回到驻扎地，叶婉清利落地翻身跃下马背，牵着缰绳，不疾不徐地朝着大门踱步而去。
驻扎地的大门仅一人多高，周围被一圈细细的铁栅栏环绕着。铁栅栏上，几缕微微泛着锈迹的铁丝耷拉着。
隔着栅栏，首先映入眼帘的，是一位中年男子。
他身材微胖，大肚腩在宽松的衣衫下也显得格外明显，皮肤被晒得黝黑发亮。此刻，他正手持一柄锄头，一下又一下地刨着营房前的一片空地，动作娴熟而有力。
这位中年男子名叫钟山，也是驻扎在这片土地上的守夜人。他曾是旁边城市的守夜人，因为这边人手紧缺，组织上一纸调令，他便义无反顾地来到了这里。
没想到，这一待，便是十几个春秋悄然流逝。
由于驻扎地地处偏远，交通极为不便，生活物资的供应时常捉襟见肘。新鲜的蔬菜和水果难以及时送达，在这里也就成了稀罕物件。而这里的守夜人们日常的主要食物，便是那些耐储存的罐头、干粮和腌制食品。
只是这些食物虽能果腹，却总少了些新鲜滋味。
为了给大伙改善伙食，钟山便时常会在闲暇时分，在营地附近开辟出一小块一小块的菜地，在菜地里种上一些像红彤彤的西红柿、翠绿的黄瓜等耐旱的蔬菜水果，尽管菜地的产量十分有限，但每当蔬菜成熟时，那鲜艳的色泽和清新的气息，都成了这片荒芜土地上难得的亮色。
“小叶回来啦？”
钟山听见动静，停下了手中的动作，将锄头把儿轻轻撑在下巴下，脸上露出关切的笑容，开口朝着叶婉清叮嘱道，“饭已经做好了，你的那份搁在房间里温着呢，你记着早点吃了，别饿着肚子。”
“好的钟叔，等我把马拴好就去了！”
叶婉清笑着回应了一句，随后便牵着马朝着马厩走去。
来到营房前。
营地里的房子是都是用简易的板房搭建而成，外观朴素甚至有些简陋，但为了抵御狂风和沙尘的侵袭，营房的建造却是十分坚固的。
墙壁较厚，窗户较小且安装有双层玻璃和密封条，以防止沙尘进入屋内。屋顶采用了特殊的防水和防风设计，能够承受较大的风力。
叶婉清缓步走进中间的一间板房，推开门，屋里是一个中年女子，正拿着一个用黍子的秸秆制的扫把打扫着地面。
这位女子叫焦辛，是钟山的媳妇。当初钟山被调任到这偏远之地，她毫不犹豫地收拾好行李，义无反顾地跟着丈夫来到了这里。
叶婉清等人的日常饭菜，也都由她一手操持。
“回来啦！先去把手洗了再吃饭，饭菜就在桌上扣着的铁盆
焦辛说着，将地面上的尘土扫到门外散掉，随后又拿了一块毛巾擦了擦手，又从里屋拿出一个针线盒和一件衣服，走到叶婉清对面坐下。
她熟练地穿针引线，将衣服上被刮破的口子一点点缝好，一边缝着，一边关切地问道：“怎么样，馒头和菜凉吗？要不我再去给你热一热吧。”
叶婉清轻轻摇摇头，“不用了焦姨，这个温度刚刚好。”
焦辛点点头，却是又起身去给叶婉清倒了一杯水递过来。
“天气热，多喝点水。”
也许是身体不好，膝下没有孩子，焦辛对叶婉清总是格外关照。
她会考虑到叶婉清是这里唯一的一个年轻女孩，专门为她收拾出一间单独的宿舍；会在叶婉清生理期的时候，精心熬制红糖水；甚至会在每周去城里采购生活物品的时候，偷偷给叶婉清买两件好看的衣服。
虽然叶婉清在这里只待了不到半年的时间，但对于她来说，焦辛就像她在异乡的第三个母亲，给予她无微不至的关怀与温暖。
“谢谢焦姨。”叶婉清连忙道谢，从焦辛手中接过水杯。
“不用和姨客气，快喝吧。”
焦辛笑着坐回板凳上，又重新拿起手中的针线活，一针一线地穿梭着，动作娴熟而利落。忽然，她像是猛地想起了什么，停下手中的动作，抬头看向叶婉清，关切地说道：
“对了，我瞧见你晾在外面的那件外套上是不是破了一道口子？你一会儿吃完饭就送我这儿来，我给你补一补。”
叶婉清心里一暖，可一想到自己今晚就要离开，实在不想再给焦辛添麻烦，便婉拒道：“你每天操持大家的伙食，已经够忙的了，这件衣服就别费心了，你多休息休息吧，焦姨。”
焦辛摆了摆手，脸上带着北方妇女特有的强悍爽朗，一拍板，就把这事儿给敲定了。
“这有啥麻烦的！就这么定了！你一会儿给我送……哎！算了，到时候我还是直接去给你收起来，省得你跑一趟！”
要是搁在平常，叶婉清也就顺着焦辛的意思，不再反驳。
但是在今天晚上，她便要离开了。
叶婉清的衣服虽然不算多，但外套也有个两三件，古神教会那里她已经提前联系了安卿鱼，所以此番离开，她也并不会带过多的行李。
为了能让焦辛少操劳一些，叶婉清再次开口拒绝：“真不用补那件衣服了焦姨，今天晚上我就要走了，那件衣服破了，就丢掉吧！”
焦辛听闻，眼中满是诧异，手中的针线活也停了下来，“走？去哪呀？”
叶婉清微微抿了抿唇，只是简单解释道：“组织上给我安排了一个特殊的任务。”
焦辛的眉头瞬间皱了起来，手中的针线不自觉地攥紧，眼里满是担忧：“特殊任务？多特殊啊？危险不？你一个姑娘家，可别逞强。”
“焦姨，您别担心，我心里有数。而且组织上既然安排给我，就说明我有能力完成。您就放宽心吧。”叶婉清轻声安慰着。
焦辛还是不放心，站起身来，在屋里来回踱步，嘴里嘟囔着：“你这孩子，才来这儿不到半年，就要去执行什么特殊任务。这里虽然条件艰苦，但好歹大家都在一块儿，互相有个照应。出去了可就危险的多了……”
焦辛停下脚步，看着叶婉清坚定的眼神，知道这孩子心意已决，再多劝也无用。她轻轻叹了口气，转身从柜子里拿出一个包袱，打开一看，里面是几件她亲手缝制的衣物和几百块钱。
“这些你拿着，路上用得着。衣服你也带着，虽然比不上城里的时髦款式，但穿着暖和。”焦辛一边说着，一边把包袱往叶婉清手里塞。
说着，焦辛却是又出去将屋外的钟山叫了进来。
叶婉清本来是想简单收拾收拾就离开这里，却没想到夫妻俩人合计了一番，又在下午给她专门准备了五道菜，给叶婉清送行。
要知道蔬菜在这里可是十分稀有的，这一次直接炒出五道菜，怕是要直接将钟山种出来的蔬菜消耗大半。