公元前486年，姑苏城的梅雨季漫过第三重宫墙时，范蠡站在铸剑炉前，看着炉中跳动的青焰，忽然想起若耶溪的月光。那时西施刚浣完纱，赤足踩在鹅卵石上，他的“工布剑“与文种的“属镂剑“正相交于竹筏之上，溅起的水花里，映着少女鬓间摇曳的山茶花。

    “范大夫在想什么？“夫差的声音打断思绪，这位吴王今日身着越地葛布，腰间悬着尚未完工的“浣纱剑“剑坯，“寡人命你督造此剑，是信你懂越地的剑魄——毕竟当年若耶溪比剑，你可是赢了文种那家伙。“

    范蠡垂眸避开炉火映在夫差脸上的诡谲阴影。铸剑炉用的是越地“干将莫邪“法，炉底垫层是他亲手碾碎的若耶溪鹅卵石，混着三十三名越地铸剑师的血。当他将西施用过的浣纱放入炉中，青焰突然腾起三尺，恍惚间，他看见炉灰里浮沉着无数碎片：十四岁的西施蹲在溪边笑，十六岁的自己在竹林里舞剑，还有那个永远停留在二十岁的少年——公子勾践的弟弟，允常的小儿子，也是他曾发誓要守护的......

    “范大夫！“铸剑师的惊呼刺破回忆。范蠡惊觉剑坯在炉中扭曲如活物，表面浮现出诡异的血纹。夫差皱眉按住剑柄：“为何会有越人咒剑的纹路？莫非......“

    “王上忘了？“范蠡伸手拨弄炉中丹砂，“越地铸剑需祭剑主生辰八字。“他取出怀中竹简，上面是西施亲手所书的“壬子月，癸卯日“，“若以王上与夫人的精血共铸，必破此咒。“

    夫差眯起眼睛，指尖摩挲着剑坯上的血纹，那形状竟与三年前他在越王允常宗庙所见的断剑纹路分毫不差。当他割破指尖将血滴在剑坯上时，范蠡闻到了熟悉的沉水香——那是当年允常小儿子惯用的香膏，此刻正从夫差的衣袖里淡淡溢出。

    “说起来，“夫差忽然轻笑，“当年你在若耶溪比剑，用的可是越女剑第七式？寡人的王叔终累曾说，那招式......“

    “王上记错了。“范蠡打断的同时，炉中青焰突然转为赤红。他看见剑坯上的血纹竟渐渐聚成一张人脸，正是当年坠崖而亡的允常小儿子。二十年前的记忆如剑刃割喉：少年举着断剑笑，身后是熊熊燃烧的越地宗庙，夫差的王叔终累持剑而立，剑尖滴着的血，正与此刻炉中的火焰颜色相同。

    “范大夫手在抖。“夫差按住他的肩膀，力道大得像在按捺一头困兽，“是想起了允常的小儿子？听说那孩子与你形影不离，可惜啊，十六岁就坠崖了——不过他腰间的鱼肠剑残片，倒成了寡人的收藏品。“剑坯突然发出清鸣。范蠡看见炉灰中浮出半片竹简，那是他昨夜在西施妆奁里发现的密信，落款是“弟羽“——允常小儿子的字。信中写道：“吴人铸剑必窃越地精魂，炉中若现赤焰，当以血祭故剑......“

    “该你了。“夫差递来匕首。范蠡望着炉中跃动的赤焰，想起二十年前那个雨夜，少年将染血的“鱼肠“残片塞进他掌心：“阿蠡，替我活下去。“此刻刀锋刺破指尖，他的血与夫差的血在剑坯上交融，竟开出一朵越地特有的朱槿花，花瓣纹路正是当年少年教他的“越女剑“起手式。

    铸剑炉突然轰鸣。当剑坯被取出的刹那，在场所有人都倒吸冷气——剑身上竟天然形成两条交缠的纹路，一条是吴钩的弯弧，一条是越剑的直锋，交汇处嵌着半粒珍珠，正是西施浣纱时被鱼啄走的那一颗。

    “就叫浣纱吧。“夫差抚剑而笑，却在转身时用只有两人能听见的声音道，“当年终累王叔告诉我，允常小儿子坠崖前曾喊你的名字。范大夫说，这剑里的朱槿花，会不会是那孩子的魂灵？“

    暮色浸透铸剑台时，范蠡独自留在炉前。他摸出藏在衣领的“鱼肠“残片，残片与剑坯上的纹路严丝合缝，拼合处露出一行细如蚊足的刻字：“吴人盗我神炉，以血魂铸剑，癸未年正月......“

    远处传来更夫打更的梆子声，第三声未落，他听见身后传来环佩叮咚。西施身着夫差新赐的越地罗裙，裙上绣着的朱槿花正在暮色中诡异地开合，她腕间的玉镯映着炉火，竟映出“羽弟之墓“四个字——那是他从未对任何人说过的少年埋骨地。

    “这剑有两股剑气。“西施按住剑柄，指尖触到那颗珍珠，“一股像你，一股像......“

    “像当年若耶溪的水。“范蠡打断她，将残片悄悄投入炉中，青焰轰然腾起，映出他泛红的眼角，“夫人该回去了，王上还等着看新剑试锋。“

    西施转身时，罗裙扫过炉灰，露出半幅未燃尽的帛画。画上是两个少年在竹林比剑，其中一人腰间挂着的玉佩，正是夫差今日佩戴的“吴宫玄鸟佩“。她忽然想起今早梳头时，在发间发现的竹屑——那是只有越地“断发纹身“的部族才会用的剑鞘材料。

    铸剑台的铜钟突然轰鸣。范蠡望着渐暗的炉火，想起少年临终前的笑：“阿蠡，他们要的不是剑，是越地的魂。“此刻剑身上的朱槿花仍在隐隐发烫，他知道，这把饮过两个越人血的剑，终将在某个月圆之夜，剖开姑苏台的重重帷幕，让二十年前的那场大火，重新烧进吴国的心脏。