国公府的大门，这几日可谓是门庭若市。
往日里那些高门贵妇，如今一个个都殷勤地登门拜访。她们身着华服，珠翠环绕，脸上带着精心修饰过的笑容，一批接着一批地涌入府中。
柳婉婉站在庭院里，望着又一批来访的贵妇离开，下意识地揉了揉发酸的脸颊。春日的阳光透过院中的桂花树洒落下来，在她绣着暗纹的裙摆上投下斑驳的光影。
这些人，在她和离时不知说了多少闲话。那时的冷眼和嘲讽，仿佛还在昨日。如今因为她立了军功，一个个却都换上了笑脸，仿佛从未有过那些恶毒的言语。
“柳小姐真是好手段，这一战打得漂亮！”
“谁说不是呢？听说朝廷已经下了封赏的旨意。”
“可不是么？这下那些看不起人的，可都要闭嘴了。”
耳边回响着方才那些奉承的话语，柳婉婉不禁苦笑。世态炎凉，不过如此。她抬手轻抚着额角，感受着指尖传来的丝丝凉意。
好在母亲当年让她学了一年的待客之道，这些虚与委蛇的场面，她应付起来倒也不觉得吃力。只是这样的应酬，总让她觉得疲惫。
“小姐，楚王妃和长宁郡主来了。”丫鬟翠环在一旁轻声禀报，声音里带着几分小心。
柳婉婉眸光微动，想起那日在别院偏厅看到的被退回的添妆礼物。那个装着精心挑选的玉镯和金钗的锦盒，就这样被人原封不动地送了回来。当时她看到时，是真切的感受到伤心的。
“姨母，表妹，快请进。”她迎上前去，声音依然温和，嘴角挂着得体的微笑。
楚王妃一身藕荷色的裙裾，头上戴着一支白玉簪子，看上去端庄优雅。只是那双略显浑浊的眼睛，却透着几分疲惫和愧疚。
见柳婉婉还愿意唤一声姨母，楚王妃悬着的心稍稍放下。她连忙上前挽住柳婉婉的手，眼中泛起泪光：“婉婉啊，姨母要跟你赔个不是。”
柳婉婉能感觉到她手上的温度，却觉得分外冰凉。记忆中那个总是笑眯眯的姨母，如今也染上了几分世故。
“那日你给长宁送添妆礼，是一片好意。姨母看你刚和离回娘家，怕你手头拮据，这才”楚王妃说着，声音哽咽，眼角的泪珠在阳光下闪着微光。
柳婉婉巧妙地抽回手，笑道：“姨母说的哪里话，您也是为我着想。来人，上茶。”
她将楚王妃引到庭院中的石桌旁坐下。春风拂过，带来阵阵花香，桂花花瓣轻轻飘落，落在青石板上，像是散落的粉色金环。
“表姐！”长宁郡主扑过来抱住她的手臂，眼泪已经止不住。她今日穿着一身淡青色的衣裙，发间簪着几朵小巧的金环花，本该是明艳动人，此刻却显得楚楚可怜，“我真的不知道退礼的事，你和离时我也想来看你，可是”
看着表妹梨花带雨的模样，柳婉婉心中一软。这个从小一起长大的表妹，倒是真心实意的。记忆中那个总爱跟在她身后，叫她“婉婉姐姐”的小姑娘，如今也出嫁为人妇了。
“傻丫头，都当人家夫人了，怎么还和小时候一样爱哭鼻子。”她轻声安慰道，伸手替长宁郡主擦去脸上的泪水。
“表姐不怪我了？”长宁郡主抬起泪眼，眼中带着几分期待和忐忑。
“当然不怪你。”柳婉婉仔细打量着表妹，发现她面色苍白，眼下还有淡淡的青影，不由问道：“你夫君待你如何？”
这一问，长宁郡主的眼泪更是止不住：“他他倒是不敢待我不好。”
柳婉婉心中一叹。她记得苏照是前年的探花郎，风度翩翩，才华横溢，当年游街时可是迷倒了无数闺中少女。那日她还记得，街上飘落的花瓣纷纷扬扬，年轻的探花郎骑在马上，意气风发。
长宁就是其中一个被他迷住的姑娘，还特意给他抛了锦囊。那时的她，眼中满是憧憬和羞涩。
虽说是下嫁，但苏家到底是京中名门，苏照又有探花功名在身，前程似锦。比起只能在京城混吃等死的楚王，倒也算得上门当户对。
可看长宁这般模样，这桩婚事怕是并不如意。
翠环端着茶盘上前，轻轻放下三杯热茶。茶香袅袅升起，带着几分清雅的韵味。
“姨母，尝尝这茶。”柳婉婉将茶杯推到楚王妃面前，“是前些日子刚到的明前龙井。”
楚王妃端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝赞赏：“好茶。”
柳婉婉望着渐暗的天色，忽然想起母亲常说，女子嫁人便是终身大事。那时她还小，不明白这句话的分量。如今经历了和离，看着表妹的境遇，才真正体会到其中的深意。
可这终身大事，究竟该图个什么？
是该像世人所说，找个门当户对的良人，相敬如宾地过完这一生？还是该追寻内心真正的渴望，即便要面对世人的非议？
茶香渐渐散去，暮色悄然降临。院中的桂花在暮色中显得愈发娇艳，却又带着几分凄凉。就像她们这些贵女的命运，看似光鲜亮丽，实则身不由己。
柳婉婉坐在铜镜前，纤细的手指轻轻摩挲着镜面。窗外的暮色渐深，屋内的烛火摇曳，映照着她略显憔悴的面容。
这几日，府上门庭若市，络绎不绝的官眷贵妇让她应接不暇。每一个来访的人都带着或真或假的笑脸，应付起来虽然没什么难度，却着实令人感到疲惫。
“姑娘，让我帮您把这些钗环都卸下吧。”翠环站在她身后，小心翼翼地取下那些精致的首饰，“今日戴了这么久，想必您也累了。”
发间的金钗一支支被取下，柳婉婉微微闭上眼睛。方才送走楚王妃和长宁郡主，整整一个下午的应酬让她身心俱疲。
“这楚王妃也真是”翠环一边收拾着首饰，一边忍不住嘟囔，“早些时候小姐给郡主添妆，她可是直接退了回来，分明是瞧不起您。如今倒好，一口一个"婉婉"，叫得比谁都亲热。”
铜镜中，柳婉婉的嘴角微微上扬，却未达眼底：“人情往来罢了，又何必太过计较。”
“姑娘就是太好说话了。”翠环轻轻为她梳理着长发，“那些人当初是怎么对您的，难道您都忘了吗？”
柳婉婉望着镜中的自己，眸光微闪。她怎会忘记？当初和离回府时，虽有国公府这块招牌，但府中早已人丁凋零。那时的秦东阳和端昭如日中天，楚王妃自然要明哲保身，与她保持距离。
如今风水轮流转，她立下军功，而端昭却因军法处置前程尽毁。这不，连着几日都有人登门拜访，亲戚关系又被重新提起。
“姑娘真是太善良了。”翠环叹了口气，将梳好的青丝挽成简单的发髻。
善良？
若真是善良，她怕是早就被人踩在脚下了。柳婉婉看着镜中那双略显疲惫的眼睛，心中泛起一丝苦涩。