兑完银子，众人直奔京城最繁华的街市。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。各色小贩挑着担子穿梭其间，茶馆酒肆里人声鼎沸。
司紫看着身边的同伴们兴高采烈地东逛西看，心中不禁感慨，这样的日子真好。可惜，和平的日子总是短暂的。
柳婉婉在街上漫步，目光被一家绸缎庄吸引。店里陈列着各色锦缎，在阳光下泛着柔和的光泽。
“这料子真好。”她轻抚着柜台上的锦缎，眼中流露出赞叹。
司紫凑过来看：“要买吗？”
“嗯，给师父做件衣裳。”柳婉婉点头，手指轻轻抚过锦缎上精美的纹路。
“那要配些好扣子。”柳紫拉着她往首饰铺子走，“我知道前面有家铺子的盘扣做得很精致。”
刃袖抱着两个鼓鼓囊囊的钱袋，在后面大声喊着：“等等我！我也要给师父买礼物！”
街上人来人往，热闹非凡。小贩的吆喝声，商贩的讨价还价声，孩童的嬉闹声，交织成一幅繁华的市井图景。
几个年轻人说说笑笑，仿佛已经忘记了西陲战场的血腥。但柳婉婉知道，有些事情永远都不会忘记。父兄惨死的画面，战场上的厮杀，这些都深深刻在她的骨髓里。
夕阳西下，街市渐渐安静下来。柳婉婉站在街头，望着天边的晚霞，心中五味杂陈。皇上的那道口谕始终萦绕在她心头，让她无法真正放松下来。
司紫似乎察觉到她的心事，轻轻拍了拍她的肩膀：“回去吧，天快黑了。”
柳婉婉点点头，跟着众人往住处走去。街边的灯笼一盏接一盏亮起，将整条街道映照得如同白昼。
回到住处，柳婉婉将买来的东西一一整理。她的手指轻轻抚过那匹锦缎，脑海中浮现出师父的面容。师父待她如亲生女儿，这些年来，要不是有师父的庇护，她恐怕早已
想到这里，她的眼眶又红了。她抬头望着窗外的月光，轻声呢喃：“爹，哥，你们在天之灵可以安息了。”
月光如水，静静地洒在她的脸上，为她清秀的面容增添了几分柔和。然而，她的眼底深处，却藏着一丝不易察觉的忧虑。
秦老夫人颤抖的手指紧紧攥着那张薄薄的赏银文书，眼角的皱纹深深刻进脸颊。窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，将她苍白的面容映得更加憔悴。
“一百两黄金”她的声音带着难以抑制的颤抖，“就这么点赏赐？”
丫鬟红袖战战兢兢地站在一旁，看着老夫人脸色越来越难看，不由得咬紧了下唇。府中上下谁不知道，二少爷这次能活着回来已是万幸，可这赏赐却远不及预期。
“老夫人，您先喝口茶消消气。”红袖端着茶盏上前，却被秦老夫人一把打翻。
“消气？”秦老夫人冷笑一声，“我这个儿子在战场上拼死拼活，就换来这么点东西？”
茶水溅在地上，瓷片碎裂的声响惊动了外间的下人。几个婆子闻声赶来，却只敢站在门口不敢进来。
秦老夫人的目光落在墙上挂着的那幅字画上，那是秦东阳未出征前亲手写的“忠孝传家”。想到儿子的际遇，她只觉得心如刀绞。
“都是那个端昭！”秦老夫人咬牙切齿，“要不是她，东阳怎会”
话未说完，她突然捂住胸口，脸色骤然发白。
“老夫人！”红袖惊呼一声，连忙上前搀扶。其他婆子也慌忙冲进来，七手八脚地把老夫人扶到床上。
“快！快去请大夫！”管家在外间高声吩咐，“去通知各位少爷少奶奶！”
府中顿时乱作一团，仆人们四处奔走。消息很快传到了各院，秦家兄弟姐妹纷纷赶来。
端昭正在自己院子里绣着一件衣裳，听到消息时手中的针猛地一颤，刺破了手指。她望着渗出的血珠，眼神恍惚。
“夫人，要去看看老夫人吗？”丫鬟碧雪小心翼翼地问道。
端昭缓缓放下手中的绣活，起身整理了一下衣裳。她知道，自己现在过去，只怕会让老夫人更加生气。可若不去，又显得太不懂事。
走到老夫人院子外，她远远就听见里面传来秦少柔的哭声：“都怪那个端昭！要不是她，二哥怎么会”
端昭的脚步一顿，手指不自觉地攥紧了衣角。她知道，在所有人眼里，秦东阳的处境都是因她而起。
“住口！”秦东阳低沉的声音传来，“她是你二嫂，不许这样说她。”
“二哥，你还护着她！”秦少柔的声音带着哭腔，“当初柳婉婉在的时候，家里多好啊！现在”
端昭站在门外，听着里面的争执，只觉得心口一阵阵发闷。她望着自己的手指，那里还残留着针刺的痕迹，就像此刻刺在她心上的话语。
大夫很快赶到，诊脉开方，说是气急攻心，需要静养。秦东河拿着药方，眉头紧锁：“这些药材”
“大哥。”秦东阳从怀中掏出一个钱袋，“这是赏银，先给母亲抓药吧。”
苏氏在一旁冷笑：“一百两黄金，除了还债，能剩多少给老夫人买药？”
秦东阳没有说话，只是默默地把钱袋递给大哥。
端昭站在门外，听着这些话，心中五味杂陈。她知道，那些债务有一大半是因她而起。当初为了救她，秦东阳几乎倾家荡产。
“二婶，你站在外面做什么？”秦东河的大儿子秦玄从外面进来，看见端昭，语气不善。
端昭深吸一口气，正要说话，却听见里面传来秦老夫人虚弱的声音：“谁在外面？”
“是端昭。”秦少柔立刻说道，语气中带着明显的敌意。
房内一阵沉默。
端昭咬了咬唇，迈步走了进去。屋内的人齐刷刷地看向她，目光中或是冷漠，或是敌意，唯有秦东阳的眼神中带着一丝心疼。
秦老夫人躺在床上，面色苍白，看见端昭时，眼中闪过一丝厌恶：“你来做什么？”
“听说您病了，我来看看。”端昭低声说道。
“看看？”秦老夫人冷笑一声，“我这病还不是被你气的？东阳在战场上拼死拼活，就因为替你担下过错，现在连赏银都这么少”
“母亲！”秦东阳打断道，“此事与端昭无关。”
“怎么无关？”秦少柔插嘴道，“二哥，你别总护着她！要不是她，你也不会”
端昭猛地转身，一把揪住秦少柔的衣领，抬手就是两个耳光。
“啪！啪！”
清脆的巴掌声在房中回荡。所有人都愣住了。
“你敢打我？”秦少柔捂着脸，不可置信地看着端昭。
端昭眼中寒光闪烁：“再敢胡说，我废了你这张破嘴！”
“你”秦老夫人气得浑身发抖，“好个端昭，竟敢在我面前打人！当初是我看错了你，以为你是个知书达理的，现在”
端昭松开秦少柔，没有搭理堂上诸人，她转身离去，背影挺得笔直。
秦东阳想要追出去，却被秦老夫人叫住：“东阳，你要去哪？”
“母亲”
“看看，看看，这就是你娶的好媳妇，你还要为她求情？”秦老夫人气得脸色发白，“你可知道外面都在怎么说你？说你被她迷了心窍，连前程都不要了”
秦东阳站在原地，沉默不语。
端昭回到自己院子，关上房门，终于支撑不住，靠在门上慢慢滑坐在地上。