“太平公主到——”


    只见大殿之中置放了千百盏九枝灯檠，一并煌煌燃起，映出一条条案几的珍馐异馔、香醪清醴。四座都已坐满，昭阳一入场，宾客们对她展颜而笑，起立行礼，原来就是等她！


    昭阳眼看父皇高坐在上，相貌堂堂，眉骨棱岸，鬓发已经斑白。案面上陈列着无数美酒，他一杯一杯喝得飞快，陶陶然中，数缕长髯飘飘，如登仙界一般了：“今天是好日子，诸君乘兴而来，便该尽兴而归！”


    母后相伴在侧，髻顶一只六尾六须的赤金凤凰，凤嘴里衔着一串珍珠，两边各一对白玉鸾鹤，周围插戴十余枚翡翠、珊瑚、红宝、蓝宝、蜜蜡、金刚钻、猫眼睛等宝石钿儿，稍一动摇，便是瑞气千条、霞光万道。她嗔怪地命令丈夫：“女儿都来了，还醉得说胡话呢！”


    昭阳久经富贵，可从未有一次，她觉得这一派璀璨奢靡之景如此刺眼，悬着的一颗心终于落地——摔了个粉碎。但她还是上前两步，双膝一屈，深深拜了下去：“儿臣叩见父皇，母后。感荷双圣鞠养之恩，诚欢诚忭，稽首顿首，伏愿父皇圣体永安，威加四海，母后圣颜长春，德绥八荒。”


    她这一番话情深意切，帝后不免触动，眼里蓄起泪，直至她说完，方如梦初醒。皇帝疾忙伸手：“今天是你的寿诞，不必行此大礼！”皇后瞻瞩非凡，然嘴含笑意：“太平，到我们身边来。”


    帝后合坐于殿上居中一席，桌椅均铺设黄缎，东西两面的首席则铺设紫缎，昭阳称谢起身，径往东首一席上就座。


    供养在金瓶里的一枝牡丹犹自簌簌抖索，昭阳口苦而喉涩，最终是叹息了一声。


    大唐坐享太平基业，偶有宴乐，用力无多，所费有限，不足为虑道，但父皇酕醄成瘾，纵欲无度，容易因酒废事；母后聚敛成癖，肆情无极，容易因财生祸。倘不加节制，长此以往，必定危及宗庙社稷。这不单单是酒水和财宝的问题，这是态度问题啊！


    “皇姐，父皇母后设宴的本意是为了叫你开心，可你看起来，怎么一副神魂无主的样子？”


    昭阳被一语惊醒，循声过去。


    她的下首是一名少年郎君，身穿织金蟒袍，腰拦犀带，却是束而不冠。额顶有一个美人尖，黑发相旋向后，根根梳理妥帖，耳边留着长长两鬓，精致漂亮得不像个男孩子。正是李昭阳的同胞弟弟，李陵晨。


    李昭阳迎上他的视线，两张脸对正一照，眉间都有一点印记，如珊瑚、如红宝，几乎能重合在一起。


    因为大唐女子风尚花钿，常常在脸部作画、贴之类的花子，很多人都会忽略李昭阳的朱砂，认为那只是人工装饰，并非天生印记。所以这一点朱印，只有在李陵晨脸上才格外明显。


    太子和公主相差一岁，容貌却如出一辙，说是龙凤胎都没人怀疑。


    李陵晨由手中的酒杯偏过头，背后的灯芯猛地往上一腾，愈发照亮了他的剑眉弓唇，他轻轻一笑：“皇姐故意迟到，已经拿捏了架子，难道犹嫌不足吗？”


    昭阳望着他发了一会儿愣，然后，目光落到他的胸膛上。在预知梦中，那里被剜出了一个血口子。


    李陵晨身为皇太子，起居作息极其严苛，从六岁开始，严寒酷暑不辍：寅时起床盥沐，用早膳；卯时前往崇文馆学习；午时用午膳，练习骑射；申时作诗文策论；酉时用晚膳，请师傅检查功课；亥时甚至子时方就寝。


    如此日复一日，年复一年，仅元旦、端午、中秋、重阳、社日、帝后生辰、公主生辰、本人生辰可休息半天。


    也许是弓满弦断，去年某一天，李陵晨遭师傅呵斥，忽然反心大起，抢了一匹马就径出宫门而去，宦官和侍卫全慌了神，又不敢阻拦，只得分头飞报与各衙门知道。李陵晨一连数月在外，游荡无度，惹祸行凶，事情传到帝后耳朵，皇帝笑道：“终日陷在故纸堆里，也该让他任性一回了。”皇后发怒了：“这是什么话？他要抛下大唐江山不成！”


