回到家中，沈长菱若无其事地喂了乌骓马几根胡萝卜，轻轻抚摸着它的鬃毛。马儿温顺地蹭了蹭她的手掌，仿佛在安慰她。
院子里一片忙碌景象。王师傅正带着儿子们忙活着，沈明昊等人在加固院墙。
“今天房顶差不多完工了，炕也快盘好，马上就能分开住。”沈明文擦了擦额头的汗水，兴奋地说道。
沈明昊放下手中的工具，撇嘴道，“我们比你更想分开。”
“什么意思？”沈明文一脸不解。
“你睡觉什么德性，自己心里没数？”沈明昊翻了个白眼。
沈长河在一旁偷笑，“二哥睡觉时磨牙放屁打呼噜，比我爹还响！”说完就躲到了沈长菱身后。
“你给我闭嘴！”沈明文恼羞成怒，抓起一把泥巴就要砸人。
沈长菱看着大哥沈明昊忍俊不禁的模样，心里涌起一股暖意。
“行了，别闹了。”沈明昊轻咳一声，抹去额头的汗水，“赶紧干活，趁着天还亮着，多修一会儿。”
几个弟弟听到大哥发话，这才收敛了玩闹的心思。沈长河拍了拍手上的灰尘，认真地跟着王师傅的儿子搬运木料。沈明文则小心翼翼地爬上房梁，开始替换损坏的横梁。
破旧的院子里弥漫着木屑的清香，混合着泥土的气息。虽然房屋简陋，但对于刚刚流放至此的沈家来说，这已经是一个可以安身的地方了。
“长菱！长菱！”一道急切的声音打破了院子里的宁静。
沈长菱抬头，就见林月踩着小碎步，风风火火地冲了过来。她的裙摆沾着泥点子，显然是一路跑来的。
“你今天去干架了？”林月一把抓住她的手，上下打量着，“怎么不叫上我？我可是你娘啊！”
“打架？”沈长菱一头雾水，下意识摸了摸自己的脸，“我啥时候去干架了？”
“别瞒我了！”林月急得直跺脚，“我都听说了，你把村长家的门都拆了！村口的李婶子亲眼看见的！”
这话一出，原本忙碌的院子瞬间安静下来。兄弟几个齐刷刷停下手中的活计，连王师傅的儿子都停下了锯木的动作。
沈明昊从房梁上跳下来，眉头微皱，“出什么事了？你不是那种无缘无故惹事的人。”
“就是，肯定是他们欺负你了吧？”沈明文撸起袖子，一副随时准备干架的模样，“要不要哥哥们帮你出气？”
沈长菱看着几个哥哥关切的眼神，心里一暖。她靠在墙边，将今天遇到卫大娘的事情娓娓道来。
“太过分了！”林月听完就炸了，一张圆脸涨得通红，“这不是在欺负人吗？儿子，我能不能用刀去剁了他们？”
她一脸认真地看着沈长河，眼睛里闪烁着凶光。只要他点头，她立马就能提刀上阵。
沈长河看着老母亲这副模样，嘴角微微上扬，“娘现在真棒，竟然提前问我一声了。上次您直接冲出去，可把我们都吓坏了。”
林月被夸得不好意思，捂着脸扭捏起来，“这不是长进了嘛”
“这重点是不是跑偏了”沈长菱无奈地看着这一幕。
沈明昊倒是云淡风轻，“不用管，等爹和小叔回来，让他们去找村长就行。这种事情，总要有个说法。”
“就是，咱们可不是好欺负的。”沈明文拍了拍胸脯，“要是他们敢再来闹事，看我不”
“行了。”沈明昊打断了弟弟的话，“先把房子修好要紧。”
沈长菱看着还在气头上的林月，连忙拉着她到一旁，“娘，您这么厉害，哪能为这点小事出手？那不是大材小用了吗？”
“真的吗？”林月眼睛一亮，像个等待夸奖的孩子。
“当然了，您这样的大人物，就该在关键时刻出场。”沈长菱循循善诱，“家国大事才配得上您出手。您说是不是？”
“那我真的是个大人物吗？”林月眨着眼睛，一脸期待。
“那还用说？您这么厉害，当然是了。”沈长菱笑着说，“您可是我们的主心骨呢。”
林月虽然没完全理解，但还是把这话记在了心里，脸上露出了满足的笑容。
入夜，沈丰德和沈丰年从外回来，沈长河一见面就把事情说了。
沈丰德放下碗筷，眉头紧锁，“我知道了。”
沈丰年满脸炭灰，咬了口馒头骂道，“呸！欺负到咱们头上来了，真当咱们好欺负？”
“爹，我们也想去。”沈明昊站了出来，三个弟弟也跟着站直了身子。昏暗的油灯下，几个年轻人的身影显得格外挺拔。
沈丰德看着儿子们坚定的眼神，欣慰地点头，“你们都是家里的支柱，该一起去。”
饭后，一行人浩浩荡荡地往村长家去。
消息传得飞快，不少村民都跟着看热闹。有人打着灯笼，有人提着火把，整条村道被照得通明。
“快看，拆门那姑娘的家人来了！”有人大声嚷嚷，“这阵仗不小啊！”
村长刚训完家里人，听到动静脸色一沉，“嚷什么嚷！”
沈丰德走进院子，拱手道，“能否进屋聊聊？”他的举止从容，丝毫不见慌乱。
村长打量着他的气度，心里暗暗吃惊。这不像是一般流放犯人家的做派。
“进来吧。”村长转身进屋，心里盘算着对策。
看热闹的村民不依不饶，“有什么话当着大伙说啊！让我们给评评理！”
沈丰德充耳不闻，大步进屋。沈丰年在后面轰人，“都散了吧，没什么好看的。这是我们自家的事。”
屋里，村长呵斥卫大娘，“还不去倒茶！”
卫大娘不满地嘟囔着出去了，几个儿媳也识相地带着孩子退了出去。
两个儿子寿虎寿虹却梗着脖子不走，“这么多人，万一伤着爹怎么办？”
“无妨。”沈丰德淡然开口，“两位兄弟在场也好。”
他径直找了位置坐下，儿子们整齐地站在他身后。这一幕让村长心里更加忌惮。
“我希望今天的事不会再发生，否则后果自负。”沈丰德开门见山，语气平和却带着不容置疑的力量。
村长冷笑，“就凭你们？一群流放来的”
“就凭我们。”沈丰德打断他的话，语气依旧平静。
“你们的耕地还没审批下来呢，多少全在我手里。”村长威胁道，“别以为”
沈丰德从怀里掏出一摞契书，轻轻放在桌上，“沈氏三十二户的耕地契书都在这。”
村长瞪大了眼睛，一时说不出话来。
“我沈氏虽是流放，不过我们全家都是读书人。恰巧府衙缺文吏，承蒙户曹厚爱”沈丰德的话里带着几分意味深长。
“会读书真牛啊！”寿虎不屑地打断，“蛮子来了你还能给他背书不成？”
沈明昊冷笑一声，“读书明理明智，此乃圣上金口玉言，你有意见？”