“什么？！璟安那孩子也昏迷了？北狄大祭司逃了？！”
汐贵妃手中的茶盏“啪”地摔在地上，滚烫的茶水溅湿了她的裙角，可她浑然不觉。
青禾跪在地上，声音发颤：“回娘娘，前线刚刚传来的消息，周将军追击大祭司至神庙地宫，中了幻术，虽破局而出，却因蛊毒反噬昏迷不醒，大祭司趁乱逃了……”
汐贵妃猛地站起身，护甲死死扣住桌案：“陛下怎么说？”
“陛下已命二殿下带兵前去接应。”
“二殿下？！”汐贵妃声音陡然拔高，“陛下真是糊涂了，邵嵘连战场都没上过，他懂什么将领之道？！”
青禾不敢接话，只低着头。
汐贵妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“庭儿呢？”
“殿下正在公主府的书房。”
汐贵妃闭了闭眼。
明明邵庭恢复皇子身份的事，已近在咫尺。
这两年，她默许庭儿和邵嵘联手，借朝堂之手肃清太子余党，又借北狄战事一步步让皇帝松口，允许他以“三公主”的身份参与朝政。
可若此时周璟安出事……
他们所有的布局，都将功亏一篑。
一个念头浮现在她脑海中，冰冷而沉重：若璟安再也醒不过来呢？
她猛地睁开眼，仿佛要将这念头生生扼杀。
不。
不能想。
可她知道，有人已经在想了。
*
太后，慈宁宫。
檀香袅袅，太后倚在软榻上，指尖缓缓拨弄着一串佛珠。
她的眼神浑浊，却透过半垂的眼皮，死死盯着跪在殿中央的邵峥。
“太子。”
她依旧这么称呼他，仿佛那道废黜诏书从未存在过。
邵峥跪得笔直，却低着头，声音平静如水：“皇祖母，孙儿早已不是太子。”
“胡说！”太后猛地一拍案几，佛珠“啪”地砸在地上，滚落一地，“在哀家心里，你永远都是太子！”
邵峥没说话，只是沉默地捡起一颗颗佛珠，递回她手中。
太后盯着他，声音压低：
“哀家已经安排好了，朝中会有人举荐你领兵北上，接应周璟安。”
邵峥指尖一顿：“周璟安？”
“对。”太后冷笑，“那小子昏迷不醒，北狄大祭司又逃了，正是机会。”
她俯身，枯瘦的手指掐住邵峥的下巴，逼他抬头：
“你带兵去，找机会...”
她没说完，可眼神里的杀意已经昭然若揭。
杀了周璟安！
邵峥喉结滚动，声音干涩：“皇祖母，孙儿……不想再争了。”
“不想争？！”太后猛地甩开他，声音尖锐，“你儿子才三岁！你就不想给他挣个前程？！”
邵峥抿了抿唇，三岁的邵承，是他如今唯一的软肋。
太后见他沉默，冷哼一声：“邵嵘在朝堂上是越来越得势，皇帝已经开始忌惮他了，若兵权再落在他手里……”
她没说完，可意思已经昭然若揭。
邵嵘若掌兵权，邵峥这一脉，就彻底完了。
“哀家已经安排好了。”
她语气森然：“你不去也得去！”
邵峥缓缓抬头，看着太后那张布满皱纹的脸，忽然觉得她老了许多。
她早已不是当年那个会抱着他讲故事的人了。
现在的她，只是一个不甘心权力旁落的疯子，在重蹈他母后的覆辙。
他低头，声音平静，可眼底一片死寂：“……孙儿遵命。”
*
夜雨微凉，风卷帘动。
邵嵘推门而入时，邵庭正站在窗前，指尖摩挲着一封密信。
“三弟。”
他声音低沉，眉宇间尽是疲惫，“父皇让我带兵去北狄接应周将军。”
邵庭回头看他，喉咙微动，声音嘶哑如砂纸摩擦：“二哥……又不懂兵事。”
邵嵘苦笑：“我自然不懂，可父皇说，这是历练。”
历练？
邵庭眼神微冷。
皇帝分明是在试探。
这两年，邵嵘在朝堂上锋芒毕露，而邵庭则借“哑疾渐愈”之名，逐步以公主的身份走入朝堂，暗中协助邵嵘办成了许多大事。
皇帝虽未明言，但显然已对邵嵘起了戒心。
怎么可能甘心把兵权随意交予他？
如今让邵嵘带兵，若胜，则功归皇帝；若败，则正好打压邵嵘的势力。
帝王心术，从来如此。
“二哥……”邵庭深吸一口气，嗓音艰涩，“你不能去。”
邵嵘一怔：“为何？”