    无奈李陵晨就是不听，他与马儿一同起居，在市井中弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱，交道的是宿猾、酒徒、戏客，偶然一高兴，又率领众人远出郊野，驰猎驭射，蹂躏民田。最后是昭阳看他不像样子，该赔钱赔钱，该道歉道歉，亲自将他拘了回来。


    这一下子，李陵晨又恢复到了从前的作息，不过他尝到自由的滋味，愈发胆大，平素还是读书不辍，一旦有兴致，立刻按捺不住，丢下书本便跑出宫外，飞鹰纵马，招猫逗狗。他既不耽误功课，帝后也就睁一眼闭一眼的过去了。


    昭阳做预知梦这一段日子，李陵晨倒是安分，天天待在崇文馆，两人都没机会见上一面。如今她的生辰宴上，她见到他了，他依然刁钻顽劣，一出口便叫人讨厌，可是今时今日，昭阳不想责怪他。


    昭阳的眼神太奇异了，李陵晨浑身都不自在，低头瞄瞄自己前襟，又翻了翻衣袖：“我今日装束很不妥么？”


    她却低垂了眼睑：“若你天天都能老实喊我一声皇姐，替我搭好架子，而不是直呼我名，何苦我自己拿捏架子呢。”


    短短的两句交谈，依循了一贯的斗嘴风格，实则只有她自己知道，她的心在极短的时间里搅起了一场风暴，徒留下一地的，那种由血缘牵系的、相处中摩擦出来的、什么都不可替代的温情。


    李陵晨正要回嘴，皇后将眼梢一横，他不敢造次，鼻子里哼一声，僵挺挺地坐正上身。


    这时，皇帝举起杯来，吐字清朗，中气充沛，一句句响彻全场：“今日是我儿二八寿诞之期，特敕礼官置酒宴会，以表君臣同庆之情。希冀我儿福祚绵长，承太平之运，修太平之化，继太平之业，建太平之道！”说着举杯一饮而尽。群臣一齐干杯。


    “奏乐，开宴——”


    一百名乐伎以笙、箫、磬、筝、笛、箜篌、筚篥、琵琶等乐器进行演奏，时宏时细，亦低亦昂，恍若钧天妙乐。一百名少女舞伎作霓裳羽衣舞，“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”，媚态百生；一百名少男舞伎作破阵舞，“戢戢攒枪霜雪耀，腾腾击鼓云雷磨”，铿锵健逸；最后，一百名男女相杂的舞伎作字舞，依次排出圣、寿、千、古、道、泰、百、王、皇、帝、万、年、宝、祚、弥、昌十六个字形，大殿上下爆发了一阵掀翻穹顶的彩声和掌声。


    歌舞升平，觥筹交错，混沌里一场长夜盛宴。


    昭阳望着桌案上的各式菜肴：素蒸音声部、红羊枝杖、火焰盏口缒、汤浴绣丸、仙人脔、光明虾炙、金银夹花平截、水晶龙凤糕、乳酿鱼、丁子香淋脍、暖寒花酿驴蒸、水炼犊、遍地锦装鳖、蕃体间缕宝相肝……都是规规矩矩的，没有很离了格儿。


    她寥寥吃了几样，待夹起一片乳酿鱼时，李陵晨凉飕飕地发问道：“皇姐，你之前出宫做什么去了？”


    昭阳的玉箸悬在半空，回头看看李陵晨，又朝他背后三个侍卫看去。因是宴会，侍卫们并未佩刀，只是垂手站立，表情都很肃穆。果不其然，从中搜到了三秀的脸。


    三秀正努力绷着一张脸，不敢对上公主的视线。天知道上次他奉命保护公主，却教公主受了肩伤，觐禀太子时领到的罪罚有多恐怖。


    “你不说，我差点儿忘了。”昭阳将乳酿鱼送入口中咀嚼起来，“你和我的贴身侍卫分别以十天支代号，我那五个是阳干：甲、丙、戊、庚、壬，你那五个是阴干：乙、丁、己、辛、癸。上次你将三秀借给我，我还觉得莫名其妙，仔细一想，三秀不正对应‘乙木’么？”


