聚义厅前的阶下，跪着数百名刚刚还自称“黄沙百战旅”的悍匪。如今，他们有了新的名字。
“黄沙。”
徐锋的声音不高，却让阶下那个满脸虬髯的汉子，新任统领沙里飞，心头一凛。
“你留下，整合人手，熟悉这些铁疙瘩的用法。”徐锋指了指旁边那十具静立不动，却依旧散发着无形压迫感的墨家机关兽，“王都尉会告诉你该做什么，不该做什么。西域这盘棋，刚开了个头，你们要做的，就是藏好，看好，听好。”
王贲在一旁抱拳，沉声道：“三公子放心，末将会与沙统领互通有无。”
徐锋不置可否地点点头，目光越过众人，望向东方。该回去了。江南道的棋局，那位便宜皇帝的二十万大军，还有远在太安城的风波，都需要他这位“逍遥王爷”回去亲自搅动一番。
他转身，带着青鸟、洛阳与隋珠公主，在影阁死士的护卫下，离开了这座一夜之间易主的山寨。
归途漫漫，黄沙戈壁的景致单调得令人困乏。
马队行进得不快不慢。隋珠公主的坐骑，不知从何时起，总是不远不近地跟在徐锋身侧。这位离阳金枝玉叶，褪去了初见时的骄矜，一双杏眼，总是不自觉地落在前方那个挺拔的背影上。
“徐公子，喝口水吧。”她递过一个精致的水囊，脸上带着一丝连自己都未察觉的小心翼翼。
徐锋接过，并未回头，只是仰头饮了一口，便随手抛了回去。动作随意，仿佛再自然不过。
“这西域的水，就是比不上江南的甜。”他淡淡说了一句。
隋珠公主接过水囊，指尖触碰到上面残留的温度，脸颊微热，低声道：“等回到中原，我……我请公子喝最好的女儿红。”
一旁斜躺在马背上，仿佛随时能睡过去的洛阳，忽然懒洋洋地睁开眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。“啧，女儿红，公主殿下这是急着把自己嫁出去了？”
隋珠公主的脸颊瞬间红透，如同晚霞，她有些慌乱地辩解：“洛阳姑娘休要胡说！我……我只是……”
“只是什么？”洛阳凤眼微挑，目光在徐锋和她之间转了一圈，“只是觉得这趟西行，见识了真英雄，太安城里那些膏粱子弟，都入不得公主的法眼了？”
这番话，说得隋-珠公主心头狂跳，一时间竟不知如何反驳。
始终沉默跟在徐锋另一侧的青鸟，握着枪柄的手，不易察觉地紧了紧。她看着公主那副娇羞模样，眼神清冷，眸底深处，却有一丝说不清道不明的复杂情绪一闪而逝。
队伍行至一处险地。
两壁是高耸入云的陡峭山崖，中间只有一条狭窄的甬道，抬头望去，天被挤成一线。地势险要，名为“鹰愁涧”。
空气中，忽然多了一丝不祥的寂静。
徐锋勒住马缰，双眼微眯。
下一刻，变故陡生！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声骤然响起，密集的箭矢从两侧崖壁之上暴射而下，黑压压一片，仿佛要将整片天空都遮蔽。这不是寻常的箭雨，每一支箭都势大力沉，角度刁钻，目标清晰无比——正是队伍中央的隋珠公主。
“护驾！”
影阁死士反应极快，瞬间结成圆阵，刀盾举起，试图格挡。
但袭击并未就此停止。
数道黑影，如壁虎般悄无声-息地从光滑的山壁上攀援而下，身法诡异，动作迅捷。他们手中闪着幽光的短刃，带着决绝的杀意，直扑阵型核心。
为首一人，身形格外纤细，竟是一名女子。她的速度最快，步法飘忽，手中一柄软剑如同毒蛇吐信，于箭雨的缝隙中穿行，剑锋直指隋珠公主的咽喉。
这些死士配合默契，悍不畏死，显然是第一流的刺客。
千钧一发之际，一道身影挡在了隋珠公主身前。
是徐锋。
他看都未看那漫天箭矢，只是伸出一只手，轻轻按在隋珠公主的肩上，将她护在身后。
噗！噗！噗！
数十支足以洞穿铁甲的利箭，结结实实地射在了徐锋的背上、肩上。然而，预想中血肉横飞的场面并未出现，只发出一阵沉闷的声响，仿佛射中的是一张坚韧无比的牛皮。箭矢无力地坠落在地，连他的衣袍都未能划破。
