禾乃懿懿 作品
10. 流言
谢舒合上书就站起来，颤巍巍地指着她：“来人给我按住她！”
丫头婆子一拥而上，谢般的肩膀被按住，后膝弯也被踹了下。她整个人跌扑在地，隔着一排刘海，阴阴地瞪视这一双柳绿桃红的姐妹。
谢舒不由一愣，谢般一入府便屈抑着，承受种种难堪，天长日久，变得懦怯又委顿，怎么会突然露出这种眼神？
谢舒犹未反应过来，谢窈那对黑眼珠已一横，盯住谢般，咯咯地笑起来。
她一点点弯下腰，直抵到谢般的脸前：“我不管你的狗嘴又要编排什么，我只知道一件事……”
亭轩旁边就是池子，谢窈猝不及防地伸手，摁住了谢般的头顶，压迫她栽进那一方涨满的池水里，“贱人，是你哄骗我出去的！”
谢般极力地扑腾挣扎，但她身上扣着几双手，根本反抗不动。
碧绿的池水朝她覆来，顺着口鼻灌入气管，针样的鱼儿们炸了锅，四处乱窜，激起无数波浪。
谢窈脸上现出恶意的快活来：“我看你不是能得很吗？怎么不能了！怎么不能了！”
谢般左右偏转头颈，浑身发抖，手和脚都在抽搐，却咬紧了后牙，一声不吭。
谢窈当然不满足她的态度，手部更结实、更暴戾地向下压迫她！
就在谢般呛得频频咳嗽、即将昏迷之前，一阵骚动与声响，谢舒止住了谢窈：“窈儿，松手！”
谢窈的心猛一跳，松开手，扭回头。
谢般陡一下自水中弹起，人往后倒过去，蜷成了一团。
她抓着喉咙一个劲儿地呕吐，水珠沿着发梢往下滴沥，衣襟湿了一大片，待呼吸恢复时，方才硬撑着坐直身子。
眼前站立的，是一名袍服与池水同为绿色的宦官。
他打量着谢般，将手中的麈尾一挥：“四小姐，公主殿下口谕，当日偶遇，仓促竟无周全之物，今日特送绫罗二十匹，珠翠十匣，家常应用，聊表寸心。”
宦官向旁边移开了半步，他身后的宫女便鱼贯而入，将金漆箱笼一一摆放，取一把钥匙，开启箱笼，陆续搬出许多布料，随即散去。
布料一匹一匹堆叠如山，颜色有桃红、杏黄、草绿、天青、湖蓝、烟紫；材质有绫、罗、绸、缎、纱、绢；工艺有蜡缬、夹缬、平针绣、劈针绣；花样有蔷薇、木兰、海棠、绣球、杜鹃、荼蘼。又有数个匣子，盛着钗环簪珥，美得令人失语。
谢舒四顾一番，脸上茫然。倒不是嫉妒羡慕，她们姐妹进宫也得过不少赏与，却从未见过如此用心的赐物。这些料子颜色新鲜，花样别致，足见得是公主亲近人挑选，可以裁缝上身的，而非礼部发放的古板堂皇，只适合送人作礼。
谢窈蹙起她的眉峰，眼底转动着无数疑问，在宦官与谢般之间徘徊不定，似乎费解她怎么得到了公主的青睐。
谢般表情有一点奇异，就地拜领，口称：“多谢公主赏赐。”
……
这一日后，出于某种忌惮，谢舒谢窈都不搭理谢般了。谢般本是为赴宴而采办物品，公主既有赏赐，她也不必到嫡母跟前讨嫌了，便安分待在自己屋子里裁缝新衣。
至于她未能说出的“传遍长安城的故事”，则在数日后的公主宴会上见了分晓。
公主的生辰在四月初一，云栽露种提前一个月就着手准备，恰是牡丹开放的时节，因此，生辰宴以牡丹为题。
为了办这个宴会，她们着实犯愁了一阵。以往宴请地址都是在上林苑，占地广大，建制充实，几近一座小型行宫，前后一气打通，做成了一座玲珑园圃，栽种各色牡丹，富丽堂皇。那一块“上林苑”匾额本是大内花园的，某一日，公主玩笑道：“我的园圃只怕还超出上林苑一筹，上林苑的匾额不如给了我呢！”皇帝竟真的命人取下匾额，移奉到园圃，彰显此处是真正的上界仙林。
只不过今年，上界仙林被公主拿去与民同乐了，云栽露种思之再三，打算把咸池宫也操办成一个大型花圃，仿造出一幅不输上林苑的春日景致。
她们命人去上林苑搬来一盆盆牡丹——花苑里除了就地栽种的牡丹，也有很多来自天南海北的牡丹，依恋故土，只能随盆栽种，一旦沾了新土，便会枯萎死去。再者，地里的牡丹须得隔离三尺，使叶子相接，而枝条互不磨擦，方可通风透气，又不使阳光直射根部，因此新发之幼苗，也必定移植到盆里了——沿着路径铺排开来，牡丹枝头全系了红绫子，繁华又吉祥。
桌围椅套是一色的锦绣牡丹，杯盘碗盏都镶着金银丝牡丹，一并吐蕊开花，芬芳弥漫，自有一种焕烂气象。
正日子是一个艳阳天，各路贵戚显宦及其诰命都亲自持了名帖送上寿礼，两翼侧殿摆上了一排排桌案，堆满了奇珍异宝，末了长辈退出，小辈留下。