邵庭还想继续开口，可嗓子如小刀切割般苦楚，只要他说话时间一长，嗓子会疼痛无比。
况且现在能缓慢说话，已经是他努力恢复的效果了。
他迅速拿出纸笔写道：
[北狄大祭司擅长幻术，二哥不通武艺，若中计，必死无疑。]
邵嵘脸色微变：“可父皇已下旨,我总不能抗旨吧。”
[我去。]
邵嵘猛地抬头：“什么？！”
邵庭的眼神坚定如铁：[我去。]
他继续写道：[我熟悉北狄地形，也懂周璟安的作战习惯。]
最重要的是——
他绝不能让周璟安死。
*
周璟晟醒了。
他睁开眼时，窗外晨光熹微，照在床榻边的银枪上，那是他昏迷前最爱的兵器，如今枪缨依旧鲜红如血，仿佛这两年的时光从未流逝。
“晟儿！”
周老将军几乎是踉跄着扑到床前，花白的胡须颤抖着，浑浊的眼里涌出热泪。
“爹……”周璟晟声音嘶哑，久未开口的喉咙干涩无比。
他想撑起身子，可手臂刚一动，便觉筋骨酸软无力，只能颓然跌回榻上。
“别动！”周老将军按住他，声音哽咽，“你躺了两年，身子骨还没养回来……”
原来，他竟昏迷了两年有余。
周璟晟闭了闭眼，心中翻江倒海。
“璟安呢？”
周老将军沉默片刻，低声道：“安儿替你去了北狄战场。”
“现在……昏迷未醒。”
话音落下，如惊雷炸响。
“什么？！”
周璟晟狠狠攥紧被褥，指甲几乎陷进掌心，他恨不得立刻起身奔赴战场，那是他从小护到大的弟弟啊！
边境的生活有多苦？他如何受得了！
*
翌日早朝，金殿内气氛凝重。
皇帝高坐龙椅，面色阴沉地扫视群臣：“怎么？我堂堂邵国这么多人才，连一个能去北狄接应周将军的人都找不出来？！”
殿中死寂无声，连呼吸都清晰可闻。
邵峥环顾四周，正欲开口，皇帝却已经开口道：
“罢了，嵘儿，还是你……”
就在这时——
“儿臣愿往。”
一道清冷的声音自殿外传来。
众臣愕然回首，只见殿门处，一道修长身影逆光而立。
那人一袭墨蓝皇子常服，腰间玉带垂落，发冠高束，眉目如画，肤若凝脂。
——是邵庭。
可他穿的，分明是皇子服饰！
满朝哗然。
“三殿下？！”
“这……这成何体统？！”
“三公主怎可着男装入朝？！”
皇帝猛地站起身：“庭儿！你这是做什么？！”
邵庭抬头直视帝王，声音洪亮，字字清晰：
“父皇，儿臣今日，以真面目示人。”
殿内瞬间死寂。
皇帝瞳孔微缩：“庭儿，你……能说话了？”
邵庭忍住嗓子的刺痛，微微点头：“儿臣的嗓子，这两年已恢复些许。”
他顿了顿，继续道：“儿臣自幼以公主身份生活，因当年有道士批命，言儿臣命格特殊，十八岁前若以男儿身现世，必遭天谴。”
当然，这是为了说给大臣们听的谎话。
可他说得极稳，眼神澄澈如少年时，仿佛这谎言早已在心中演练千遍。
“如今儿臣已过十八，又逢国难，不敢再藏。”
他撩袍跪下，重重叩首：
“儿臣请命北上，接应周将军，擒拿北狄大祭司！”
皇帝死死盯着他，眼神复杂难辨，良久，他才缓缓开口：
“周大将军既已醒了，你和他有姻亲，理应先去看顾他。”
邵庭抬眸，眼底一片平静：“父皇，儿臣与周璟晟的婚约，本就是权宜之计。”
他声音很轻，却如惊雷炸响在殿中：“儿臣心中所系，从来只有周璟安。”
满朝震惊！这怎么还牵扯到了另一个周小将军？
想不到三公主竟有如此本事，将周家两兄弟都玩弄于股掌。
邵峥猛地攥紧衣摆，原来父皇从小偏袒的根本不是“公主”，而是一名货真价实的皇子。
他心中苦笑，看来自己一直是那个磨刀石，就等着邵庭宝剑出鞘的那天！
邵嵘站在文官队列中，听着邵庭的发言，眼底闪过一丝欣慰的笑意。
皇帝沉默许久，忽然冷笑：“你可知战场凶险？”
“儿臣知道。”
“你可知北狄大祭司手段诡谲？”
“儿臣知道。”
“你可知——”皇帝声音陡然拔高，“你若死在北狄，朕该如何向天下交代？！”
更如何向汐贵妃交代？
邵庭抬眸，眼神一如既往的坚定：
“儿臣不会死。”
“儿臣会带着周璟安，活着回来！”