翌日。
竹溪庄园表面依旧忙碌。昨日装好的药材车，在张伯的押送下，一大早就吱吱呀呀地驶向了玉州府城的方向，目的地是城中的大药行。这趟行程光明正大，是早就定下的交易，也巧妙地掩饰了庄园内部的暗流。
然而，关于琼汁草即将秘密转移的风声，却如同投入平静湖面的石子，在庄园内部特定的圈子里悄然扩散开来。消息的源头被刻意模糊，却带着一种不容置疑的紧迫感：今夜，日落之后，琼汁草将由水路秘密运出，经玉州渡口连夜北上，交付给某位身份尊贵的买家。
韩牧野坐镇药铺，如同定海神针。他亲自“监督”着几个心腹仆役，小心翼翼地从药圃深处一个隐秘的角落，移出几株用特殊陶盆精心栽培、枝叶碧绿如玉、散发着淡淡清香的药草。这自然不是真正的琼汁草，而是外形有几分相似的普通灵植。但在特定的光线和氛围下，足以以假乱真。移栽的过程被刻意营造得紧张而神秘，韩牧野全程亲自护送，神色凝重，不允许任何人靠近细看。
水生被安排在了“护送”队伍的外围，负责搬运一些无关紧要的箱笼。韩牧野敏锐地注意到，水生的目光如同附骨之蛆，紧紧追随着那几个装着“琼汁草”的陶盆，眼神深处充满了贪婪、紧张和一种孤注一掷的疯狂。
他几次试图靠近，都被韩牧野有意无意地用身体或命令挡开。秋菊今日似乎格外勤快地在药圃附近徘徊，眼神也时不时瞟向这边。李嬷嬷则显得更加沉默寡言，浆洗的动作都慢了几分。
时间在压抑的气氛中缓缓流逝。日头西斜，金红色的余晖洒满庄园。
“出发！”韩牧野一声令下。
一辆不起眼的青篷马车，在数名精悍护卫的簇拥下，缓缓驶出竹溪庄后门，沿着一条僻静的小路，向着玉州渡口的方向驶去。马车上，装着那几个珍贵的陶盆。韩牧野亲自驾车，神情冷峻。
水生作为随行的“劳力”，被安排在马车后方步行跟随。看着马车驶离庄园，水生眼中最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一种近乎病态的兴奋和决绝。
他悄悄落后几步，趁人不备，手指极其隐蔽地在路边一棵老槐树的树干上，用指甲快速刻下了一个扭曲的、形似某种水生物的奇特符号——正是密信中所指的“青蚨”引信！
做完这一切，他仿佛卸下了千斤重担，又像是踏上了不归路，加快脚步跟上了队伍，只是嘴角勾起了一抹不易察觉的狞笑。
他自以为隐秘的动作，却全然落入了伪装成护卫的“夜枭”眼中。“夜枭”不动声色，将水生的举动通过一个极细微的手势传递给了驾车前行的韩牧野。
韩牧野握着缰绳的手紧了紧，眼中寒光一闪而逝。鱼，终于动了！饵已投下，网已张开。
作为玉州府连接南北水运的重要枢纽，此刻的渡口依旧灯火通明，人声鼎沸。卸货的苦力、等船的客商、叫卖的小贩交织成一幅繁华的市井图。然而，在这喧嚣的表象之下，冰冷的杀机已如同蛛网般悄然覆盖了整个货栈区域，尤其是西角那片相对偏僻、堆满陈旧货箱和废弃缆绳的角落。
货栈西角高大的阴影里，慕容知云如同融入黑暗的雕像，静静矗立。他身后，是数十名气息内敛、眼神如鹰隼般的“隐鳞”精锐。他们有的藏身于废弃的货箱之后，有的匍匐在高高的货堆顶端，有的则如同水鬼般潜在浑浊的河水之下，只露出微不可察的换气竹管。
强弓劲弩早已上弦，锋利的箭镞在昏暗中闪烁着幽冷的寒芒。几艘看似普通的货船静静地停泊在不远处的河面上，船舱内同样伏满了甲士。
所有人的目光，都死死锁定着货栈西角那片约定的空地，以及通往那里的几条必经之路。空气仿佛凝固了，只有远处码头的喧嚣隐隐传来，更衬托出此地的死寂。
时间，一点点逼近三更。
梆子声遥遥传来，三更已至！
几乎是梆子声落下的瞬间，数道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地从货栈不同的方向、甚至是从水面下的阴影中骤然现身！他们行动迅捷如电，配合默契，目标直指西角！显然，对方也早已潜伏多时，就等着这一刻！
为首一人身材瘦高，脸上蒙着黑巾，只露出一双阴鸷冰冷的眼睛。他手中提着一个特制的皮囊，警惕地扫视着四周，似乎在寻找约定的“青蚨”引信标记。他身后跟着七八名同样装束的黑衣人，个个气息沉凝，身手矫健，绝非寻常匪类。
就在瘦高首领目光扫过一处堆放缆绳的木桩时，他的瞳孔猛地一缩！木桩上，赫然刻着一个新鲜、扭曲的“青蚨”符号！与水生在竹溪庄外刻下的如出一辙！
信号确认！猎物入网！
