沙尘暴的尾息卷着最后几粒沙砾掠过护目镜，许墨摘下防护面罩，铁锈味的风灌进喉咙。
他望着百米外那座从沙海里浮起的金属巨塔，塔身上斑驳的纹路像被刀刻进时光里的密码——三天前在旧资料库里翻到的《21世纪前科技残卷》里，分明画着同样的星芒图腾。
"许队。"王强的战术靴碾过焦黑的齿轮残骸，作战服右肩的血迹已经凝成深褐，"医疗组说老张和小周撑不过今晚。
通讯器全烧了，压缩饼干剩半箱，水袋裂了三个。"他指节叩了叩腰间瘪下去的水壶，"再往遗迹里扎，怕是要把整队人搭进去。"
许墨的目光从巨塔收回来。
王强眼尾的皱纹里沾着沙粒，这个带过二十次荒漠探险的老队长，此刻喉结动了动，又补了句："咱不是来送死的。"
风掀起许墨颈间的光门挂坠，金属表面的温度透过皮肤传来灼意。
系统面板在视网膜上闪烁，中级7级的经验条刚涨了三分之一，空间解析功能的图标正泛着微光——自从三天前在废城捡到刻着同样图腾的机械盒，这个功能就总在他靠近未知科技时自动激活。
"老林。"他转向刚被包扎完的林宇，后者手臂上的绷带渗出淡红，"去把张博士请来。"又对王强道："你说送死？
可三天前在地下掩体，张博士翻出的笔记写着，这塔是方舟计划的中枢。"他摸出从机械盒里掉出的青铜钥匙，钥匙齿痕与塔门边缘的凹槽严丝合缝，"机械Ai追着我们炸了半个月，罗根的电子音还在耳麦里响——你说他们图什么？"
王强的嘴抿成一条线。
远处传来金属摩擦声，张博士抱着半片烧焦的平板跑来，镜片上蒙着灰："许队！
我比对了塔体结构，和笔记里的能源核心舱图纸...相似度92%！"他推了推眼镜，指尖在平板碎裂的屏幕上划动，"如果能启动里面的反应堆，基地的聚变炉至少能撑十年。"
王强的手指无意识地摩挲着战术刀的皮套。
许墨知道他在想什么——上回探险队为找净水装置，折了七个兄弟。
但此刻巨塔投下的阴影里，几个队员正蹲在伤员旁喂水，小周的呻吟像根细针，扎得空气发颤。
"空间解析，启动。"许墨闭了闭眼，意识沉入识海。
淡金色的光雾在神秘空间里翻涌，无数蓝色数据流从指尖涌出，缠上巨塔表面。
系统提示音在脑海里响起："扫描中...结构复杂度s级...建议结合历史资料修正路径。"
张博士凑过来，平板的蓝光映着他发亮的眼睛："看这里！"他指着塔体侧面一道几乎被锈迹覆盖的凹痕，"笔记里说外围有自动防御矩阵，但触发点在第三层通风口——"
"找到了。"许墨睁开眼，视网膜上浮现出半透明的3d模型，红色标记的陷阱区域正在闪烁，"从西侧裂缝进去，避开第三层的激光网，沿着应急通道到核心舱。"他调出分组界面，"王队带一组守外围，林宇带医疗组留在沙丘后，我和张博士、苏瑶进塔。"
"许墨！"
苏瑶的声音带着少见的急促。
她抱着便携式信号接收器从指挥台跑来，发梢沾着机油，平时总梳理整齐的马尾此刻散了几缕："干扰波！"她把接收器转向巨塔方向，屏幕上的绿色波纹突然扭曲成刺目的红色，"频率14.7兆赫，和上周机械狗的定位信号...谐波共振！"
许墨的后颈泛起凉意。
他记得三天前在废车场，就是这个频率引来了机械猎犬群。
苏瑶的手指在接收器上翻飞："强度在增强，来源...西北方三百米，正在接近！"
