“哎哎哎，小子你是何人？竟敢擅闯州衙！”


    下晌午头，一位汗涔涔的安童[1]穿件银灰的粗布圆领衫子，像头闷了劲儿的牛扑棱着越上州衙门口的石阶，被守门的衙役拦了下来。


    那位安童抬头见是张生疏的面孔，想着熟识的衙役怕是换岗至他处了，便跟那人勾肩搭背称兄道弟起来：“老兄你是才调来州衙此处巡值吧？俺叫齐四儿，是邓通判府里的，这不是邓氏娘子有事嘛，才叫俺来府里知会邓通判一声～”


    “小子你真是邓大人府里的人？”那衙役露出怀疑的神情，有些拿捏不准。


    “哎呀妈呀，就算是天王老子来了也是千真万确哇！”


    见那衙役有些迟疑，齐四儿一跺脚凑上去晃着那人的胳膊，道：“好哥哥，你便通融通融让俺进去叭，若是迟了，怕是娘子要责罚俺了。”


    那衙役见了齐四儿那张稚嫩的圆脸盘子，倒是忆起自己的胞弟，不免软了心肠：“那便去叭，只是出来时必要叫邓通判跟俺说声，不然下回定不放你入府衙。”


    “行嘞，俺知会完了定叫邓大人与你说道说道。”


    衙役点点头，齐四儿赶忙一溜烟窜进府衙的前院，轻车熟路地往邓昌房里去了。


    “今日在下与柳大人竟是一见如故，这便去安排宴席，待日入时分还请柳大人与陆公子、张公子移驾海畔，遍尝登州珍馐！”听着墙脚的齐四儿见邓昌将要推门而出，抢着上前捶了门。


    “咚！咚！咚——”


    “谁啊？”


    “阿郎，是俺齐四儿啊！”


    邓通判见此状起身开了门，便见一张圆脸怼上前，两只黑葡萄似的大眼睛咕噜噜地转着。


    “阿郎，娘子叫俺来问您今个儿晚上吃啥膳？她好先行备菜。”那小子脆生生地道。


    “嘘！小点声！”邓昌上手捂了小四的嘴，战战兢兢地转过头去瞧柳淮汀一行人等，见他们未曾在意，又回过头来好声好气道：


    “小四儿啊，你回府跟娘子说，府里来了客人，今晚我做东宴请，便不归家吃了。”


    “啊？那娘子那边……俺也不好交待哇……”


    “小四儿你带句话给娘子，就说今个夜里归家的时候，我给她带蓬莱仙的白灼虾。”


    “行…行吧。”


    见府中的安通齐四儿磨磨蹭蹭往府衙门去了，邓昌又叫住了齐四儿：


    “你怎么进来的？门口的衙役未曾拦住你么？”


    齐四摇摇头，道：“是俺求那位大哥放俺进来的。”


    “记着，下回莫要再私自进门了，若是有人冒充了你的身份，偷入了府衙，怕是会惹出许多事端，”通判邓昌一脸严肃，训了齐四一通，见他嘟着嘴不说话，知是他不悦了，便许了他下月多歇息几日。


    “你去蓬莱仙走一趟，跟掌柜的说声今晚我要设宴款待贵客，叫他们楼里出几道拿手菜。”邓通判念着从州衙往邓府里走，这蓬莱仙恰好顺路，就催着齐四儿快些定了桌，再回府秉话。


    要说这蓬莱仙，可是登州大名鼎鼎的酒肆，其名取自仙山“蓬莱”。《列子》[1]有言：渤海之东有五山，其一便唤作蓬莱，照那《列仙传》[2]，蓬莱仙山以鳌为山根，上居仙人，藏长生不老之药，故历朝历代众人逐之。而这蓬莱仙酒肆的掌柜赵道人便是徐福的传人。徐福者，鬼谷子徒弟也，以为始皇帝往瀛洲去寻仙药而闻名于世。作为鬼谷子一支的传人，这赵道人虽为皇室远亲，但秉持着“无为”“不争”的思想，离了汴京，往登州隐居，偶然间品到海边珍馐，觉其妙不可言，才有了蓬莱仙这家酒肆。