瘦高首领眼中闪过一丝狂喜，低喝一声：“动手！目标马车，夺草！”
数名黑衣人如同离弦之箭，悍然扑向不远处那辆刚刚驶入西角范围、由韩牧野亲自驾着的青篷马车！另外几人则警惕地散开，占据有利位置，负责警戒和阻截可能的援兵。
“放箭！”黑暗中，慕容知云冰冷的声音如同死神的宣告，骤然响起！
“咻咻咻——！”
刺耳的破空声撕裂了夜的宁静！无数点寒星从废弃货箱后、高耸货堆顶、甚至是水面下的船只中激射而出！密集如雨的箭矢，带着凄厉的呼啸，瞬间覆盖了扑向马车的黑衣人以及他们散开的警戒点！
“噗噗噗！”利刃入肉的闷响和惨叫声几乎同时响起！
冲在最前面的两名黑衣人瞬间被射成了刺猬，连哼都没哼一声就栽倒在地。其他黑衣人大骇，纷纷挥舞兵刃格挡闪避，阵型瞬间大乱！
“有埋伏！”瘦高首领目眦欲裂，嘶声怒吼。他反应极快，猛地将手中的皮囊掷向马车方向，同时身体如同陀螺般急旋，手中一对分水峨眉刺舞得密不透风，叮叮当当格开数支袭来的劲箭！
那皮囊在半空中骤然爆开，一大片浓绿色的、带着强烈腐蚀性和麻痹效果的毒雾瞬间弥漫开来，笼罩向马车！显然，这是龙宫准备的毒手，意在瞬间瘫痪护卫，夺取琼汁草！
“哼！”马车上的韩牧野冷哼一声，早有防备。他猛地一勒缰绳，马车硬生生顿住。同时，他宽大的袍袖鼓荡起雄浑的内力，如同两面巨大的蒲扇，狠狠向前扇去！一股强劲的罡风平地而起，竟将那浓绿的毒雾硬生生倒卷了回去，反扑向冲来的黑衣人！
“啊！”几名被毒雾反噬的黑衣人顿时发出凄厉的惨叫，皮肤肉眼可见地溃烂，动作瞬间僵硬麻痹！
“杀！”慕容知云一声令下，埋伏的“隐鳞”卫如同猛虎出闸，从四面八方扑杀而出！刀光剑影瞬间照亮了昏暗的西角货场！
惨烈的近身搏杀瞬间爆发！
“隐鳞”卫训练有素，配合无间，三人一组，攻防有序。而龙宫的黑衣人虽然个体实力不俗，但在猝不及防的箭雨打击和毒雾反噬下，早已乱了方寸，又被分割包围，顿时陷入苦战。
那瘦高首领武功最高，一对峨眉刺刁钻狠辣，招式阴毒，接连刺伤了两名围攻的“隐鳞”卫。他眼神怨毒地盯住马车上的韩牧野，显然认出他就是目标的核心。
“韩牧野！坏我龙宫大事，拿命来！”瘦高首领厉啸一声，不顾身后袭来的刀锋，身形化作一道模糊的黑影，舍命般扑向韩牧野！手中峨眉刺直取韩牧野咽喉和心口，速度快到极致！
“找死！”韩牧野眼中寒光爆射。面对这亡命一击，他不闪不避，右手闪电般探出，竟然后发先至，精准无比地扣住了瘦高首领持刺的手腕！一股沛然莫御的雄浑内力瞬间涌入对方经脉！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
瘦高首领的手腕竟被韩牧野生生捏碎！峨眉刺脱手而飞！
“呃啊！”剧痛让瘦高首领发出一声惨嚎，但他眼中凶光更盛，另一只手猛地探向腰间，似乎要掏出什么同归于尽的毒物！
韩牧野岂会给他机会？捏碎其手腕的右手顺势向下一扯，同时左掌如刀，带着开碑裂石的劲力，狠狠劈在对方仓促格挡的左臂上！
“砰！”又是一声闷响！
瘦高首领的左臂以一种诡异的角度弯曲，整个人如同破麻袋般被韩牧野一掌劈飞出去，重重撞在后面的货箱上，口喷鲜血，萎顿在地，失去了战斗力。
首领被擒，余下的黑衣人更是斗志全无，在“隐鳞”卫的围剿下，很快死的死，伤的伤，战斗迅速平息。
河面上，几艘埋伏的快船也迅速解决了试图从水路接应的几名龙宫水鬼。
血腥味在夜风中弥漫。货栈西角，横七竖八地躺满了黑衣人的尸体和伤者。慕容知云指挥着手下迅速清理现场，救治伤员，并将包括瘦高首领在内的几名活口严密控制起来。
韩牧野跳下马车，走到那瘦高首领面前，居高临下地看着他，声音冰冷如霜：“龙宫？玉州分舵？你们在竹溪庄，还有多少人？顺意牙行，是谁在操控？”
瘦高首领面如金纸，嘴角不断溢出鲜血，眼神怨毒地盯着韩牧野，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却死死咬紧牙关，显然也做好了服毒自尽的准备。
慕容知云上前一步，手法迅捷地卸掉了瘦高首领的下巴，又仔细检查了他的口腔，确认没有藏毒，这才对韩牧野道：“韩庄主，此人交给我，定让他开口！”
韩牧野点点头，目光扫过一片狼藉的战场，最后落在那辆完好无损的青篷马车上。虽然只是虚惊一场，但龙宫此次行动的狠辣和规模，还是让他心头微凛。若非提前截获密信，设下埋伏，后果不堪设想。