“王爷。”见萧如雪不再说话，秦总管踌躇着走上前，声音轻得像是怕惊扰了什么，“奴才有事禀报。”
萧如雪转过身，目光落在秦总管布满皱纹的脸上。这位老人跟了他十多年，从未见他如此忐忑。
“太妃娘娘过几日就要搬来王府了，”秦总管擦了擦额头的汗，“碧云苑已经按照太妃的要求重新布置过。”
“花了多少银子？”萧如雪的声音很平静，但秦总管却感觉背后一凉。
“这个”秦总管的声音更低了，“三万两”
萧如雪眸色一沉，“带我去看看。”
碧云苑里，处处都透着奢华。一路行来，雕梁画栋，金碧辉煌。院中除了芍药，还种满了海棠，争相开放。一个巨大的花暖房矗立在院中，虽然现下用不上，但冬日里定能让花儿依旧绽放。
“那些梅树呢？”萧如雪的声音有些冷，目光扫过那些新填的土坑。
秦总管缩了缩脖子，“太妃说梅花不吉利，都命人移走了”
萧如雪抿了抿唇。那些梅树，是他亲自挑选栽种的。每到冬日，满园飘着清冷的梅香，让他想起云岫山的点点滴滴。
“继续带路。”他压下心中的情绪。
走进屋内，处处都是精致的花梨木家具，墙上挂满名贵字画，古董架上摆满珍品。每一件器物都价值连城，光是那对汝窑瓷瓶，就价值千金。
寝室里的拔步床、软榻、贵妃椅，无一不是上等货色，就连雕工都堪比宫中用度。床帐是蜀锦所制，绣着孔雀开屏的图案，金线银线交织，在阳光下熠熠生辉。
“这些”萧如雪的目光在屋内扫过。
“都是按太妃的旨意置办的。”秦总管赶紧解释，“三万两，确实不算多。是小的费了些功夫，才把价钱压下来的。”
萧如雪转身看向窗外。他不是不明白皇兄的用意。母妃是太后的亲妹妹，从小娇生惯养，进宫后更是要风得风要雨得雨。如今让她出宫，看似是恩典，实则是皇兄不愿她继续在后宫兴风作浪。
“雅宁公主也要一起来住吗？”他问道，声音里带着一丝疲惫。
“是的，书墨苑已经准备好了，花了两万两”
“够了。”萧如雪打断了秦总管的话，“让孟今来书房见我。”
秦总管看着王爷略显疲惫的背影，欲言又止，“王爷，您从战场回来都没休息好”
“不必了。”
萧如雪大步走向书房，心中烦闷难安。他知道，这只是个开始。母妃和雅宁的到来，意味着他平静的生活即将被打破。
书房里，沉香袅袅。萧如雪坐在案前，翻开一本奏折。字迹在眼前晃动，一个字也看不进去。
“王爷。”孟今推门而入，“属下已经查清楚了。”
“说。”
“太妃身边的杨嬷嬷，这些日子频繁出入钱庄，而且”孟今顿了顿，“她还去过几次当铺。”
萧如雪放下奏折，“当的什么？”
“都是些首饰，价值不菲。”孟今递上一份清单，“这是当铺掌柜给的明细。”
萧如雪扫了一眼清单，眉头越皱越紧。这些首饰，都是母妃平日最爱戴的。现在却被一件件当掉，显然是手头拮据了。
“王爷，”孟今犹豫了一下，“太妃身边的人说，这些年她在宫里”
“我知道。”萧如雪打断了他的话，“赌坊的账本可查到了？”
“查到了。”孟今的声音更低了，“太妃欠了赌坊二十万两”
萧如雪闭上眼，深吸一口气。二十万两，这可不是个小数目。难怪皇兄会把母妃送到他这里来。实在是母妃的所为令人头疼。
“还有雅宁公主”孟今继续道。
“她又怎么了？”
“公主近来常去听戏，和那个”
“够了。”萧如雪摆摆手，“我知道了。”
孟今退下后，书房里又恢复了寂静。萧如雪站起身，走到窗前。
远处传来隐约的鼓乐声，那是迎亲的队伍。萧如雪想起前几日收到的那封请柬，是定国公府三小姐要出嫁了。
曾经，他也以为自己能像寻常人家一样，娶妻生子，过着平静的日子。但现在看来，这个愿望怕是要搁置了。
连日的暴雨终于停歇，空气中还弥漫着泥土的芬芳。乌云渐散，露出一线天光，洒在青石板路上，泛着湿润的光泽。
孟今快步走在通往书房的路上，雨水打湿了他的衣袍下摆。往日里最是注重仪容的他，此刻却顾不得更衣。沿途遇到的下人纷纷避让，看着他匆忙的背影，不由得窃窃私语。
推开书房的门，浓郁的墨香扑面而来。萧如雪正在案前翻阅文书，听见动静只是抬眼看了他一眼，便又低下头去。烛火映照下，他的侧脸棱角分明，却带着几分疲惫。
“王爷。”孟今躬身行礼，额头上还挂着细密的汗珠，“事情比我们想象的要复杂得多。”
萧如雪放下手中的朱笔，指节修长的手轻轻摩挲着案几边缘，“说。”
“皇上这次的意思很明显。”孟今上前几步，压低声音道，“要么是东陵军的虎符，要么是柳姑娘入宫为妃。”
萧如雪的手指蓦地一顿，眸光瞬间冷了下来。案前的烛火微微晃动，在他脸上投下明暗不定的阴影。
“王爷，依卑职看，皇上是在试探您。”孟今继续道，“陛下早已得知您对柳小姐有意追求，现在借着补偿的名义，实则是想看您如何选择。这是一个两难的局面。”
书房内一时寂静，只听得窗外雨滴滴答作响。萧如雪站起身，负手走到窗前。远处的宫墙在雨雾中若隐若现，恍如一道横亘的天堑。
“继续说。”他的声音低沉而沉稳。
孟今整理了下思绪，“如果您选择交出虎符，他就会以赐婚的方式，将柳姑娘许配给您。表面上看是皇恩浩荡，实则暗藏玄机。外人只会觉得是您用兵权换来的婚事，日后难免落人口实。”
“如果我拒绝交出虎符呢？”萧如雪淡淡问道。
“那柳姑娘很可能就会被选入宫中。”孟今叹了口气，“而且，太妃娘娘那边怕是也不会轻易答应这门亲事。”
萧如雪的身形略显僵硬，“父皇临终前将东陵军交给我，是为了守护江山。”他的语气中带着一丝压抑的怒意，“但现在，皇兄却要用婚事作为要挟。”
“王爷，卑职以为，当务之急是先定下您和柳姑娘的婚事。”孟今小心翼翼地建议道。
“太妃那边”
“太妃娘娘那边，卑职会想办法。”孟今赶紧说道，“只是现在最重要的是，不能让柳姑娘入宫。”
萧如雪转过身，目光如炬，“去准备拜帖，明日我亲自去国公府一趟。”
“是。”孟今应声退出。