“不必了，你去吧。”
路知晚汗流浃背，压根不敢去看自家二哥的表情。
“好嘞，有事儿你千万别客气。”
那士兵离开以后忍不住挠了挠头，心道吴公子平日里都挺好相处的，怎么方才看他的眼神那么奇怪？
好像要揍他似的……
“阿晚，他刚才说你从来没在这屋住过？”路仲亭四处看了看，见房间内的陈设十分整齐，一应日常用品似乎都没有被动过的痕迹，“那你住哪儿？”
“我……”路知晚飞速思考，试图为自己住在谢琮屋里一事找个合理的解释。
“哦，我知道了。”路仲亭快他一步找到了解释：“国师不是说你要跟着殿下才能保证魂魄稳固吗？你看我，差点把这个给忘了。”
路知晚勉强一笑，含糊地应了声。
路仲亭似乎是真的没有怀疑，并未继续这个话题，而是拉着路知晚去看箱子里的东西。兄弟俩难得见面，各自将这些日子以来的经历朝对方说了一遍。
“太子殿下竟会为了盐务的事情不惜弄伤自己？”路仲亭很是惊讶。
“他这个人就是这样，疯起来不管不顾的。”路知晚道。
“你这孩子，怎么能这么议论储君？”路仲亭看着自家弟弟，语重心长地叮嘱：“二哥知道你与殿下关系亲厚，但你们毕竟是君臣，你切不可恃宠而骄失了分寸。你看朝中文武百官，哪怕再得陛下青眼，又有哪个敢没大没小的？”
“二哥教训的是，我知道了。”路知晚态度温顺。
路仲亭闻言盯着他看了一会儿，眼神带着探究。
“怎么了，二哥？”
“你不对劲。”
路知晚有些心虚：“我怎么了？”
“你这性子我还不了解？若是换了过去，我让你对殿下态度好些，你定要叭叭将殿下损一顿，再说更多大不敬的话，然后把我的叮嘱当耳旁风。”路仲亭说：“但你方才竟然肯认错。”
不得不说，路仲亭这人看着迟钝，却也有聪明的时候。
“我此行目睹殿下所为，心中敬佩，自然就……对他多了几分景仰。”路知晚半真半假地道：“而且我已经长大了，又不是十几岁的少年，总不好一直恣意妄为吧？”
路仲亭听了这话一脸欣慰，却也不觉有些伤感。
阿晚去北境时不过十六岁年纪，转眼已过了弱冠。
这日晚饭，谢琮让人摆了一桌席面，让人把路家两兄弟都请了过去，还顺便叫了程远和陈弘毅。
席间谢琮与众人谈笑风生，虽从未主动朝路知晚搭话，却时不时朝他碗里夹菜，动作从容又坦然。路知晚生怕二哥看出什么来，频频朝谢琮使眼色，奈何太子殿下始终没有会意。
“这些日子多亏了殿下对阿晚照拂有加，臣敬殿下一杯。”路仲亭端着酒杯欲起身，谢琮却示意他不必多礼，并与他碰了一下杯。
“阿晚今日还同我说，此行目睹殿下种种作为，心中十分景仰。”路仲亭又道。
“咳咳！咳咳！”路知晚一口汤刚喝下去，闻言险些被呛着。
“慢点。”谢琮抬手在他背上轻拍着，“又没人同你抢，着什么急？”
“我……多谢殿下关怀。”路知晚故作疏离地朝谢琮道谢。
太子殿下却不大满意他这态度，拿着绢帕帮他拭去唇角的饭渍，温声道：“阿晚今日怎么这般客气？从前咱们俩日日同席……”
“砰！”路知晚在桌子底下踢了谢琮一脚。
只不过他这一脚踢得动静太大，整张桌上的人都听到了。
好在无人戳破。
谢琮也终于被他这一脚踢得老实了。
“谢琮，你故意的吧？”用过晚饭后，路知晚趁着自家二哥洗漱的功夫，溜到了谢琮屋里，开口便是质问：“你知不知道我二哥今日险些就看出来了。”
“阿晚……”谢琮看向他，眉头深锁着。
“你少跟我腻歪，你今日究竟是想……”路知晚话说到一半，眼角的余光忽然瞥见屋内似乎还有别人。他转头看去，就见程远和陈弘毅正立在厅内一侧，两人神情都很严肃。
完了！
路知晚恨不得一头撞死。
二哥说得没错，他真该谨言慎行。
“呃，那个……我，末将失礼了。”路知晚朝谢琮拱手行了一礼。
谢琮却一步上前，攥住了他的手腕，眼底满是安抚的意味。
“阿晚……”
“出什么事了吗？”路知晚问。
这时一旁的程远开了口：“镇北军刚刚传来急报，霍将军在与北羌人对阵时受了伤。”
“受了伤？”路知晚看向程远，心底重重一沉。
霍广平乃镇北军主帅，这些年征战沙场受过大大小小的伤不计其数，从来不会将受伤一事写在军报里，更不可能传急报。
除非……
是重伤。
“急报可还说了别的？”路知晚问。
“急报中说，霍将军恐难继续指挥作战，让父皇派新的主帅来北境。”
派新的主帅？
镇北军这几年一直是霍广平统领，战时换将只有一种可能……对方无法再胜任。
“消息很快就会送到京城。”谢琮说。
“此去京城路途遥远，哪怕快马加鞭也要数日。就算消息到了京城，陛下一时之间去哪儿找一个能统领镇北军的人？”路知晚道。
一旁的程远忽然开口，朝谢琮道：“殿下，末将请命今夜便启程返回营中。”
“我同你一起回去。”路知晚说。
他此话一出，程远和陈弘毅都下意识看向了谢琮。
“我……”路知晚怕谢琮不同意，正欲解释，却闻太子殿下说：“孤陪你们一道启程。”
“不可，殿下乃是储君，怎能轻易去前线？”程远开口。
“孤只是去北境，又不提枪上阵，后方总是安全的吧？”谢琮看向路知晚。
路知晚迎上他的目光，语气坚定：“只要我还有一口气，定不会叫北羌人沾染我大周国土分毫。镇北军儿郎会护北境周全，亦会护殿下周全。”
谢琮凝视路知晚，语气温柔：
“孤信你，路将军。”
路知晚闻言心念一动，这是谢琮……第一次这么郑重地称呼他。