屋内陈设极尽奢华，酸枝木博古架上错落摆着鎏金嵌宝的西洋座钟，与汝窑冰裂纹笔洗相映生辉。
湘妃竹屏风的孔雀翎毛流转光晕，羊脂玉镇纸的麒麟血丝活过来般，嘲弄她腕间玉镯。
茶水泼在腕上的灼痛都比不上心口翻涌的妒火。
她死死盯着仇英的《桃源仙境图》，画中云雾缭绕的琼楼玉宇，像极了她求而不得的贵妃榻；而博古架暗格里的点翠凤冠，珍珠流苏晃得她眼眶发烫。
这些本该属于贵胄的珍品，如今竟落进商人手里？商人怎么配的？
“不过是铜臭满身的东西！”茶盏砸在黄花梨桌面的脆响里，王氏听见自己牙齿打颤的声音。
溅出的茶水在紫檀木上洇出褐斑。可更叫她心惊的是，自己竟像没见过世面的粗使婆子似的，被这些俗物勾得失了心神。
罢了，商贾终究是商贾，比不得她这样的贵妇可是踩着云头履进祠堂的。
这么想着，下颌又端出三分傲气，只是袖中指甲早掐进了掌肉。
看着掌柜满脸凝重的回来，王氏心里冷笑：装什么不情愿，只怕你十年也赚不到一千两吧：“怎么样，今日我可以拿走了么”
掌柜从袖口中拿出一张字据：“夫人，实在没办法，您的那批物件，二掌柜刚告诉我，昨儿个，东家已经卖出去了。连定金都收了，只等过几天拿货。”
“什么”王氏忙抢过字据一看，果然上面写着，买卖金额，货物名称，交付日期和定金三万两。
“怎么会这么快”王氏不敢相信，觉得是掌柜在做局。
掌柜也是无奈的摇摇头：“这是一个江南的珠宝商，貌似还会给宫供东西的。十分富足。常常来我们铺子里淘货。您当了东西后，东家也是担心物件多，压现银，便唤了这个客人请来，没想，客人觉得水头极好，特别满意，便已经定下了。”
“这下，只怕十万两，也拿不走了。”掌柜一边说，一边看王氏的脸色。
“你刚才明明答应了我……”王氏怒吼：“你是故意和我做对吗？敢戏耍我！生意不想做了是不是，还是一个个都活腻了。”
掌柜闻言，脸色顿时沉了下来：“夫人容禀，小老儿方才只说去看看，可未曾应允什么。若夫人定要以权势相压，那我们只能拼着不做生意了，去和您对薄公堂。”
王夫人没料到掌柜竟如此强硬，一时语塞。情急之下，竟当众掩面啜泣起来。
“哎哟，我这是什么命啊！”王氏拍着大腿哭嚎，发髻上的金步摇乱颤，“别人也管家，我也是当主母，竟沦落到这般田地！”此刻她活像个撒泼的村妇，哪还有半分贵眷体面。
正闹得不可开交时，一个穿靛蓝直裰的二掌柜闻声进来。他目光在屋内一扫，拱手道：“掌柜的，这是……？”
大掌柜将他拉到一旁，耳语几句。两人不时瞥向王氏，面露难色。半晌，二掌柜捻着山羊须幽幽道：“夫人若实在凑不出现银，倒有个折中的法子。”
王氏忙用绢帕抹了泪痕，身子前倾：“快说！什么法子？”她指甲几乎掐进檀木桌案，哪还顾得上帕子上晕开的胭脂。
“近日，有一岭南的老板，想收庄子。”二掌柜对着大掌柜和王氏陪笑。“不拘大小，也不拘收益，说是收去，种农务。我们铺子当珠宝的多，当庄子真是没有。夫人手上，如果有闲置的，不赚钱的庄子，到是可以将庄契抵押。”
大掌柜连忙拍个头：“对呀，我怎么把这事儿忘记了，”说完看着王氏：“夫人，你看，可好，这就不用动您的现银了。”
王氏心下一算，她的陪嫁庄子自己自然是不肯动的，可是李府只有七个庄子，其中四个有收益，还是端木念的陪嫁。如果押了，这年节上，如何和李阳明交待。
可是当李府的，李阳明知道的了，她脖颈一凉，仿佛已听见丈夫的怒喝，甚至能想象那根家法藤条抽在身上的痛。
她咬牙，硬着头皮道：“我……我还你们五万两现银，再抵一个庄子给你们。”
二掌柜笑容不变，眼底却闪过一丝讥诮：“夫人说笑了，便是皇庄，一个也抵不了五万两银子啊。”他慢悠悠地竖起五根手指：“至少——五个庄子。”
“什么？！”王氏拍案而起，茶盏震翻，滚烫的茶水溅湿了她的绣金马面裙。她顾不得烫，尖声叫道：“你们这是要逼死我？！”
大掌柜忙开口：“夫人您先别急，要不，您去别地儿问问，如果他们收庄子，或者您将庄子卖出去，或者能多点银钱。只是，一个庄子，确实能值一万，已经很不错了。”
王氏胸口剧烈起伏，她何尝不知自己手里的庄子不值这个价？便是最丰饶的良田，一年到头刨去佃户分成、管事抽头，能落进她手里的，满打满算也不过三四千两雪花银。
可眼下哪还有退路？只能硬着头皮开口：“那就两个，在多也是不能的啦，你们要是不允，我便一头撞死在这！”
知道王氏是故意威胁，可是两个掌柜仍面露难色，眉头紧锁，三人一时僵持不下。
屋内只听得见茶盏轻碰的脆响，气氛凝滞得几乎能掐出水来。
突然——
“喵……”
一声绵长娇软的猫叫从后院传来，恰到好处地打破了沉默。大掌柜眉头微动，似是被这突如其来的声响扰乱了思绪，终于勉强松口：“……罢了，就依夫人的意思。”
最终，以归还五万两白银和两张庄契的条件，王氏换回了死当出去的物件。
一墙之隔，李雪珺抬眸，正瞧见端木辰指尖抵在唇边，眉眼微弯，学得惟妙惟肖，甚至尾音还故意拖长，活像只慵懒的猫儿。她一时没忍住，唇角微翘，又怕笑出声，只得咬住下唇，肩膀轻轻发颤。
直到隔壁传来三声轻叩——咚、咚——咚，两短一长，端木辰才慢悠悠地放下手，侧眸瞥她，嗓音慵懒带笑：“想笑就笑吧，憋着多难受。”
李雪珺祖孙三人，才纷纷笑起来。
端木夫人更是溺爱的用食指点了点端木辰额头：“你呀。”
“表妹应该要回去了，免得引人起疑。”端木辰折扇“唰”地展开：“晚点事情办受了，我传信给你。”
“好”李雪珺对端木夫妇行礼；“外祖父，外祖母，珺儿先回去了。明日我会上午在去李府一趟，外祖父可以和我前后脚去。”
端木晁点点头。送李雪珺到院了口。
端木辰递过来一个围帽说：“我送你上马车。”