金陵，庆王府。?0?4?7^0-w·h′l/y..~c!o-m¨
凌慎面沉如水，死死盯着户部刚刚呈上来的税收账目。
尤其是盐税那一栏，数字之惨淡，简直触目惊心。
与上个月相比，几乎是断崖式的下跌，缩水了近七成。
“说！”
凌慎猛地将账册摔在桌案上，发出沉闷的响声。
他冰冷的目光扫向跪在下方的户部尚书和盐道衙门的主官。
“盐税为何锐减至此？”
“你们两个，给朕一个解释！”
户部尚书和盐道主官吓得魂不附体，额头冷汗直冒。
他们哪里知道具体原因，只知道各地官盐销量骤降，盐税自然就收不上来了。
“回……回禀陛下……”
户部尚书结结巴巴，脑子飞速旋转，试图找个借口。
“或……或许是上个月百姓家中采买的官盐……尚有存余，故而本月采买减少……”
“放肆！”
凌慎勃然大怒，抓起桌上的砚台就想砸过去，但最终还是忍住了。
“你当朕是三岁孩童吗？”
“上个月有存余，这个月就锐减七成？”
“如此拙劣的借口，你也敢拿到朕面前来搪塞！”
户部尚书吓得立刻磕头，惶恐道：“陛下恕罪，微臣……微臣失言，微臣该死。”
盐道主官更是大气不敢出，将头埋得更低。
就在这时，一阵急促的脚步声从殿外传来。￠三?叶!屋￠ ~追/最\新\章`节¨
秦新脸色苍白，神情慌乱，几乎是连滚带爬地冲了进来。
“陛下，不好了，出大事了！”
凌慎看到秦新这副模样，心中顿时升起一股不祥的预感，厉声问道：“何事惊慌？”
秦新扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和难以置信的惊恐。
“陛下……北边的凌云，他……他弄出了一种精制细盐。”
“那盐雪白细腻，远胜我朝官盐，却……却只卖粗盐的价格。”
“他还……他还命人四处张贴榜文，污蔑我朝官盐乃是劣质粗盐，久食伤身，会得瘿疾。”
“如今北地的精盐，正通过无数渠道，大量流入我南方各地。”
“百姓们听信谣言，又贪图私盐便宜，纷纷去买了那北地的私盐，拒买官盐……”
“我朝盐市……盐市快要被冲垮了啊陛下！”
秦新话音未落。
“砰！”
一声巨响。
凌慎狠狠一拳砸在了身前的紫檀木御案上。
“凌……云……”
他咬牙切齿，双目赤红，额头青筋暴起，整个人如同即将爆发的火山。
那跪在地上的盐道主官见状，连忙叩首，声音尖厉地请命道：“陛下，事已至此，唯有痛下杀手。”
“请陛下即刻下旨，封锁所有关隘要道，严查过往船只行人。”
“凡发现贩卖北地精盐者，格杀勿论！”
“凡发现张贴北地伪诏者，格杀勿论！”
“凡是购买、私藏北地精盐的刁民，亦……亦当以通敌叛国论处，满门抄斩，以儆效尤！”
此言一出，殿内顿时响起一片附和之声。+x\d·w¨x.t^x,t¨.`c?o-m,
“盐道大人所言极是，陛下，乱世当用重典。”
“非雷霆手段，不足以震慑宵小，不足以挽回颓势。”
“请陛下下旨，剿灭私盐，严惩刁民！”
群臣激愤，杀气腾腾。
凌慎听着这些请杀之声，只觉得一阵头晕目眩。
他知道，这样做必定会激起更大的民怨，将无数百姓推向凌云那边。
可是……他还有别的选择吗？
盐税一旦彻底崩溃，国库空虚，军饷、官员俸禄都将难以为继。
到时候，不用凌云打过来，他自己内部就要先乱了。
凌慎深吸了一口气，缓缓闭上眼睛，脸上露出一丝痛苦和挣扎。
最终，他仿佛用尽了全身的力气，从牙缝里挤出两个字。
“准……奏……”
这两个字，如同打开了地狱的大门。
接下来的几天时间里，整个归附凌慎的南地，血流成河。
无数被怀疑是私盐贩子的人被当街砍杀。
甚至连一些仅仅是抱怨了几句官盐难吃，或者打听过精盐的百姓。
也被冠以“通敌”的罪名抓捕处死。
各地官府疯狂地搜缴、撕毁那些来自北地的“伪诏”。
一时间，风声鹤唳，人人自危。
那些与仁王暗中联系，负责转运精盐的大商贾们。
因为早已用重金打点好了地方官员，加上行事隐秘，反倒大多躲过了一劫。
他们只是暂时收敛了锋芒，将精盐的交易转入了更深的地下。
然而，凌慎这番残酷血腥的镇压，非但没能止住民怨，反而彻底点燃了百姓
心中的怒火。
“天杀的凌慎，不让我们吃好盐，还要杀我们。”
“那官盐又黄又涩，吃了还容易得病，他们自己怎么不吃？”
“这日子没法过了，苛捐杂税，还要被逼着吃毒盐。”
“听说北边的皇帝仁德，不仅有新钱用，还有便宜的好盐吃。”
“走，咱们去北地，投奔凌云陛下，不在这受这鸟气了。”
愤怒和绝望之下，很快，江南各地出现了令人震惊的景象。
成千上万的百姓，变卖家产，拖家带口，扶老携幼。
毅然决然地踏上了背井离乡，北上逃亡的道路。
消息传回金陵，凌慎气得再次砸碎了心爱的玉器。
却也只能下令各地严防死守，试图阻止这股“叛逃”之风。
然而，民心如水，堵之愈烈，疏之亦难。
南方的根基，正在以肉眼可见的速度，被他自己的暴政一点点侵蚀。
……
与此同时，北地京郊。
一片普通的农田旁边，两个穿着粗布衣衫的汉子，正驻足观望。
这俩人正是微服私访的凌云跟刘擎天。
春耕已过，北地也进入炎夏。
随着这两月的生长，田里的庄稼长势喜人，绿油油一片，充满了生机。
刘擎天看着这景象，脸上露出欣慰的笑容：“陛下，您看，今年的收成，定然差不了。”
凌云点了点头，目光却并未停留在庄稼上。
他的视线，被田埂边几株不起眼的植物牢牢吸引住了。
那植物叶片宽大，色泽浓绿，顶端开着淡粉色的小花。
凌云缓缓走近，蹲下身，仔细端详着那熟悉的叶片纹路。
他的心脏，不受控制地加速跳动起来。
这……这难道是……
烟叶？
他伸出手，轻轻捻起一片叶子，放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的，却又极其熟悉的气味，钻入鼻腔。
不会错的。
真的是烟叶！
凌云的呼吸微微急促起来，眼神中闪烁着难以置信的惊喜。
在上辈子，烟草所带来的税收，可是支撑庞大军费开支的重要来源之一。
其利润之丰厚，甚至远超盐铁。
若是能将这东西在大炎推广开来……
那带来的财富，将比盐税更加恐怖。
无论是扩充军备，还是改善民生，亦或是将来统一天下……
都将获得难以想象的助力。
刘擎天见凌云对着几株野草发呆了许久，神情变幻不定，不由好奇地走上前。
“陛下，您在看什么？”
他顺着凌云的目光看去，也看到了那几株植物。
“这……不就是寻常的野草么？有什么好看的？”刘擎天疑惑地问道。