坐在甲板围栏后方的达克乌斯，看见一旁同样坐着的萨里尔正小心翼翼地将一块石板装进背包里，便随口问道。
“怎么样？”
“非常好。”萨里尔一边确认封口，一边开口，“这款引路石非常的稳定，用你的话说就是，适配性非常的高。可以适应各种环境，能有效引导八风，在遇到特殊环境时也不需要针对性设计或改动。”
他满口称赞，语气中不乏惊叹，但话锋紧接着一转。
“但遗憾的是，据我所知，我们没有稳定的水晶来源。一旦启用这款引路石，我们就需要大量的水晶，而且质地、大小都有严格的要求。我的想法是，我们可以先把这些纹路提取出来，进行深度研究，尝试在常规引路石上进行适配，辅以秘法之球做为中枢引导。”
说到最后，他指了指甲板下方。
他所指的地方，正是这艘正在航行的突袭舰的核心所在。
“丐版？好主意！”达克乌斯和身旁的雷恩对视了一眼，两人几乎在同一瞬间笑了出来。笑完后，他马上板起脸来，故作严肃地说道，“但遗憾的是，据我所知，我们有稳定的水晶来源。”
“真的？”萨里尔一下子来了精神，眼中露出毫不掩饰的惊喜，“在哪？你确定？”
“祂没告诉你？”达克乌斯似笑非笑。
“没有……”萨里尔愣了下，随后摇了摇头，脸上的表情变得有些迷惑。
其实这也不奇怪。
之前举过例子，这些化身就像神祇的游戏角色，但通常情况下，很多神祇并不会频繁『上线』，而在祂们不上线时，这些化身会依照自己的意志行动，而非陷入待机，定在那里不动弹或是下线，人没了，消失了。
不然，艾瑞尔也不会在戈隆德的时候，向莫拉丝学习如何使用德哈了，也不会整那么多听了都脑溢血的骚操作出来。
“芬雷尔参与了这项研究，有空的时候，你可以问问荷斯。当然，也可以等奥苏安的事情尘埃落定后，再亲自去露丝契亚大陆一趟，参与研究。”
“事情过去之后，我一定会去的。”萨里尔点了点头，眼中带着期待，“和戴斯一起，我很期待。”
顿了顿，他又补上一句。
“当然，如果可以你可以现在讲讲吗？我非常的好奇。”
话音刚落，雷恩的脸色骤然变了。他原本舒展放松的双手猛地收紧，捏成拳头，关节间嘎吱作响。但他没说一句话，只是低下了头，像是将情绪硬生生压了下去。
一旁正闷头吃东西的斯普林特温忽然举手，语气一本正经。
“我可以回避吗？”
达克乌斯耸了耸肩，摊开双手，露出一副我也没办法的表情。
“抱歉。”
萨里尔低声说道。
他能感觉到，船上的同伴们对这个话题有着下意识的抗拒。他看见了雷恩的反应，察觉到了德鲁萨拉和阿丽莎那一瞬间的情绪波动——微妙、压抑，却又明显。 “交给白塔如何？”达克乌斯顺势转移了话题。
“你是说……”萨里尔抬眼，语气中带着一丝迟疑。
“是的。”达克乌斯点了点头，语气平缓却清晰，“黑箱交由蜥蜴人制造。同样，水晶由蜥蜴人提供，但引路石由白塔制造。”
萨里尔的表情顿时变得凝重，他没有点头，也没有摇头，既没有表示赞同，也没有表示反对。他清楚，达克乌斯这句话虽是对他说的，但不是对他说的。
“两个种族之间需要往来，需要协调，而不是各自为政。”达克乌斯继续说着，语速依旧从容，却句句落在实处，“我们之前聊过大漩涡与引路石体系，但现在，很多理解都被推翻了。我们需要重新构建概念，重塑逻辑，评估可能性，定义结构。”
他的话像一串石子砸进水面，一圈一圈激起涟漪。
见萨里尔依旧沉默，他便转头看向雷恩。
“你感觉怎么样，雷恩？”
“我赞成。”雷恩这次毫不犹豫，甚至还学着斯普林特温刚才的模样，举起手来。
气氛被稍稍缓和了几分。
“黑暗之地你去过吗？”达克乌斯的眼神重新投向萨里尔。
“没有。”萨里尔摇头，“你也知道，复仇之战后发生了什么……那些人类部落将引路石当成图腾、圣物来崇拜。即使到了现在，人类已经建立起文明，但情况也没好到哪里去。那群退回群山的矮人，在经历了史无前例的大地震后，还在疲于奔命中挣扎。”