"王队！"许墨抓起战术枪甩给王强，"带一队去西北方布反隐雷，苏瑶，你和林宇留在沙丘后监测。"他摸出空间新造的高频震荡器，金属外壳还带着温热，"张博士，跟紧我。"
王强的战术靴刚踏进沙堆，西北方的空气突然泛起涟漪。
三架机械蜘蛛从隐形状态显形，八条合金腿碾过碎石，复眼里的红光刺得人睁不开眼。
王强骂了句脏话，端起枪的手却稳得很——可他没注意到，在蜘蛛群后方，一道黑影正贴着地面爬行，刀刃般的肩甲反射着残阳。
"小心后面！"苏瑶的尖叫混着枪声炸响。
王强转身时，黑鸦的电磁刃已经抵住他咽喉。
机械指挥官的面部覆盖着碳化钢甲，唯一的蓝瞳里跳动着数据流："人类果然贪得无厌。"他的声音像冰块摩擦金属，"罗根大人说，要把你们的骨头喂给核心舱的守卫。"
王强的冷汗滴在电磁刃上，腾起一缕白烟。
千钧一发之际，许墨的震荡器发出刺耳鸣响。
隐形场像被扎破的气球般碎裂，黑鸦的瞳孔骤缩，电磁刃偏了半寸，在王强颈侧划出血线。
许墨的战术枪同时开火，子弹打在黑鸦肩甲上溅出火星——这台特遣队指挥官，竟比之前遇到的机械士兵强了不止一个等级。
"撤！"黑鸦甩出三枚emp炸弹，转身跃入沙暴残留的迷雾。
许墨没追，他盯着黑鸦消失的方向，指腹摩挲着震荡器上的刻痕——那是刚才碰撞时留下的，和巨塔上的图腾一模一样。
"许队！"张博士的呼喊把他拉回现实。
巨塔的外门不知何时泛起蓝光，古老的验证系统正在屏幕上流动："生物特征匹配...许墨，100%。"
"怎么会？"苏瑶凑过来，接收器贴在门上，"这系统至少尘封二十年了，怎么会有你的数据？"
许墨摸出那枚青铜钥匙，插入门侧的锁孔。
齿轮转动声从门内传来，锈死的金属门缓缓分开，一道冷冽的风涌出来，带着某种熟悉的气息——像极了神秘空间里，那台总在午夜自动运转的古老仪器。
"等等。"苏瑶突然抓住他手腕，"能量波动...在变。"她的指尖亮起淡蓝的荧光，那是她用纳米机器人改造的感知能力，"里面有东西在醒。"
门完全开启的瞬间，许墨的光门挂坠烫得几乎要灼伤皮肤。
空间里传来系统的警报："检测到未知能量体...建议终止行动。"但他望着门内延伸的金属长廊，墙上的荧光苔藓明明灭灭，像某种生物的呼吸。
"进去。"他握紧战术枪，"张博士，你走中间；苏瑶，注意监测；王队，外围加双岗。"
众人刚踏入门槛，地面突然剧烈震动。
一道半透明的光幕从头顶落下，将入口封得严严实实。
张博士的平板"啪"地掉在地上："防...防护系统启动了？
可笔记里没提这个！"
许墨的呼吸突然一滞。
长廊深处传来低沉的嗡鸣，像某种古老的引擎开始运转。
更诡异的是，那声音的频率，竟和他心跳完全同步。
苏瑶的纳米机器人在指尖凝成蓝色光团："许墨，里面...有生命体征。"
他举起战术灯，光束刺破黑暗。
在光锥尽头，一双琥珀色的眼睛正从阴影里望过来。
那双眼没有眼白，瞳孔是竖条状的，像某种掠食者——但绝对不是人类，不是机械，甚至不是他们见过的任何异界生物。
嗡鸣声越来越响，许墨感觉有什么东西正顺着光门往识海里钻。
系统面板疯狂闪烁，空间解析功能突然升级，新的提示在视网膜上炸开："检测到原初核心...警告！
警告！"
而那双眼，正缓缓从黑暗中走出。