    通判邓昌，与赵道人正是因佳肴结缘。邓通判子嗣福薄，无儿无女，唯有一妻丁氏琴瑟和鸣，故而中举之后未曾有上进之意，但仗着些天眷，又攒了些资历，才得了今日的通判之位。邓昌常常诟病“文人相轻”，故好结交民间的老饕与庖丁[3]之流，自己更与其妻频入东厨，亲选时鲜蔬果与牲畜，研制诸般美味。


    才至酉时，暮潮还未涨上滩涂，登州的天空霞光万丈，似是撕裂的赤帛。邓通判已打点好了几顶轿子赶往蓬莱仙去。陆鸿与张岱青二人执意不坐轿子，跟邓通判借了州衙的马匹一路相随。崔知州以州衙事务繁重推辞，并未与之同行。


    入了云雾缭绕的蓬莱仙，几人落坐八仙桌，紫檀桌边盏托、渣斗、竹箸皆已备全，蒙面的赤色身影翩翩而至，原是几位女子，她们手中捧着或白或青的瓷盘。待到，道道珍馐被一一排上桌时，一位青灰道袍的男子悄无声息出现在众人之间，只见他一挥拂尘，行个揖道了句：“贫道恭迎各位贵客莅临蓬莱仙，还容贫道将名馔佳肴为诸位一一道来。”


    “此为胶东爆参，选取当季的冷水海参，用三年龄的老母鸡慢煨至外层软糯内里嚼劲十足的地步，捞出备用。另取了济南府的汉葱，用烫油煎至金黄。将鸡汤煨制的海参切成小块与煎葱合炒，以酱油、沙糖等调味，临出锅时勾芡收汁，以浓供浓。”


    “此为腌蚬蛤，取新鲜蚬蛤搁于陶盆，取另一只陶盆倒扣于上，双手捂紧两只陶盆底部反复摇晃，催蚬蛤吐尽沙粒，文火焯水取肉，用盐块涂满陶罐，倒入黄酒，置入蚬蛤肉，以姜丝点缀驱除蚬蛤的寒性。”


    “此为爆炒腰花，猪腰切出牡丹花状，以山西陈醋除膻…”


    赵道人声如钟磬，陆鸿耳中昏昏沉沉，只是那道长的眼光长长停留在他的身上，叫他有些不自在。陆鸿思量下，自己此前未曾到过登州，怕是自己的俊美着实出头，便直接掠过了赵道人与邓通判及柳淮汀三人的交谈。八仙桌上色香味俱全的登州菜吸引了陆鸿的注意，他俯身轻嗅，又装作扇风状引得珍馐的香气飘入鼻中，深吸一口。


    啧啧，真鲜啊！


    待到见众人举了竹箸，陆鸿捣了只酒腌虾入了食碗，那虾通体暗青，个头儿有女子的手掌般大。他用竹箸挑破虾皮，送到嘴边，往里一嗦，清冽的酒香渗透进虾肉，激活了陆鸿的每一寸味蕾，鲜味泛到了舌尖，虾肉本身的甜香口口可尝，待陆鸿嚼完这段弹性十足的虾身，打个嗝儿竟也全是酒腌虾的鲜味儿。


    陆鸿正欲再挑一只，低头一看，食碗中多了只褪去外壳的虾肉，她左右相望，张岱青正用汤匙舀着海鲜羹慢慢品鉴，倒是柳淮汀的渣斗中不知何时多了几片青色的虾皮。


    “喏，看来陆大公子甚是喜爱这酒腌虾啊？”柳淮汀用修长的手指一磕一掰一揪，便出来了一只似块半透润玉的虾肉，又轻轻丢进了陆鸿的食碗中，那虾尾蜷缩着，倒是勾住了陆鸿的心。


    “这海虾吃起来与洞庭的湖虾大为不同，”陆鸿扭头望向柳淮汀的脸，那脸多了几分醉意，一双星眸盯着他，“多谢柳兄了。”


    “陆公子如此说可是见外了，”柳淮汀捏了块桌边的热丝绢，擦干了指间滴滴答答的乳白虾汁，举起斟满黄酒的瓷杯，“邓通判、赵道长、张兄、陆兄，瑛洲敬各位一杯，今日在下到访登州，幸有邓通判做东，赵道长安排，才有这好酒好菜！幸有张兄、陆兄一路相随才为这一路添了许多乐子！”


