孟氏心疼地掏出二两银子，要了两间普通房。掌柜笑着接过银子，连声说着“客官稍等”。
房间虽然简陋，但总算有了落脚之处。安顿下来后，孟氏又为热水费叹气。一桶热水得花上五文钱，全家八口人收拾，就花了三十文。
“城里就是贵，连水都要钱。”孟氏摸着钱袋子心疼。
但既然花钱，孟氏也干脆痛快点，又要了一桌好菜。总不能让家里人既花钱又受罪。饭菜端上来时，香气四溢，让一路奔波的众人都食指大动。
夜色渐深，客栈内的喧嚣渐渐平息。沈长菱躺在床上，听着隔壁传来的鼾声，却怎么也睡不着。她想起白天在郡府看到的情形，总觉得有什么地方不对劲。
第二天一早，李松就来敲门。“兄弟，该干正事了！你们的族人还等着买东西呢！”他的声音中带着几分急切。
沈丰年换上体面衣裳，整理了一下衣襟，跟着出门去了。
沈明文坐立不安，在房间里来回踱步。沈长菱也按捺不住想出去逛逛，她的目光不停地往窗外瞟。
孟氏早有准备：“咱们现在是流放，虽说官差客气，也不能太过分。你们娘仨先出去逛逛，回来再换明文他们。”
沈明文顿时蔫了，像霜打的茄子一样耷拉着脑袋。
沈长菱却笑嘻嘻道：“好，我们会早点回来的！”她拉着林月的手，蹦蹦跳跳地往外走，仿佛完全没注意到身后孟氏担忧的目光。
来在街上，沈长河难得露出笑容，眼角眉梢都染上了温暖。街道上熙熙攘攘的人群，此起彼伏的吆喝声，还有空气中飘散的各色香气，都让他感到一种久违的轻松与愉悦。
跟在娘亲和姐姐身后，看着她们说说笑笑的背影，沈长河不由得放慢了脚步。这样悠闲地走在街上，对他们一家来说实在太难得了。
“哎呀！”林月突然停下脚步，鼻子轻轻抽动，“这味道”
顺着街道望去，只见前方人头攒动，一阵浓郁的豆香飘来。街边支着一口大锅，白雾腾腾中飘出诱人的香气。
“豆花！”林月眼睛一亮，拉着两个孩子就往前挤，“快看，是豆花！”
摊主是个满脸褶子的老人，正忙得不可开交。他手上的动作却是又快又稳，一碗碗香喷喷的豆花递到客人手中，配上撒了葱花的卤汁，看得人直流口水。
“老板！”林月扯着嗓子喊道，生怕慢了就轮不到似的，“来三碗！一甜两咸！”
沈长菱看着娘亲像个孩子般兴奋的样子，嘴角不自觉地上扬。她记得小时候，每逢集市，娘亲总会带着他们买豆花。那时候家里穷，一碗豆花要省吃俭用好几天才舍得买。
三人找了个干净的台阶，蹲坐下来。热腾腾的豆花捧在手心，香气扑鼻而来。林月迫不及待地舀了一勺，吹都没吹就送进嘴里。
“烫！”她吐着舌头，却依然笑眯眯的，“真是太美味了！”
“娘，慢点吃。”沈长菱递过去一张纸巾，“想再来一碗吗？”
“不了不了。”林月连连摆手，眼睛却还盯着豆花摊子，“得给肚子留点位置，前面还有好多好吃的呢！”
姐弟俩相视一笑，他们也是这么想的。这条街上小吃摊位林立，光是闻着香味就让人食指大动。
一路走来，沈长菱一边陪着娘亲和弟弟品尝美食，一边暗暗观察着永城的物价。这府城的吃食不仅种类繁多，价格竟比他们之前住的小县城还要便宜些。
只是盐糖的品质不太好，价格却不低。至于花椒胡椒这些调料，更是贵得离谱。沈长菱心里盘算着，这或许是个商机。
三人边走边吃，手里还提着不少准备带回家的点心。林月看到什么都想给孩子们买，沈长菱好说歹说才让她省着点。
忽然，前方人群骚动起来。三三两两的路人驻足观望，窃窃私语声此起彼伏。
“快看，这些都是灾民吧？”
“真可怜，大户人家的牲口都比他们活得好。”
“做奴仆总比饿死强。”
沈长菱运起灵识一看，只见两排持刀护卫中间，一辆辆囚车缓缓驶过。囚车里挤满了人，他们蜷缩着身子，眼神麻木，像是已经失去了所有希望。
更多的人被绳索串成一串，跟在后面艰难地走着。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但凡有人脚步慢了，就会挨上一鞭。鞭子抽在身上的声音清脆刺耳，却没有人发出一声痛呼。
沈长菱正要拉着娘亲和弟弟避开这令人不适的场面，突然看到一个熟悉的身影。那人被绑着双手，摇摇欲坠地走在队伍中，虽然形容枯槁，但那轮廓她绝对不会认错。
是卫云昂！
沈长菱心中一动，快步上前。这个在她最困难时给予帮助的人，她不能眼睁睁看着他被卖作奴隶。
“我要买人。”她拦住了为首的汉子，声音清晰而坚定。
那人上下打量着她们，眼神凶狠：“小丫头，你们知道咱们的真实身份吗？敢耍我，让你吃不了兜着走！”
“你想打架？”林月立刻撸起袖子，一副要大干一场的架势，“来啊，看看谁怕谁！”
沈长菱连忙拦住暴脾气的娘亲：“我是认真要买人的，你说个价。”
“行，有种！”那人冷笑一声，“去挑吧！”
沈长菱指了指卫云昂：“他多少钱？”
“六两银子！”那人狮子大开口，“今天无论如何你都得买，不买也得买！”说着，护卫们已经围了上来，显然是要敲诈的意思。
沈长河冷静地说：“这人病得快不行了，最多值两两银子。要是不卖，他死在你手里也是白搭。”
林月见护卫伸手拦人，二话不说一脚踹飞一个。
场面瞬间混乱起来。护卫们没想到对方这么不讲规矩，一时间乱成一团。沈长河熟练地找了个安全的位置，默默观战。这种场面他见得多了，知道最好的选择就是不参与。
正在这时，一阵脚步声传来。沈丰年带着衙役匆匆赶到，看到这一幕惊得说不出话来。他怎么也没想到，自己的妻子和女儿会在街上和人打起来。
十几个身着劲装的侍卫正围攻两个女子，刀光剑影中，那两道身影却显得从容不迫。这场面一看就知道自家人占了上风，对方要是不找他们赔钱就不错了。
他正准备悄悄撤退，谁知身后的李松看到这热闹场面，血气上涌，一把拽住他的胳膊就往前冲。沈丰年只觉得手臂一紧，整个人踉跄着被拖向前方。
“光天化日，朗朗乾坤，你们这么多人欺负两个女眷，还要不要脸面！”李松的怒喝声响彻街头，震得周围的小贩都停下了叫卖。