1906年1月24日，大年三十。
朝阳到处张灯结彩，到处欢声笑语，到处喜气洋洋，从来没有过的年味十足。
在人们的脸上，已经看不到因为战争而失去亲人的悲伤，都是笑容，发自心底的笑容，是发自心底的踏实。
奉天防线胜利，日军全体投降，东北的战争阴云一扫而光，悬在每个人心头的大石终于落下。和平来了，农民可以种地，商人可以经商，孩子可以上学。每个人都想用一个最盛大的新年，和过去的一年，和过去的几年，和过去的一切，做一个彻底的切割。
明年是全新的，是美好的，是充满希望的。
今年好好干，来年吃饱饭，每个人在心底都差不多许下了相同的心愿。
站在门口的烟花店主王大志抽出一根“胜利日”叼在嘴上，掏出心爱的祝融打火机，扭头看了一眼店里，小腹明显隆起的新媳妇，正拿着鸡毛掸子，掸货架上的灰尘，其实天天收拾，哪有灰尘，可她坚持这么做，拦不住。
王大志最后还是没有把烟点着，报纸上说，吸二手烟对孕妇身体不好，对肚子里的崽儿就更不好了。他把打火机放回口袋，把叼在嘴上的香烟，放在鼻孔的位置，用力的嗅了嗅。
“哟！大志！”隔壁商店的老赵看到王大志站在门口：“居然是‘胜利日’，刚刚上市，产量有限，还优先供应军队，市场上相当稀缺。你在哪儿弄着的？”
“小舅子给的，他是武警二旅的连长。”王大志略显骄傲地说道。
“先来一根，让咱尝尝是啥味儿。”老赵马上催促。
“到你那边抽去，抽烟对孕妇身体不好。”王大志递烟给老赵，马上又推着老赵去他那边抽烟。
老赵迫不及待地给自己冒上，迫不及待地深吸了一口，然后就闭着眼睛享受起来。老半天才慢吞吞地吐出来。又深深地吸上第二口，又是回味了老半天才慢慢地吐出来。脸上是迷离是满足是享受。
“第一口是淡淡地奶香味儿，第二口是浓厚的烟气和十足的劲道涌入嘴里，浓而不腻，烟草味儿与香草味儿混合得恰到好处，烟气顺滑无比，不辣嗓子，一根下来满足感爆棚，回味无穷。”老赵开始点评了，最后下结论：“好烟，以后我就抽这个，最重要的是价格和大凌河一样亲民，200文一盒，好烟！”（天知道200文是不是便宜）
王大志把一整盒“胜利日”塞进老赵的手里：“那你慢慢抽，大过年的，我要打烊了，回家过年。”
“呵呵……”老赵看着手里的胜利日开心不已：“大志，先给你拜年，过年大吉，恭喜发财，早生贵子。”
王大志回店里，和媳妇简单收拾一下，锁门离开。
“大志，我不想现在回家，咱们先去供销总社的超市逛逛吧！看看买点啥！”媳妇扭头看着王大志说道。
“成，你是咱家的老佛爷，你说去哪儿就去哪儿。”王大志十分宠溺自己的媳妇。
“那走吧！前边拐弯就到。”听了王大志的话，媳妇心里美滋滋的。
供销总社的超市已经开遍了朝阳、锦州港区、锦西港区，商品种类繁多，五花八门。这里有来自大清全国各地的商品，尤其是锦州港区、锦西港区，坐拥海港优势，商品种类更多，看到来自欧美的商品也并不稀奇。
王大志和媳妇一走进超市，就被广播里一曲喜庆的歌曲感染了：
恭喜发财，我恭喜你发财，我恭喜你精彩，最好的请过来，不好的请走开，哦，礼多人不怪。
（再来）
恭喜发财，我恭喜你发财，我恭喜你精彩，最好的请过来，不好的请走开，哦，礼多人不怪。（你没听错，就是这首某港星的过年歌曲）
“这歌真喜庆，真好听。”媳妇赞美道。
“嗯嗯！”王大志也用力地点头：“这两天，收音机里老放这首歌。”
王大志保护着小腹明显隆起的媳妇，在人头攒动的超市里，随意地看着柜台后面货架上的商品。（这个时代的超市，还做不到后世那样，商品只能摆在柜台后面的货架上，这样能有效的保护商品的安全。要什么，让售货员拿给你。）
“都是好东西，都想买。”媳妇羡慕地说道。
“你看上的，就买。”王大志直接说道。
“不过啦！咱家有多少钱，你不知道呀！”媳妇白了王大志一眼，一只手抚摸着自己隆起的小腹：“得攒钱，以后还要养娃呢！”
“钱没了，咱再赚，以后不打仗了，咱有一大把的时间挣钱。”王大志自信地说道：“我琢磨着，等过完年，咱家店里也要卖香烟，肯定赚钱。”
