苏小桃取出厨刀，将蛋糕切成均匀的六份。切开的截面露出松软的淡黄色内里，中间还夹着一层紫色的果酱。
竹韧接过盘子，用竹签挑起一块送入口中。蛋糕入口即化，雪莲蜜的清甜与野果的微酸在舌尖交织，竟有种说不出的美妙滋味。
“怎么样？”苏小桃紧张地绞着围裙边。
“很特别。”竹韧又吃了一口，“甜而不腻，还有种清凉的感觉。”
苏小桃眼睛一亮：“我在面糊里加了些寒冰草粉，所以会有凉凉的口感！”她自己也尝了一块，满足地眯起眼睛，“下次可以试试加些桂花……”
三天后的傍晚，竹韧推开“月醉楼”的木门。
“客官几位？”店小二殷勤地迎上来。
“一位。”竹韧选了三楼靠窗的位置坐下，“一壶魔谷酒，一只烤鸡，四个炒菜。”
“好嘞！”小二高声吆喝。
不一会，酒菜就上桌了
竹韧斟了杯魔谷酒，还未入口。
楼梯处传来清脆的铃铛声，竹韧转头望去，劫无月身着一袭金色长裙款款上楼，腰间银色铃铛叮当作响。
店小二腿一软差点跪下：“少、少宗主......”
劫无月理都没理，径直走到竹韧桌前，红唇勾起一抹冷笑：“小贼，伤好了？”
竹韧放下酒杯：“托少宗主的福。”
劫无月突然将一枚血色玉简拍在桌上，玉简表面浮现出密密麻麻的符文：“既然伤好了，正好替本小姐去趟血魔谷。”
竹韧目光一凝。血魔谷是出了名的凶地，谷中血煞之气浓郁，寻常修士进去不消片刻就会被侵蚀神智。
“少宗主说笑了。”竹韧指尖轻叩桌面，“我不过筑基初期......”
“啪！”
劫无月突然甩出三张泛着幽光的符箓：“这是三张元婴修士炼制的剑符，足以保你性命。必须去取回血煞晶，否则......”
竹韧沉默片刻，伸手接过符箓：“少宗主，何时出发？”
“现在。”劫无月袖中飞出一道金光，化作巴掌大的飞舟悬浮在半空，“此舟可日行三万里，明日午时便能到血魔谷。”
飞舟破云穿雾，竹韧盘坐舟中。
次日正午，飞舟悬停在一处血色峡谷上方。谷中雾气翻涌，隐约可见森森白骨。竹韧收起飞舟，御剑缓缓下降。
刚踏入谷口，浓郁的血煞之气便如潮水般涌来。
竹韧立刻运转《枯荣不灭功》，周身浮现出一层青色光罩。
血煞之气触及光罩，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
谷中寂静得可怕，只有靴子踩在骨渣上的“咯吱”声。
竹韧小心前行，神识外放，警惕着四周动静。
突然，前方血雾中传来“沙沙”声响。
竹韧剑诀一引，九幽剑悬浮身前。只见血雾翻涌，数十只血煞虫爬出，每只都有拳头大小，通体血红，口器锋利如刀。
“嗖！”
九幽剑化作青光斩出，最前排的血煞虫顿时被劈成两半。但诡异的是，那些虫尸竟迅速融化，重新融入血雾中。
“不死之身？”竹韧眉头紧皱。他改变策略，九幽剑分化出三十六道剑影，结成剑网将血煞虫暂时困住，自己则施展木影遁天术快速穿过虫群。
越往深处走，血煞之气越浓。竹韧的护体光罩已经缩小到仅能贴身覆盖，真元消耗速度是平日的三倍。
转过一处弯道，眼前豁然开朗。一片血色湖泊出现在谷底，湖心小岛上生长着一株通体血红的晶树，树上结着两颗拳头大小的血煞晶。
“找到了。”竹韧刚松口气，突然脸色大变。
湖面剧烈翻涌，一个庞然大物破水而出，那是条十丈长的血魔蛟，头顶独角泛着寒光，猩红的竖瞳死死盯住竹韧。
“三阶魔兽！”竹韧倒吸一口凉气。血魔蛟在这血魔谷中更是如虎添翼。
血魔蛟张口喷出血箭，竹韧急闪，原先站立处被腐蚀出一个大坑。
“轰！”
它愤怒地甩尾抽来，竹韧仓促间以九幽剑格挡，仍被巨力震飞数丈，喉头一甜喷出口鲜血。
眼看血魔蛟再次扑来，竹韧咬牙掏出一张元婴剑符激活。符箓化作十丈黑色巨剑斩下，血煞蛟惨嚎一声，半边身子被斩断。
但下一刻，四周血煞之气疯狂涌入伤口，断躯竟以肉眼可见的速度再生！
“该死！”竹韧脸色难看。在这血煞谷中，血煞蛟几乎是不死之身。他当机立断，又激活一张剑符，黑色巨剑再次斩落，这次直接将血魔蛟劈成两半。
趁着血魔蛟再生之际，竹韧施展木影遁天术冲向湖心岛。就在他即将触及血煞晶时，背后突然传来破空声，血魔蛟的尾巴如长鞭抽来！
“妖藤甲！”
危急时刻，竹韧大喝一声，极速运转木系真元，全身瞬间就被妖藤甲完全包裹。
只听得“砰！”的一声。
竹韧被抽得横飞出去，重重撞在岩壁上。肋骨至少断了三根，眼前阵阵发黑。血魔蛟已经恢复完全，张着血盆大口扑来。
千钧一发之际，竹韧激活最后一张剑符，黑色巨剑斩向血魔蛟。
“轰隆！”
血煞魔发出凄厉惨叫，身形开始崩溃。
竹韧强忍剧痛，跑到血红色的晶树下，摘下两颗血煞晶，转身就逃。
身后血湖沸腾，无数血煞生物从湖中爬出，疯狂追来。
谷口近在咫尺，竹韧突然脚下一绊，低头看去，竟是条血煞藤缠住了脚踝。他挥剑斩断，就这么一耽搁，追兵已至。
“拼了！”
竹韧祭出飞舟冲天而起。
一天后，竹韧拖着伤痕累累的身体回到赤焰城。
劫无月早已在城门口等候，见他活着回来，眼中闪过一丝诧异。
“血煞晶和飞舟。”竹韧抛过一颗血色晶体和飞舟。
劫无月接过晶石和飞舟，突然眯起眼睛：“我要两颗。”
“只有一颗。”竹韧平静道，“另一颗在战斗中毁了。”
劫无月盯着他看了许久，突然轻笑一声：“小贼，你很有趣。”她转身离去，银铃声渐渐远去，“下次再找你。”
竹韧望着她的背影，嘴角微微上扬。他的储物袋里还有一颗血煞晶。