    阳干中的“甲”，乃森林之木，侍卫甲的真名就是苍官。相应的，阴干中的“乙”，乃花草之木，三秀的代


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    号想必就是阴干之首“乙”了。


    “将这么重要一个人借给我——”昭阳把手绢在嘴唇边擦动了两下，“你对我的行踪很关心么？”


    侍卫乙，也就是三秀，他的脸绷得更加紧了。


    “我无意窥探皇姐的行踪，只是大唐皆知，皇姐最爱的是上林苑的牡丹，一心种花赏花，整天大门不出，二门不迈，最近却天天往外面跑，难免教人好奇，皇姐是为了什么稀奇有趣的事情？”李陵晨端着一杯葡萄酒，慢慢地呷。


    “让你失望了，只是上山赏了一遭木兰花，并没有什么稀奇。”昭阳淡淡道。


    “皇姐别拿我当傻子，难道过程如何，三秀不会跟我说个明白吗？”李陵晨无声一叹，用故作奚落的口吻道，“我想知道的是，皇姐为什么要亲履险地。”


    “瞧你，一桌子吃的都堵不上你的嘴。”昭阳粲然一笑。


    “李昭阳，你！”李陵晨满心的疑惑化作了怒气，却只敢用耳语一样的声音，“你不说，我怎么帮你？”


    “我没什么要你帮的，你只不惹祸不牵带我就罢了。”


    李陵晨啪一下放下酒杯：“我怎么听说，你要与檀栾决裂？”


    仿佛总能恰当插入姐弟俩的话题，皇帝又道：“今天大宴宾客，用的酒是檀郎酿造的‘紫金泉’，饮之令人神爽，且通体融和。诸位爱卿不可辜负啊！”


    昭阳刚饮了一口酒，酸甜合度，闻言愣了愣，看向杯中酒，酒色浓紫而混金屑，奇光璀璨，可不就是“紫金泉”？


    檀栾有酿酒的手艺，沆瀣朝霞，蓬莱弱水，皆可为酒。


    普通的米酒，现酿现饮，不便长久贮存，檀栾酿的酒十分醇酽，容易醉人且便于贮存，所酿的酒以紫金泉最为珍奇，将其置于瓮中贮藏，隔多少年再取饮都不会腐败。


    皇帝非常欣赏檀栾的酒，亲题八字“紫檀金屑，神彩光霞”，这次宴会特意用上了他的贡酒，不止是爱好，也有彰显恩宠之意吧。


    她目光下意识搜寻而去，大殿的席位一律是东首居文官，西首居武官，檀栾本人是文职，父亲夔国公却是军功起家，因此他随了父亲一同坐在西首。


    就在对面的一副桌案前，夔国公檀则哈哈大笑，其子檀栾正襟危坐，接受各方称赞，只是微笑致意。父子俩都是高身量，猿臂，蜂腰，檀则是俊拔彪焕那一类，长了年纪，仍然炫目；檀栾虽年轻，却比父亲更显得沉着、肃静。


    昭阳收回了目光：“大人的事情，小孩子少掺和。”


    李陵晨循着她的目光看去，剑眉一蹙，整张脸庞都黑了下来。


    此时，檀栾若有所感，朝着昭阳看来，却对上边缘李陵晨的目光，二人的眼神相触了一刻，李陵晨率先移开了。


    数巡酒过后，昭阳脸红心跳，有了几分醉意，就借口离席出来，沿着湖边散步，一双钉着宝石坠子的蝴蝶鞋，走在甬路上叮当盈耳。


    不知不觉走到栏杆的豁口，几级台阶下，水畔系着一艘小小的画船，她眼睛一亮，蓦地跳上去，画船荡了荡，引发圈圈涟漪。


    她解开系船的绳子，然后坐下来，划动双桨，一下又一下，对了粼粼波光，渐渐驶远。


    两岸是灯火，天上是星斗，湖面却是黑黝黝的，隐约能看出水的流动。水天一色，不知天是水的倒影，还是水是天的倒影。


    乘在小船上，穿过一只只桥洞，她摇摇曳曳到了湖心，忽听得一声娇笑：“赵姐姐，你主意真好！一大早就起来妆扮，去了咸池宫又来祥麟殿，坐在席上直犯困，来这里吹吹风，清醒多了。”


    昭阳猛一把摁住两桨，不划了。


    咸池宫是昼宴，祥麟殿是夜宴，她一下就猜到，说话之人不是什么宫女，而是一日赴两宴的贵族小姐。看来中途离席的不止昭阳一人。