“那你抽烟方便了。”媳妇白了王大志一眼。
王大志给媳妇一个得意的表情，然后又把那根没抽的“胜利日”拿出来，放在鼻孔下面，用力的嗅了嗅。
“睢把你馋的，像是谁不让你抽似的。”媳妇用手肘撞了王大志一下。
王大志从口袋里拉出一个小口袋，轻轻掂量一下，里面发出哗啦哗啦的声音，随手递给媳妇：“里面有二十枚‘辉大头’，看上啥，就买啥。”
这时，一位头戴瓜皮小帽，鼻梁上架着圆形墨镜，身着长袍马褂，手拿小折扇，英风逼人的年轻公子哥迎面走来，身后还跟着四位壮汉。
公子哥的眼睛直勾勾地盯着王大志的媳妇，一口广东话，啧啧赞叹：“北方的女人就是壮啊！那高耸的胸脯，那粗壮的大腿，啧啧啧！”
跟在公子哥身侧的壮汉立即明了，萧霸王又对别人的媳妇动心了。
“看到对面的大肚婆了吗？确定她住哪儿，明天小爷我要登门拜访。”萧强对身侧的壮汉说道。
壮汉也把目光锁定了王大志的媳妇，谈不上漂亮，也就一般人，但是十分的耐看。壮汉心中感叹，萧霸王的眼光一如既往啊！
萧强今天十分克制，因为今晚的除夕夜行动不容任何差错，他要暂时隐忍，孰轻孰重他必须要拎清。目光一瞥，看到货架上的“胜利日”香烟，买一盒尝尝，提前庆祝今夜的行动胜利。于是掏出一枚“辉大头”拍在柜台上：“一盒‘胜利日’。”
在同一时间的朝阳百货大楼里，美国领事哈克和德国领事乔纳斯，饶有兴趣地观察着货架上琳琅满目的商品。
“这真是个神奇的地方，这里居然能看到美国货、英国货，那个应该是你们德国产的。”哈克感叹道。
“确实挺神奇！”乔纳斯点头承认：“据我了解，德国每月都会有十几艘货轮，满载着各种工业农业产品，目的地就是这里，从锦州港区上岸，分发到锦西港区和朝阳，很快也会有奉天。”
“你看这些人脸上的笑容，他们是真的在笑。”哈克说这话的时候，脸上带着一种猎奇的笑容。
“怎么？开心就笑，不对吗？”乔纳斯觉得哈克的话好奇怪。
“对，当然对，我觉得这样很好。”哈克马上纠正道：“但是，感觉他们似乎忘记了，是谁带给他们今天的一切。”哈克把手伸进口袋，从里面掏出一枚1两银币，置于手心，做工精致，纹理细腻，戈辉的半侧脸头像，栩栩如生：“人们都叫它‘辉大头’，但也仅此了，戈辉才死没几天，人们就已经习惯没有他的存在了。”
“你很怀念戈辉啊！”乔纳斯笑道。
哈克摇头，认真地说道：“一点也不，有戈辉在，美国在朝阳，在他们所谓的特区，只能拿到他允许的利益，这和美国想要的差距很大。”哈克直接下结论：“没有戈辉更好，或许这是美国的机会。”哈克扭头认真地看向乔纳斯：“这也是你们德国的机会。”
乔纳斯抱着肩膀看向往的人流，想起正在路上的德国大总参谋部高级别军事代表团，然后对哈克说道：“或许你说的是对的，宁远或许是更好的选择，但是，德国选择戈辉，不是因为他创造了巨大经济价值，而是，他对未来，特别是老欧洲的未来，战略层面的思考。对德国大总参谋部来说，有巨大的参考价值。”
乔纳斯看着来来往往的人群，继续说道：“有些人，他就是天才，你无法用现实的标准去衡量，你或许觉得他的想法天马行空，不现实，过于虚幻，但你就是想不出他想的那些东西，或许很多都可能……永远不可能，但是，非常值得参考，在我们思考的时候，和他的想法进行对比，就能有新的发现。”乔纳斯最后总结：“戈辉就是这样的人，德国不缺他这里生产的东西，缺他脑子里想的东西。”
“哎——”哈克长叹，捏着1两银币，放在眼前观察：“可惜啊！用清国人的话说，英年早逝，再美好的一切，都与他无关了。”
同一时间的朝阳农贸市场里，意大利领事拉斯帕多里也在发着同样的感慨：“可惜啊！戈辉看不到眼前的热闹场景了。”
整个农贸市场里，各种各样的商品，琳琅满目。置办年货的人更多，人挨人，人挤人，摩肩接踵。操着各种方言，讨价还价，一手交钱，一手交货，热闹非凡。
