是夜夜都来的人，忽然一次没了踪影，这叫她很狐疑。
强撑着等到了三更天，窗子那边还是没有半分动静，隋珠也困得不行了，只当他今夜有自己的私事，便迷糊睡了过去。
是夜，莱州金川码头。
天色压抑，明月掩在乌云后，一丝星子也无，似有大雨欲来。
一叶扁舟悠悠荡荡在海平面上，小舟之上，透过海雾，一道挺拔的少年身影显现出来。
少年孑然一身地立着，船尾处有一口檀木箱子，也未曾上锁，里面不知装了何物。
少年环着胸，腰间长刀散发着凌凌清寒，眸光飘忽不定，不知往哪个方向看去。
大约在海上漂了有小半个时辰，小舟早已远离了金川码头，眼前尽是海雾，难辨方向。
但寒霁一点也不急，因为鱼儿迟早会上钩。
不出他所料，在小舟又漂了一盏茶的功夫，迷雾褪去，一只扬帆规整、通身呈血色的大船破开海浪，渐渐逼近寒霁所在的小舟，隐约可听见船上有欢呼声……
靠的近了，船头站着的几名壮硕汉子便入了寒霁的眼。
他们穿着厚厚的皮袄，戴着毡帽，满脸兴奋地对着小舟吼叫，像是旗开得胜的将军。
显然，他们看见了小舟尾那只檀木箱子。
小舟抵达大船附近，船上的海寇放下舷梯，示意寒霁上来，又派了两个人下来搬那只檀木箱子。
海寇丝毫不担心有诈，因为在他们眼里，小舟之上就一个看起来乳臭未干的少年，且他们侦查过，附近海域并没有任何伏兵。
他们不认为一个少年能对他们造成威胁。
此时，天空落下了淅淅沥沥的小雨，雨滴犹如千军万马，在海面上打出一片又一片的涟漪。
寒霁眉眼掩在夜色中，一抹得逞后的轻笑溢出。
主舱内，海寇头子抱着劫掠来的美丽女郎，大口吃着鱼肉荤腥，满是横肉的脸挤出猖狂的大笑，尤其在听到明家来赎人后，他笑得更是灿烂。
角落中，一个身形清瘦的老者被缚着，听到有人来赎他，面上复杂极了，似难过，又似愤怒。
嘟嘟嘟，今天仍然双更~