“我不认同。”达克乌斯忽然露出一个戏谑的笑容，“起码，巴托尼亚的情况就很好。”
萨里尔愣了一下，随即大笑出声。
听懂了达克乌斯在表达什么的塔凯亚兄妹和德鲁萨拉也跟着笑了起来，笑声在甲板上飘荡，暂时冲淡了方才的沉重。
笑声渐止，达克乌斯的神情恢复了平静。他靠在围栏上，开始思索一个更宏大的问题——要不要将世界边缘山脉的一部分切开，把中心海与恐惧海进行联接。
“什么苏伊士运河。”
船只先进入大冥河，顺着大冥河一路南下，抵达山脉边缘的努玛斯。然后从那里穿越被切开的世界边缘山脉，进入恐惧海。
如此一来，船只的航程将被极大缩短，无需再南下浩瀚洋，从黎明要塞北上，进入恐惧海，就像不必再绕道非洲到达好望角一样，通达之路就在眼前。
而之所以要这样做，不是因为他在追逐什么战略资源，比如黑油。
他是精灵，他也不是老美，他不需要黑油。
醇-2小麦在艾希瑞尔已经进行了小规模的种植试验，新海格·葛雷夫那边也完成了初步的提炼工作。现在，唯一欠缺的，是配套的车辆制作技术。好在，目前活动在纳迦罗斯一带的瓦尔祭司们已经着手展开相关的研发，进度虽尚不明确，但看这势头，或许要不了多久 蜥蜴人有蜥蜴人的使命与路径。
露丝契亚大陆是他们的根基所在，是大本营；而南地，则是他们势必要回收的重要领土。一旦南地局势稳定，他们下一阶段的目标，便是印地与库里什。
这两个地区与露丝起亚大陆和南地位于相同的纬度线上，同样拥有雨林、丛林等复杂而浓密的生态环境，恰好匹配蜥蜴人的生存与扩张条件。 可以说，占据印地和库里什，对于蜥蜴人来说再合适不过。
精灵？不可能派去那种地方，精灵的体质与习性根本不适合在那里建立长期据点。
派过去只能是送死，这跟流放岭南没什么区别。
但黑暗之地就完全不同了。
那里不是雨林，不是丛林，而是广袤的荒原与丘陵，从南部的骸骨平原开始，往北依次是呼啸荒原、奔行荒原、狼野、诅咒荒原、扎尔平原，最后是北面的骸骨荒原。当然，零星的山地也有一些，但占比极低，与这些荒原相比，几乎可以忽略不计。
这恰好就适合精灵了。
荒原？
对精灵来说根本不是问题。
别忘了，引路石与塑界引擎是什么东西，沙漠能被改造成绿洲，荒原能被改造成肥沃平原，只要不是雨林、丛林或是大规模的复杂山地，这些环境都能被轻松重塑，因地制宜地进行精灵化改造。
气候问题？
也不大。
黑暗之地中部以下与奥苏安位于同一纬度线，北部稍冷，但能有纳迦罗斯冷？这个问题可以解决。
关键是，黑暗之地的面积，远非奥苏安、艾希瑞尔、埃尔辛·阿尔文可以比拟，这片大陆之辽阔，足以容纳三四亿精灵居住生活而不显拥挤。
达克乌斯之前之所以没有对黑暗之地产生过多兴趣，是因为他从未踏足死亡岛。
但如今不一样了。
他亲眼见证了大漩涡与引路石体系的存在和构造，而从这套体系展开规划，黑暗之地必须被纳入其中。
这片大地，不再只是食之无味的鸡肋，而是体系中关键的枢纽点，需要铺设引路石，需要架设塑界引擎。需要与震旦、与埃尔辛·阿尔文形成真正意义上的连接通道，不然震旦那边的压力太大了。
哀痛山脉的食人魔和活动在世界边缘山脉的兽人需要解决，不然保不准出现他第一次去透镜之城时看到的荒唐景象，或是食人魔将引路石当成美味的甜点给啃了。
至于骸骨平原上那位传说中的『恐惧者』奥姆德拉会不会敌视精灵势力的扩张？
达克乌斯对此毫无担忧。
『龙母』莫达克斯了解一下，这位存在可是老资历，地位极高。
达克乌斯曾与她有过一段深入的交谈。
她曾在骸骨平原上舔舐伤口，蛰伏多年，主打一个灯下黑的生存策略。而她与奥姆德拉的关系，一直都非常不错。 可以说，有奥姆德拉镇守，骸骨平原是整个世界上最安全的地区之一，没人能在他眼皮子底下搞出什么幺蛾子来。
