王霖酸了没两句，元景帝入殿，文武百官起身下跪行礼。
奉天殿内唯独北蛮使臣醒目，只是敷衍地弯了弯腰，手里还拿着大块的鸭腿，嘴角泛着油光。
殿内众人纷纷皱眉，果然是未经开化的蛮夷之地，粗鄙又猖狂。
天子十二旒冕之下，元景帝目光幽深，“北蛮使臣，见朕为何不跪。”
手里拿着鸭腿大快朵颐的北蛮人右臂吊着绷带，正是那日当街纵马，被称为巴日的男人。
他看了眼一旁的颜蝾，见他没有表示，咧嘴一笑，一双眼睛毫无规矩尊卑，直视元景帝道：“我们北蛮人只会朝圣树下跪，你们中原人的礼仪，恕我等不能遵从。”
北蛮国圣树闻名各国，被北蛮人视为他们的神树，历代君主死后都将葬身于圣树之下，以供圣树庇佑北蛮。
如此狂妄，有大臣忍不住了，“尔等放肆，区区死树，也配与我朝君王相提并论。”
这下北蛮使臣坐不住了，眼睛涨红露出凶狠的齿牙，圣树乃是北蛮人信奉的神迹，岂容这些瘦驴侮辱。
他们本能便要抽刀，摸到空荡荡的腰间时才想起他们的武器早在进入驿站时，便被那国子监的学生给收走了。
颜蝾目光转冷，“贵国官员出言辱骂我国圣树，便是辱骂我国君王，陛下是不是应该给个交代？”
那大臣是个武将，素来便是个暴脾气，便是在早朝之上也时与其他大臣对骂，面对这群肆意侵犯大乾边境百姓的臭蛮夷子，那更是没个好脸色。
“照你们说，北蛮君王好好的人不当，非要去做什么树？笑话。”
颜蝾看向元景帝，施压，“还请陛下立即处置此人，以免坏了两国盟约。”
自北蛮兵力强势，当年与之一战起，往年的朝贡日大乾都不敢与之撕破脸皮，这也是北蛮人逐渐放肆的原因，可惜这次，他们注定要失望了。
元景帝根本没有要处置人的意思，沉声威严道：“不过是一两句玩笑话，北蛮使臣未免小题大做，尔等如今身处我大乾皇宫，一应礼仪规矩自然要按照我大乾的来。”
颜蝾脸色微微一变，眼中闪过不可置信。
上首，元景帝怡然接过内侍递来的美酒，雕刻繁杂龙纹的银饰酒杯闪烁亮光，像是丝毫没有将颜蝾的话放在眼里。
殿内十二立柱下，身披黄甲的侍卫虎视眈眈盯着北蛮使臣，剑鞘呈现半开的戒备状态。
北蛮使臣脸色无比难看，无声的压抑中，颜蝾收敛怒气，面无表情起身，屈膝行了个大乾的礼。
随他入宫的北蛮人无可奈何，心不甘情不愿朝着元景帝下跪。
他们绞尽脑汁也想不明白，为何这次大乾皇帝态度会如此强硬，不是应当小心求着他们不要开战，处处忍让吗，就像前几次的朝贡一般。
看见北蛮人下跪，王霖激动地直拍大腿，桌上的酒杯差点没被他直接震倒，同时也将沉思中的顾知望惊醒。
北蛮的无礼在书中同样出现过，只是元景帝远没有如今的决绝。
他的目光轻挪到前列的大臣席位，很轻易便寻到一袭绯红官袍，在一众有资历的老臣中，有些过分年轻的男子。
察觉到视线的傅九经侧首，见是顾知望后轻皱的眉舒展，遥遥冲他笑了笑。
顾知望注意到他颈间遮不住的一道疤痕，就算是已经愈合，也足以看出刀口之深，还是在这种要命的地方，可见当时情况之危急。
八年的时间，听上去漫长，可对于一个初入官场，便一路晋升进入内阁，同时在军机处担任要职，为元景帝的深以信赖的心腹，实在是太快了。
要知道傅九经不过而立，未来的路能走到何处，不可估量。
相对应，他的胆量非旁人可比拟，八年的时间，从布网到收割，君臣二人里应外合，将几代帝王头疼不已的江南乡绅豪强等毒瘤彻底拔除。
官盐为朝廷把控，为税收大头，可江南这般繁盛之地，却是官商勾结，蛇鼠一窝，百来年源源不断从国库里掏钱，为大乾之蛀虫，盘踞深底错综复杂。
傅九经触碰到了大多人的利益，血雨腥风的几年里，曾数次遭到暗杀，江南之地险些出现纷乱，等等重压之下，都硬生生抗了下来，同时，他所带来的利益是绝对可观的。
大乾国库硬是凭借一地的贪官污吏落马，抄家抄出了足足大半个国库，再加上近些年的风调雨顺，往下实施的条条新政奏效，被半蛀空的大乾正在以肉眼可见的速度回温。
相比书中，要好上太多。
这些便是元景帝面对北蛮的底气。
顾知望曾经以为元景帝也是主和派，直到今天，这位帝王不再遮掩眼中的野心和战意，他才知晓自已想错了。
隐忍不发只是蛰伏，在寻找合适的猎杀时机，身为至高无上的帝王，他比寻常人更加无法忍受被挑衅和冒犯。
而北蛮使臣的服软，显然造就了其他各国使臣的敬畏之心。
觥筹交错之间，美酒佳肴，载歌载舞，互相的恭维声，一切都很顺利，大乾在他们看来一直是个庞大的国家，他们连北蛮都敢如此不客气，可见实力强势，没人会犯浑主动撞上去。
各国进贡的礼品也开始陆陆续续展出，无一不是奇珍异宝眼花缭乱的稀罕玩意，偏偏到了北蛮使臣这，又出了幺蛾子。
别国传报声都是一连串的礼单，唯独到了北蛮国，只有孤零零的一匹马。
颜蝾仍是坐着，抱拳道：“我国听闻大乾马匹培育不善，特意进贡良种，献于陛下。”
听见这话，底下嘀咕开了。
王霖的声音在里头格外大，“这也忒小气了吧，还好意思在这吃席。”
顾知望闻言看了眼大快朵颐的北蛮人，触及一片狼藉的桌案，伤眼地收回视线。
可不就是小气，说什么献良种，最后却是送过来一匹孤零零的母马，不过是说的好听，不仅小气还不要脸。
众所周知，北蛮国牧业发达，所产的马匹也要比其他国高大耐力强，北蛮如今是狼子野心众所周知，又是否暗喻，北蛮骑兵将踏破大乾国土，总归是磕掺人。