金刚不坏。
隋珠公主躲在他身后，感受着那宽阔的后背带来的安全感，一颗心几乎要从喉咙里跳出来。
“青鸟，左三步，枪出如龙！”
“影一，右前方，那人脚下是虚浮之地！”
徐锋的声音冷静地响起，【万物洞悉】神通之下，对方看似天衣无缝的剑阵，在他眼中已是破绽百出。
青鸟闻声而动，没有丝毫犹豫，身形一晃，已出现在指定位置。手中长枪一抖，刹那枪意迸发，一道寒芒精准地刺穿了一名黑衣死士的心脏。影阁死士也依令行事，刀光闪过，另一名刺客应声倒地。
瞬息之间，攻守之势逆转。
而徐锋本人，则对上了那名女性刺客头领。
女刺客眼中闪过一抹惊异，但动作没有半分迟滞。软剑一抖，剑光更盛，招式狠辣刁钻，剑锋上淬有见血封喉的奇毒。
徐锋不闪不避，不退反进，平平无奇地拍出一掌。
没有精妙的招式，只有纯粹的力量。
掌风刚猛，空气都为之扭曲。女刺客脸色剧变，不得不回剑格挡。
叮！
一声脆响，软剑被震得高高弹起，她只觉一股无可匹敌的巨力从剑身传来，震得她虎口开裂，整个人不受控制地连退数步。
交手之间，徐锋已然看清，这女子的身法和剑招路数，带着几分大内禁军的影子，却更为阴狠。
“倒是小瞧你了。”徐锋冷哼一声，再次欺身而上。
女刺客见状，眼中闪过一丝决绝，竟是不顾一切地迎了上来，剑招愈发疯狂，显然是要以命换命。
徐锋手掌一翻，劲力吞吐，后发先至，精准地弹在对方的剑脊之上。
砰！
软剑脱手飞出。
与此同时，徐锋一掌拍出，却在即将击中对方胸口时，化掌为抓，扣住了她的肩头，顺势一扯，震飞了她脸上的黑纱。
一张清丽却冰冷如霜的容颜，暴露在空气中。
“是你，寒露姐姐！”
身后的隋珠公主，发出一声难以置信的惊呼。
那被制住的女刺客，竟是皇后赵稚派来保护她，平日里与她姐妹相称的心腹侍卫，寒蝉！
身份败露，寒蝉眼中最后一丝光亮也熄灭了，取而代之的是一片死寂的绝望。她猛地一咬牙，竟是想引动体内暗藏的毒素自尽。
可徐锋的动作比她更快。
一指点出，快如闪电，精准地点在寒蝉的麻穴之上。她浑身一僵，再也动弹不得。
其余的黑衣死士见头领被擒，竟是没有丝毫犹豫，齐齐举刀自刎。鲜血喷涌，转瞬间便了结了性命。
鹰愁涧的风，吹过一地尸骸，带着刺骨的寒意。
徐锋将动弹不得的寒蝉扔在地上，转过身，看着脸色煞白、嘴唇哆嗦的隋珠公主，缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“看来，太安城里，有人不希望公主殿下活着回去。”
隋珠公主身躯一颤，看着寒蝉那张熟悉又陌生的脸，泪水终于忍不住夺眶而出。
“为什么……为什么……”
徐锋没理会她的崩溃，蹲下身，捏住寒蝉的下巴，逼视着她的眼睛。“谁派你来的？你的主子，是想杀她，还是想连我一起栽赃？”
寒蝉紧闭双唇，眼神冰冷，一副宁死不屈的模样。
“不说？”徐锋笑了，那笑容里却带着一丝邪气，“我有的是办法让你开口。洛阳，借你的三清铃一用。”
洛阳抛过那串古朴的铃铛。
当清脆的铃声在耳边响起，寒蝉只觉心神一阵恍惚，意志的防线瞬间被撕开了一道口子。
“是……是皇后娘娘……”她艰难地吐出几个字，“娘娘说……公主与北凉逆贼勾结，意图不轨……命我……将其铲除，嫁祸徐锋……以绝后患……”
话音落下，隋珠公主如遭雷击，踉跄着后退一步，满脸的不可置信。
徐锋的眼神却愈发深邃。他这位素未谋面的皇后娘娘，手段比他想象中还要狠辣果决。忌惮隋珠母族在西域的势力，担心自己与北凉走得太近，便直接下令格杀，还要一石二鸟。
好一招毒计。
“把她带上。”徐锋站起身，将三清铃抛还给洛阳，语气平淡地吩咐道，“一个活着的棋子，总比一具尸体有用。”