而且，莫达克斯不仅仅只认识奥姆德拉，她与哀痛山脉东侧的那位存在，也算得上有些旧识。不过……关系嘛，比较复杂。
两者之间理念上的分歧极大，几乎是两个极端，碰面必然火药味十足。但那是以前，现在嘛……又是另一种局面了。
也就是说，精灵其实完全没必要对骸骨平原进行直接干涉。
不去偷取龙骨，不去复活亡灵龙，不打扰那片土地的沉寂与规则，奥姆德拉便不会主动发动攻击。反而，精灵可以在其外围部署防线，构建一道稳固而密集的防御圈，像未来的艾尼尔包围米登海姆那样，将骸骨平原层层封锁，成为一处不可被干涉、不可被染指的禁地。
从战术与战略双重角度来看，这种防御部署可以有效阻止吸血鬼与死灵法师渗透其中。而骸骨平原最初的意义，也终于可以得以保留与回归——它不再是一块被窥探、被打扰、被榨取的混乱之地，而是重新成为巨龙的终焉圣所，归于本源，回到沉眠。
分布在骸骨平原外围的引路石，正是确保这一切能持续运作的关键支点。这些引路石会稳定整片区域的能量流动，使得骸骨平原的能量均衡不再紊乱，不会引发诈尸事件。
这是对引路石体系的信任，也是对巨龙之眠的尊重。
而从政治视角来看，精灵确实需要发展。
这个发展可以循序渐进，也可以迅猛推进，具体速度可根据实际局势灵活调整。本来，达克乌斯的初步计划是进行一种缓进式的扩张。
等君临奥苏安后的政治重建告一段落之后，再逐步推进奥苏安、艾希瑞尔与阿纳海姆的基础建设，同时对奥比恩与埃尔辛·阿尔文展开小规模试探性进军，待精灵社会整体恢复元气，再进入大规模对外推进阶段。
但现在，一切都在悄然改变。
新环境、新机遇、新格局……
一切都在倒逼精灵的脚步加快，发展节奏也许不只是提速那么简单，而是要开启二挡甚至更高挡位。
因此，世界边缘山脉必须被切开，以工程奇迹的方式打通南国与黑暗之地的直接连接。这并非天方夜谭，而是达克乌斯吸取历史中前车之鉴后做出的现实考量。
近一点的例子是扎尔矮人，他们原本生活在世界边缘山脉的腹地，是普通的矮人群体，可在迁入黑暗之地之后，脱离旧有体系，自立门户，走上了信仰邪神的道路，衍生出截然不同的一支。而远一点的例子是安西都护府，它距长安太远，缺乏联络与后勤支持，导致防守与管理最终形同虚设。
或许除了运河，在黑暗之地北缘再修建一条横贯东西的大铁路，连接基斯里夫、恐惧海以及利爪海。 “什么西伯利亚铁路。”他脑中闪过这个念头时，嘴角翘了一下。
但确实有条件，基斯里夫的土地大多为冻土、森林和丘陵，与黑暗之地连接的地方是世界边缘山脉的尽头，地形较为平缓，肯定能修建贯通南北的交通大动脉。
要知道，现在生活在埃尔辛·阿尔文的人类，在部落时代正是从这片区域一路迁徙而来。当时精灵与矮人主宰着埃尔辛·阿尔文时，根本人类活动迹象，直到复仇之战、长须之战后，精灵和矮人退出旧世界，人类才迁移过来，直到后来才逐步生根发芽，最终形成今天的文明。
或许，精灵也可以效仿震旦那样？
在黑暗之地北侧稍稍再往北一些，修建一道巨大的精灵长城，将混沌废土与东部大草原中那些无法约束的蛮族彻底隔离？一劳永逸，划出秩序与混沌之间的明确界限，确保黑暗之地不会受到侵扰。
现在活动在黑暗之地的人类部落和混沌战帮就是从那过来的。
塔木尔可汗：？
抛开地缘什么的，精灵也确实需要一条铁路，如果南国出现情况，在运河无法使用的情况下，精灵还可以通过铁路进入黑暗之地或是在海上从黎明要塞那边绕过去。
就在达克乌斯埋头俺寻思，我们要不要再搞条精灵版的苏伊士运河与西伯利亚铁路的时候，突袭舰上突然传来阿丽莎的呼喊。
“我看见海岸线了！”(本章完)