白夫人身子剧烈一颤，头埋得更低，指甲深深掐进掌心。
“是……父亲说的是……”她声音艰涩，仿佛从喉咙里挤出来一般。
白冰瑶见母亲被如此作践，一股怒火直冲脑门。
“什么叫珊儿疯了！”她猛地抬头，眼中闪烁着不屈的光，“若不是老太爷当年对前主母——唔！”
话音未落，嘴巴便被一只手死死捂住。
白夫人脸色煞白，惊恐地看着她，拼命摇头，眼神里全是哀求和警告。
她们母女如今仰人鼻息，全靠着白府这点微末的颜面过活，怎能再触怒这位喜怒无常的老太爷！
白冰瑶看着母亲眼中的恐惧，胸口憋闷得几乎喘不过气，后面的话生生卡在喉咙里。
膳堂内，气氛压抑得令人窒息。
就在这时，一个穿着粗布比甲的小丫鬟，怯生生地挪到堂口
低垂着头，手里捏着一张描金帖子，一副欲言又止的模样。
“什么事？！”白老太爷本就憋着一肚子火，见状更是没好气，厉声喝道
“杵在那儿当木头桩子吗？有话快说，有屁快放！”
小丫鬟被他这声断喝吓得浑身一哆嗦，差点把帖子掉在地上。
她连忙稳住心神，声音细得像蚊子哼哼，却因堂内过分的安静而显得异常清晰。
“回……回老太爷……靖，靖远王府……来帖……”
“邀、邀小姐，参加赏菊宴。”
靖远王府？
白老太爷眉头猛地一拧，眼中闪过一丝浓浓的狐疑。
他霍地伸出手，一把将那帖子从丫鬟手中夺了过来，力道之大，险些将丫鬟带个趔趄。
靖远王府，那可是秦老太君的府邸。
他们白家，与靖远王府一向没有什么往来，甚至可以说，人家根本不屑与他们往来。
他倒是想削尖了脑袋往上贴，可上回秦老太君的寿宴，他让白冰瑶精心准备了寿礼送过去。
结果呢？
那靖远王府的管事，眼皮子都没抬一下，连人带礼，直接给拒了回来。
话说得客气，却字字透着疏离与轻慢。
这回……怎么会突然给白冰瑶下帖子？
他捏着那张帖子，指节微微泛白，心中疑窦丛生。
这京中世家，如今有几个还把他们白家放在眼里？
如今，竟是靖远王府亲自递了帖子过来！
而且是邀白冰瑶！
他猛地抬眼，目光如电，直射白冰瑶。
“去！”斩钉截铁、。
白冰瑶身子一颤，下意识抬头。
白老太爷面沉如水，语气森然。
“你给老夫听清楚了！”
他上前一步，逼视着白冰瑶：“若此番再给白家丢了半分脸面……”
他眼神阴鸷，带着浓浓的警告。
“出嫁之前，休想再踏出府门半步！”
白冰瑶闻言，脸色煞白，连连点头，小鸡啄米一般。
“孙女……孙女知道了……”
白老太爷重重一哼，将那描金帖子“啪”一声摔在桌案上。
茶盏里的水都震荡出来。
他不再多言，甩袖便走。
直到那沉重的脚步声消失在院门之外。
白夫人紧绷的神经才骤然一松。
“瑶儿……”她声音沙哑，带着一丝哀求。
“如今的白家，不比往日了。”
“沈晏那边，铁了心要退婚。”
“你又刚从狱中出来……”
白冰瑶霍然抬头：“母亲！我没错！是……”
“住口！”白夫人厉声喝断，双眼赤红，死死盯着她。
“你听我说！”
白冰瑶身子一颤。
白夫人道：“靖远王府的帖子，是机会。”
“去了，不准惹事！”
“无论谁刁难你，无论发生什么，都给我——忍着！”
白冰瑶奇怪：“为何？”
“我不惹人，难道人若犯我，我也要……”
“忍着！”白夫人声音陡然尖利，抓着白冰瑶的手臂，指甲几乎陷进肉里。
“就像你祖父说的，这是你最后的机会！”
“你若再行差踏错，白家的脸面，你的名声，就全完了！”
“到那时，这京中，哪还有你的容身之处！”
“你的婚事，只会比现在更难百倍千倍！”
“听见没有！”
白冰瑶望着母亲几近崩溃的神情，泪水模糊了视线。
她吸了吸鼻子，声音低不可闻。
“……嗯。”
白夫人闻言，这才松开手。
……
夜幕低垂，华灯初上。
沈晏踏入内室，暖香扑面。
却见凌曦、晚照、惊蛰三人正围着一堆物件，各自忙碌。
那边厢，惊蛰正从几件色泽雅致的秋衫里挑拣，比来比去。
凌曦端坐镜前，晚照将一支玲珑点翠珠钗斜插入鬓，轻轻颔首。
她瞥见沈晏，弯了弯唇角：“靖远王府递了赏菊宴的帖子，不过请的都是女眷，公子们止步。”
沈晏闻言，眉宇间染上一抹浅淡笑意。
“也好。”他声音温醇，“近来事多，你去散散心，换换心情。”
凌曦眸光微亮，点了头：“嗯！到时，昭昭与长安她们也会去的，正好热闹。”
话音刚落，晚照已执起一枚小巧的珍珠耳珰，细致地为凌曦坠上。
“好了，姑娘！”晚照轻快道。
“嗯，好看！”凌曦满意起身，水袖轻拂。
她走到沈晏跟前，带着几分小女儿家的雀跃，轻轻一旋。
湖蓝色软绸裙裾如水波般荡漾开来，腰间宫绦一束，更显盈盈一握。
“搭衣裳便要搭全套。”凌曦笑意盈盈，“我还特意让晚照给我细细上了妆呢！”
烛火摇曳，映在她脸上，娇艳更甚，动人心弦。
“嗯，好看。”沈晏眸中含笑，由衷赞道。
晚照会意，悄悄给惊蛰递了个眼色。
两人相视一笑，敛衽一礼，便轻手轻脚退了出去，将空间留给了他们。
凌曦却浑然未觉，兀自转身又凑到铜镜前，左瞧右看，对自己今日的妆容打扮满意极了。
忽然，她“咦”了一声，纤指点上眉梢。
“哎呀，”她微微蹙眉，语气带着一丝懊恼，“我的眉毛，怎的好像有些不对称？”
“哪里不对称？”沈晏上前，立在她身后。
凌曦闻声，立刻转过身来，仰起小脸，认真指着自己的眉。
“你仔细看，左边这一道，是不是比右边高了那么一丁点儿？”
沈晏凑近，温热的呼吸轻拂过她额前碎发。
他垂眸，视线落在她微微蹙起的眉上，仔细端详。
“嗯，”他喉结微动，声音低沉而磁性，“是高了那么一丁点儿。”
凌曦不满地轻哼一声：“我就说嘛！晚照今日手艺欠佳。”
沈晏眼底闪过笑意：“别动，我帮你。”
他抬手，修长的指尖带着薄茧，指腹温热，想要拂去那多余的痕迹。
凌曦乖乖仰着脸。
谁知，他指尖一抹，那本就精致的眉黛反倒被他笨拙地往外又推开一些，晕成一小团模糊的墨色。
沈晏自己也愣了一瞬。
凌曦却丝毫未察，只觉得他停了动作。
“好了吗？”她声音里带着几分急切的期待，就想立刻扭头去看铜镜。