这个儿子，他向来不喜。
萧维昭生母只是先皇后身边的婢子，身份低微，只是一时兴趣有了他，久而久之，皇帝几乎忘了还有这么个儿子。可今日，他竟敢主动求见。
萧维昭伏地叩首，额头重重抵在青砖上，语气执着：“父皇，儿臣与定东王府嫡长女自幼相识。昨日她及笄之礼，儿臣……不想错过。儿臣肯请父皇成全。”
皇帝放下朱笔，指尖轻敲御案，语气似是平淡：“定东王府嫡长女？朕记得，那个叫云璃的丫头吧？”
萧维昭背脊绷紧，却仍直视御案：“是。”
帝王无形的压迫感倾轧而下，殿内空气仿佛凝滞。
大殿外的青石地板上，萧维安负手而立。
太监刚想禀报，他轻轻的摇摇头，残缺的右手藏于袖袍却握了握，这是九弟和一次单独面圣，他还是不放心的跟来了。
萧维昭受着皇帝的审视背脊绷紧，指节因用力而泛白，却仍挺直腰背，不避不闪。
“你倒是敢挑人，她可是定东王的嫡妹，我朝唯一异姓王的妹妹，纵是封个郡主也当得，你拿什么取她？”皇帝忽而轻笑，语气意味深长
萧维昭下意识的抿了一下嘴，语气不卑不亢：“儿臣虽出身微贱，却也是皇家血脉。自有父皇能做主”
普天之下，当然没人能大过皇家。
果然，这句话让皇帝备敢受用。
“哦？”皇帝眼底闪过一丝玩味，指尖轻叩御案，声音低沉而锐利：“那你，凭什么能让朕点头？”
“父皇，定东王缠绵病榻已久，连军务都暂由副将代管。”萧维昭低垂着眼睫，将满心算计藏于恳切之下：“儿臣想着，此次愿随军出征，借机替父皇……收回兵符。”
“就凭，你？”皇帝似笑非笑，语气如淬了毒的针，刺得人脊背生寒。
少年英气的眉眼，还是被帝王之气压迫出一丝战栗，指尖沁出冷汗，深吸一口气，想起大哥所教的言语：
“父皇，儿臣虽年幼，但自幼习武，熟读兵书。昨日大皇兄与定东王议定出征之事，儿臣已和王爷表明历练之意，王府已点头应允。”
皇帝沉吟片刻，目光锐利，似是警告：“兵符可不是你能染指的……”
萧维昭喉间微紧，却仍镇定道：“儿臣对兵权没有想法，……只是想替父皇拿回兵符，请得父皇成全赐婚。”
皇帝盯着他看了许久，忽而轻叹一声：“罢了，你既执意如此，朕便准你所请。”他提笔蘸墨，在圣旨上缓缓书写，“不过，赐婚一事，待你凯旋后再议。”
萧维昭心头一松，暗自庆幸，最了解父皇的还是大哥。
随即重重叩首：“儿臣谢父皇恩典！”
殿外晨风轻过，萧维安心头也松下一口气，对着在殿外陪他候着的太监说：“我晚点在来给父皇请安。”
不等萧维昭出来，便先行离去了。
萧维昭已经请旨出征的消息，很快传到了定东王府。
“珺儿，九皇子已向皇上请旨，愿随军出征，借机收回兵符。”
楚睿钦指尖轻抚茶盏边缘，眸中闪过一丝冷意，“皇上虽未明言赐婚，却已默许他战后以兵符换姻缘。”
李雪珺眼底寒光一闪：“总比燕王步步紧逼强。”她冷笑，“德妃与孟家想借王爷之势稳固地位，燕王闹出丑事，竟还妄想打璃儿的主意。听说孟家已在暗中运作，要逼他以正妃之礼迎娶孟云婵。”
楚睿钦修长的手指在案几上缓缓划过，声音低沉：“他不会的。孟家与他本就是一根绳上的蚂蚱，他的正妃之位，定要留给对他更有助益之人。”
“正因如此，”李雪珺身子微微前倾，衣袖带起一阵幽香，“让九皇子娶了璃儿，便能破这个局。”她手指轻敲檀木桌，清脆的声响惊动了香炉里升起的青烟：