这也是公主的规矩，一日办两场宴，白天由公主主持，和小辈们冶游一番，吃些小食，及至黑夜，就由帝后主持，小辈回去找长辈，一共赴夜宴吃正餐大菜。
宴席设在咸池宫前，咸池宫背对峰峦面对池沼，相隔有广庭一片，周遭是姹紫嫣红。因是一帮少年人的聚会，并不端着排场，而是花前、廊下、亭中、水边，都安置了桌案椅凳，随坐随歇，十分惬意。
宫女娇娃们往往返返，在案桌上叠起盘子，最底下八个，再叠六个，再叠四个，如此叠上去，成就一朵大花。盘中虽是小食，却异常丰盛别致。
一望而去，男女杂处，全是麟子凤雏，耀得人睁不开眼。到这时，已不单是为公主庆寿，而是玩耍交际，好像过节一样了。
人群里，有两抹身影穿行而来，分外招致侧目。
显见得是一对姐妹，均穿着轻纱薄罗。姐姐十六七，淡白的鹅蛋脸，眉眼细长，身穿烟青色，举止一派清贵；妹妹十四五，晕红的瓜子脸，嘴鼻丰圆，身穿霞赤色，形容十分娇憨。姐妹俩步步来到，互为映衬，相得益彰，恍若天上的仙子一般。
那纱罗裙子在周身荡漾，一岫烟光，一滩霞色，走到哪里，都有人伫足回首。姐妹俩也很得意，相视一笑。正是谢舒和谢窈。
谢窈走累了，拉着谢舒入座，旁边就是一丛
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金星雪浪，正好为她们的青赤衣裳作了点缀。她难掩兴奋之色，双鬟跟着一蹦一跳：“姐姐，你真有眼光！公主赏了谢般衣料又怎样？她自己的手艺哪及得上司衣局！”
谢舒手持一把象牙团扇，闻言掩住了嘴唇一笑：“到底小孩子家，穿件新衣裳，就欢喜成这样子。”
历来宴会是各家交道的重大场合，女孩子难免争奇斗艳，一登台，一亮相，就先把台下压住了。女为悦己者容，哪怕今天最美最耀目的本该是公主，她们为了心上人，也是不肯稍稍松懈的。像谢窈这样知道自己长得美的女孩子，就更按捺不下较量之心了。
谢窈吐一吐舌头，喜盈盈地左顾右盼，却听到一声疑问传入耳中：“就是她吧？谢家的五女儿……”
“你也听说了吗？没想到满城风雨，她居然还敢来赴宴……”
“杨姐姐，你别指她，给她发现就不好了！”
“嘻，她做出暗通款曲的事，还怕别人指指点点么？”
谢窈听见自己的名字，一时愣怔住了。她把眼光四面轮转一番，有的人坐在一旁交谈，有的人站在一边说笑，有的吃着桌案上的果品，众小姐们纷纷攘攘自成热闹，可总有眼睛觑来觑去，就有一种诡异的气氛从她们之间滋生出来。
谢窈甩甩脑袋，好气又好笑，心想她们八成是嫉妒她。
但流言仍然存在于角角落落，暧昧不明，闪烁其词，一股脑儿地钻进耳朵来，也像谢舒谢窈身上的纱罗，云遮雾罩，影影绰绰，赶也赶不走，捉也捉不住。
耳听得愈来愈不堪，谢窈终究年轻脸皮薄，不由浑身发抖，牙齿都磕碰起来。
谢舒也明显听到了，本还在疑惑，直到听见有人道破原委：“前些日子，谢家女眷上山进香，有人窥见五小姐与一白衣少年亲密相处，最后还是坐他车里回家，被他抱着下车的！”
谢舒登时柳眉倒竖，左右转动头，寻找流言的来源，余光扫见谢窈的情形，探身向前握住了她的手：“你是什么身份？别跟那一群多嘴多舌的怄气！”
谢窈抬起头，面孔涨得通红，浸透了怒气，好像叫谁凌辱过一样：“送我回家的明明是公主！她们什么都不知道，无根无凭的，怎么敢胡编乱造呢？”
谢舒正欲说些什么，乍然间钟鼓普天，管弦匝地——
池对岸的一座高台上，十九名女姬按时奏乐，中央立一面雕漆建鼓，除了击建鼓者外，两名抱琵琶，两名架箜篌，两名吹笙，两名抚筝，两名拍板，两名横笛，两名方响，两名打细腰鼓，另有两名女姬立着，一名擎了一支尺八，一名却举了一只筚篥。
大鼓领小鼓，鼓声先动，笛声后随，其间尺八错落，而后众乐和起，笙的历历杳杳，筝的靡靡纤纤，筚篥的轹轹辚辚，琵琶的嘈嘈切切，箜篌的碎玉泣露，方响的敲金扣石，至于拍板，慢则如龙女踏冰，急则如鲛人泣珠，真是各尽其妙。
乐声荡着水面过来，清亮入耳，将一切腌臜流言都盖过去了。
谢窈在谢舒的软语安慰下，重新振作起来，她向别处张望，霎时间瞪目直视，伸手指出去：“檀郎！檀郎来了！”