柳映雪微微颔首，纤细的手指无意识地摩挲着衣袖上的刺绣。这位谷主倒是会偷懒，把教徒弟的重任都推给大弟子了。她心中暗自思忖，却没有说出口。
马车缓缓驶过街道，两旁商铺林立，行人如织。远处传来叫卖声，混杂着孩童的嬉闹声，构成了一幅热闹的市井图景。几个探子躲在暗处，目送着这辆普通的马车驶向摄政王府。
当马车最终停在书房外时，柳映雪已经能闻到院中桂花的香气。她扶着萧寒瑾递来的手，轻盈地走下马车。裙摆在风中微微荡漾，像是一朵随风起舞的云。
书房内陈设简单却不失典雅，一张乌木书案上摆放着各类卷宗。柳映雪的目光却立即被桌上的箭弩吸引。那是一把经过改良的弩机，造型精巧，做工考究。
她走近细看，手指轻轻抚过弩机表面的纹路。“这改良得很巧妙，”她由衷赞叹，“既增加了射程，又减轻了重量。”
萧寒瑾站在她身后，目光柔和：“雪儿果然眼光独到。”
绿风在这时推门而入，手中托着几个精致的食盒。“王爷，午膳已备好。”
萧寒瑾亲自为柳映雪拉开座椅，动作优雅而自然。阳光透过窗棂洒在案几上，为眼前的美食镀上一层金边。
“雪儿，来用膳。”他的声音温和，带着几分宠溺。
柳映雪在他身旁坐下，看着他为自己布菜的动作。他修长的手指执着筷子，将一块块鲜嫩的鱼肉夹入她碗中。
她抿了一口鲜美的鸡汤，温热的汤汁滑过喉咙，带来一丝暖意。此刻，娘亲应该也在与司马叔父共进午膳吧？
果然，此时的朱氏正沐浴在幸福的氛围中。宽敞的厅堂里，司马澄为她准备了五种不同口味的鱼，还有诸多精致菜肴。案几上的菜品色香俱全，令人食指大动。
“阿澄，”朱氏看着碗中堆满的鱼肉，柔声劝道，“你也该用膳了，我这碗都快装不下了。”
司马澄放下手中的筷子，眼中满是温柔：“雅芸，你要多吃些。这些日子你消瘦了不少。”
朱氏抬头看他，眼中泛起淡淡的笑意：“与雪儿一同用膳后，我的胃口确实好了许多。”她夹起一块鱼肉，细细品味着其中的滋味。
“雅芸，”司马澄放缓语气，“新府邸已经收拾妥当。年节将至，不知可否带雪儿一同去云州？”
朱氏的筷子微微一顿，眼中闪过一丝犹豫：“雪儿如今已指婚给摄政王，宫中年宴怕是推脱不得。”她低头搅动着碗中的汤水，心中五味杂陈。
就在此时，绿风匆匆入内，脸上带着几分急色：“王爷，悬壶山庄两位弟子与卢大小姐求见。”
萧寒瑾抬眸看向柳映雪，后者轻轻摇头。
“让华神医出去应付便是。”萧寒瑾淡淡道，语气中带着不容置疑。
卢芷柔站在王府门外，脸上的笑容渐渐僵硬。寒风吹起她的裙摆，也吹散了她的一腔期待。她本想借机进府，却不想连府门都进不得。
三皇子府中，气氛凝重。萧生玉正与三皇子密谈，烛火在风中摇曳，在墙上投下摇晃的影子。
“三哥，”萧生玉端起茶盏，“户部尚书已是我们的人，朝中形势大好。”
三皇子坐在主位上，目光深邃：“生玉功不可没。”他看着这位得力助手，眼中满是欣慰。
“三哥知我所求。”萧生玉放下茶盏，嘴角勾起一抹淡然的笑意。
“放心，”三皇子沉声道，“待大事已成，必放你寻访心上人。”
就在此时，一名侍卫匆匆入内，脸上带着惊慌之色：“殿下，丞相府出事了！那十万两黄金和二十万两银票，竟在一夜之间化为虚无！”
消息如同一颗重磅炸弹，在室内炸开。三皇子的脸色瞬间阴沉，茶盏重重落在案几上，发出一声闷响。
萧生玉眯起眼睛，他站起身，走到窗前。院中的梅花含苞待放，却衬得他的心情愈发阴郁。
“还有此事？”三皇子眉头紧锁，手指无意识地敲击着檀木桌面。
萧生玉站在一旁，神色凝重。他注意到三皇子眼底闪过的阴霾，那是一种令人不寒而栗的冷意。“不仅如此，柳丞相那张二十万两的银票，也成了一张废纸。这件事说来蹊跷”
“有意思。”三皇子冷笑一声，起身踱步至窗前。庭院内的梅树在风中摇曳，零星的花瓣飘落在积雪上，如血般刺目。“那柳大小姐，当真是深藏不露啊。”
“三哥所言极是。”萧生玉压低声音，“我派人暗中盯着柳府，这些日子倒是发现些许异常。柳大小姐每日除了去药坊看望母亲，便是在家中读书作画，看似寻常，却总让人觉得哪里不对劲。”
三皇子转身，目光如炬，“不对劲？何处不对劲？”
“说不上来。”萧生玉皱眉，“就好比那日赏梅宴上，她随口吟出百首绝句，可第二日，那些诗作竟凭空消失。驸马府上下翻遍了也寻不到半点痕迹。”
房内一时陷入沉默。烛火跳动，在地上投下两道长长的影子。
“生玉。”三皇子忽然开口，声音里带着一丝寒意，“你说，若是这柳大小姐突然消失了，会如何？”说着，他做了个抹脖子的手势。
萧生玉心头一震，连忙上前几步，“三哥慎言！今日得到消息，九皇叔与柳大小姐同现药坊。更要紧的是”他顿了顿，“卢芷柔的马车受惊时，是九皇叔亲自将她护在怀中。”
“什么？”三皇子脸色骤变，一掌拍在桌上，茶盏震得跳起，茶水溅出。“九皇叔？那个向来不近女色的九皇叔？”
“正是。”萧生玉叹了口气，“九皇叔此举，已说明了许多。他看向柳大小姐的眼神，与往日大不相同。”