    “诸君共饮此觞！”柳淮汀一声大呼后，众人一齐举杯，宾主尽欢。


    赵道长饮过酒便先行告退，陆鸿见那通判邓昌拉着柳淮汀行酒令，便找了个更衣[4]的由头出了饭厅，三步并作


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    两步赶上了赵道长。


    “道长～”他抱拳行个礼。


    “陆公子可有何事来寻贫道？”那道长收了八仙桌上的笑容，让人只觉生人勿近。


    “今日此宴，当由我等三人出钱，莫能叫那邓通判破费，”陆鸿在怀中摸了半天，伸出的手心里卧了挺银锭，“不知这一两银子可足够？”


    “陆公子当真是客气之人，但此饕餮盛宴岂是一两银子可得的？不如贫道收了这两银子，陆公子留在登州几月，教我徒儿习些武功如何？”


    “赵道长青眼相待是陆某的荣幸，只是陆某不知——”陆鸿欲言自己怕是也要回京复命，但猛然意识到登州诸人皆不知他为开封府捕头，只是将其作为柳淮汀同行的友人，“柳兄是否愿陆某留下。”


    赵道长捻捻花白胡须，慢悠悠道了句：“贫道听说过句话——‘君子不立于危墙之下’，世间诈伪之术，瞒得了一时，瞒不了一世。陆公子还是听了贫道的话，仍去做云游四方的‘鸿公子’罢！”


    听得那赵道长竟直接点出来自己的身份，陆鸿面色沉了下但很快又镇定下来，勾着笑问道：“在下不认得什么‘鸿公子’，怕不是道长认错人了罢？”


    赵道长一边银锭塞进鼓鼓囊囊的怀中，一边念叨着：“鸿丫头啊，你师父陆逋当年为了给你铸把好刀可是求了不少人呢，喏，刀鞘上的那枚翠玉还是搜刮了我的私藏呢！你这刀可斩杀贼人，可抵御敌寇，但唯唯不可挥向黎民百姓。”


    “道长的话，陆鸿记下了。”见这赵道长似与师父陆逋相识，他也半推半就认下了本来的身份。


    “切记，万万不可沦为官府爪牙——”赵道长的眼神飘到了陆鸿身后，擎了下拂尘道，“柳大人，可有何事？”


    “赵道长的此顿宴席怕是要费时费力更费银子，本官便是特来清帐的。”柳淮汀醉意上了头，说话有些大舌头，发出几个含糊的音节。


    “柳兄，在下已经付过了。”


    柳淮汀将手搭至陆鸿的左肩：“哦？那瑛洲真是与陆兄想到一处去了，此谓之...谓之...”


    他皱着眉头苦苦思索，陆鸿见此状赶忙与赵道人作别：“道长，这柳大人怕是醉了，我先扶他回屋醒酒去。”


    赵道人微微点头：“陆公子快去吧。”


    陆鸿半拖半扯走出几步，那柳淮汀却抱住了酒肆的阑干，不肯松手，反而席地而坐。


    “瑛洲想起来了，那便是，‘心有灵犀一点通’！[5]”


    “呸，谁人与你又是双飞翼，又是一点通的。”陆鸿俊朗的面孔不知是因为喝了酒还是别的什么缘故，有些发红，但他的嘴还是一如既往得刁钻。陆鸿耐着性子，弯腰去掰那人扶阑的手指。


    抚上柳淮汀的手指，十根指头皆是白皙、修长，似一簇温热的羊脂玉，恐是喝了酒的缘故，指头尖里隐约泛着红丝,倒像是玉里的一抹血色。这双手，在江宁的私塾里临过字帖，在集英殿中写过策论，更在刑部的大牢里捏过火钳子。


    “柳兄莫要着了凉，还是快些回屋吧，若是柳兄不堪酒力，叫邓通判上碗二陈汤。”陆鸿叹了口气，垂下怜惜的目光，用有力的掌根一根根掰下他紧紧握住阑干的指尖，心中却盘算着从蓬莱仙到登州矿上需多久的马力方能到达。


    [1]出自《列子·汤问篇》：渤海之东“其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。


    [2]《列仙传》曰：有巨灵之鳌，背负蓬莱之山而抃舞，戏沧海之中。


    [3]庖丁：厨师。


    [4]更衣：隐喻如厕。


    [5]出自