意大利领事拉斯帕多里和奥国领事（奥匈帝国）阿纳托维奇，两个人更喜欢烟火气浓郁的农贸市场，他们认为，这里能看到当地平民最真实的生活。拉斯帕多里在广州待过几年，阿纳托维奇在上海待过两年。不论是广州，还是上海，都算是大清国最有钱的两个城市了，但是他们看到的百姓都是眼神呆滞，面色灰暗，穿着破烂得补丁连着补丁，而这里，也能随处看到有补丁的衣服，但是干净，不光是衣服，头发干净，眼里有光，面色红润，脸上能看到喜气。
“看吧！那些东西，好像不要钱一样，都快装满一车了。”拉斯帕多里感叹道。
“是啊！这里的百姓更敢花钱。”阿纳托维奇说道。
“那是因为他们去年赚到了钱，而且，他们还相信，今年也能赚到钱，明年也能，所以敢花钱。”拉斯帕多里说道。
“在他们脸上，我看到了自信，不像南方平民的畏畏缩缩。”阿纳托维奇说道。
“看，那个，应该是美洲的火鸡吧！”拉斯帕多里指着不远处，正在交易火鸡的地方：“据说，那个东西，非常难吃，美国人只在感恩节的时候才端上餐桌，多半也没人吃几口，不知道，清国人能想出什么好吃的办法来。”
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“的确不好吃，非常不好吃，听说这里的厨师做了各种尝试，都失败了。”一个声音突然从两人身后传来。
意大利领事拉斯帕多里和奥国领事（奥匈帝国）阿纳托维奇，听到声音后，同时转身，看到一位帅到掉渣的年轻人——俄国驻朝阳领事萨福诺夫，身后是他的助理安东-舒宁。
“这么巧，在这里碰到两位领事阁下。”萨福诺夫主动开口道。
“我们来感受这里的平民烟火气。”意大利领事拉斯帕多里说道：“你们不也是嘛！”
“路过这里，发现人这么多，最最重要的是看到了两位尊贵的领事阁下也在，所以就过来看看。”萨福诺夫解释道。
“只有在这里，才能看到最真实的平民生活。”拉斯帕多里说道：“也会感到强烈的反差，如果你去过清国的南方。”
“我相信会有机会去的。”萨福诺夫说道。
“怎么样？年轻的领事阁下，你看到了什么？”奥国领事（奥匈帝国）阿纳托维奇看着萨福诺夫问道。
“繁荣，繁荣的市场。”萨福诺夫淡淡地说道。
“是啊！繁荣的市场。在朝阳，在锦州港区，在锦西港区，到处都是这个样子。”阿纳托维奇说道：“这样的情况，随着战争的结束，很快会扩展到整个东北，以后还会向西，扩展到很远的地方。”阿纳托维奇感叹：“真让人羡慕，而我身后的帝国（奥匈帝国）却百病缠身，民生多艰，经济停滞不前。”
“我身后的帝国（奥匈帝国），是欧洲第二大国，面积仅次于沙皇俄国，人口5200多万，比英国、法国、日本都要多。资源丰富，土地肥沃，石油产量位居欧洲第一，煤炭产量世界第五，粮食产量世界第六，生铁产量超过两百万吨，是日本和意大利之和的三倍多，工业和经济发展程度仅次于英法德，经济总量超过意大利和日本的总和，绝对高于俄国。还拥有完善的基础设施，铁路里程超过4万公里，仅次于美俄德英，超过了法国。钢铁和军火产量排名世界第四，斯柯达兵工厂更是全球知名，被称为世界最大的兵工厂，这一切一切，都说明我身后的帝国是欧洲乃至世界的一流强国，但是……”阿纳托维奇满脸无奈：“现在却如百病缠身的老人，我们到底做错了什么？”
“嘿！我的老朋友！”拉斯帕多里轻轻拍了拍阿纳托维奇的肩膀：“想开点儿，我们只是外交官，我们能做的事情有限，等你做了帝国宰相的时候，再想这些问题也不晚。”
阿纳托维奇的一番感慨，倒是提醒了萨福诺夫，他突然觉得，原来奥匈帝国也是一个站在俄国边境上的庞然大物啊！如此强悍的实力，而且隐约间向着敌对的趋势发展着。此时的俄国，还处于与禁卫军的战争边缘，这样真的好吗？连日本满洲军都不是禁卫军的对手，那俄国远东军呢？回去必须整理一下自己的思考，尽快发回国内，这是作为一名外交官的本分。
同样，阿纳托维奇也有了新的想法，作为外交官，能做的的确不多，但尽力而为还是需要的。如果奥匈帝国能和禁卫军达成更高等级的合作，那会为帝国带来什么转变呢？
阿纳托维奇默默地从口袋里掏出一枚“辉大头”银圆，看着戈辉的半侧脸头像，下定了决心，一定要试试，过完年，就去找宁远，看看奥匈帝国和禁卫军能碰撞出什么样的火花。