“王爷只要在出征时传回病重的消息，把兵符顺势暂时交给九皇子。陛下觉得他收回了定东军，到时候既有圣恩又有军功，婚事自然也无碍了。”
“珺儿当真是算无遗策。”楚睿钦抬眼，眼底闪过一丝赞赏，低沉的嗓音里带着几分宠溺，又藏着几分深不可测的谋算。
李雪珺眸光锐利：“燕王野心昭昭。”她抬头直视楚睿钦，指尖抚上楚睿钦的手背：“王爷，我们必须慎之又慎。”
“有珺儿运筹帷幄，为夫不怕。”楚睿钦笑低笑一声，指尖轻抬，作势要去牵她的手：“我就靠珺儿保护”。
“王爷！”她眼尾微挑，指尖抵住他欲近的手：”说正事呢。”
他正欲再逗她两句，廊下突然传来一阵急促的脚步声。
林伯匆匆入内，躬身禀道：“王爷，宫里来了宣旨太监，正在前厅候着。”
外头传来太监尖细的嗓音，跟掐着脖子似的喊：陛下口谕。宣定东王即刻入宫觐见！
楚睿钦握着李雪珺的手猛地一紧，指节都泛了白。
两人对视一眼，心里都明白，该来的还是来了。
“等我回来。”他轻吻她眉心，转身大步往外走去，玄色披风翻卷，卷带起阶前几片未扫净的枯叶。
肃穆的太极殿内，龙涎香沉郁浓烈，压得人喘不过气。
正行礼的楚睿钦单膝跪地，突然掩唇咳嗽起来，雪白的帕子上顿时洇开一片刺眼的暗红。
皇帝目光一沉，打量了眼前的一脸病容的将军。因着身弱，一身玄墨云纹袍似有些宽大不合身，比他亲近的文臣还要清瘦几分。
赶紧让人赐座，声音里透着特有的关切：“爱卿病体未愈，便要出征，朕实在忧心。”
楚睿钦却摇头，单膝抵地，抱拳道：“陛下，无须担心，臣就像去年一做，做个军师罢了。如若陛下不让臣去，臣内心难安。臣食君之禄，自当分君之忧。愿为陛下效死，马革裹尸，在所不惜！”
声音虽然沙哑，却掷地有声。
殿里一下子安静下来。
皇帝似乎想起，多年前，眼前男子还是少年时，也对自己说过这样一番话。眼里透出一抹温柔了，然后长叹一声：“睿钦啊，你若有个闪失，朕如何向你府中交代，又如何跟你九泉之下的父母交代？”
说着顿了顿，像是下了很大决心：“朕知你衷心。你放心去打仗，你不在的时候，朕会派人好好照顾王府，绝不让他们受半点委屈。”
楚睿钦低着头，把眼底的情绪藏得严严实实，只恭恭敬敬道：“谢陛下隆恩。”
皇帝指尖轻叩青玉镇纸，眼底暗芒微闪，似笑非笑道：“还有啊，维昭此次随军，爱卿可得多费心。”
楚睿钦抬眼，目光沉稳而笃定：“九殿下天资卓绝，此战若能历练，必成大器。””他稍作沉吟，语气肃然：“若臣真的回不来了，兵符便交由殿下带回，臣也放心。”
皇帝闻言，眼底闪过一丝动容，竟微微红了眼眶：“爱卿如此忠心，朕……”他声音微哽，摆了摆手，“罢了，朕等你凯旋，再与你痛饮！”
楚睿钦深深叩首，额抵冷砖，掩住唇边一抹苦笑。
年少时，他曾仰望龙颜，誓死效忠。可如今君臣相对，竟只剩虚与委蛇。
“对了，还有燕王……”皇帝话锋忽转，冷声敲案“昨日到底发生何事，孟家丫头和你府上奴婢牵扯其中，按理他不会如此毛躁”
楚睿钦不是莽将，他当然听得出皇帝的意有所指，燕王性子不毛燥，出了事，定不是燕王的错。
因而他镇定的保持着跪姿，声音平稳：“回陛下，臣昨日染恙卧床，未曾亲见。只听闻燕王殿下酒后失仪，想来是府上下人伺候不周，才闹出些小乱子。”他顿了顿，轻描淡写道，“些许小事，陛下无须费心。”