半月后，帝京，甜水巷。


    祝余拎着个食盒，上身圆领打底衫配交领半袖，下身是浅青与橙红布料间隔缝制的间色裙，头上简单挽了个双髻，上边缀着些雀蓝的小绒花，进了甜水巷的巷口，往里边一路看过去，都是些帝京城里的老住户，她目不斜视，直奔巷子最里边的小院去。


    行至尽头，她微微回过头观察身后，并无人跟踪，这才抬手叩门，短促的三声，停顿一瞬，再敲两短一长，不多时，门便被人从里边拉开，祝余提起裙角，跨进门去。


    进了屋，这家主人将门合上，这才颇为紧张地问祝余：“你怎么来了？”


    祝余将食盒放在一旁的桌上，揭开第一个隔层，露出里边的一只小酒坛，她一边将酒坛拿出，一边回答：“今日是来找师兄打听一个人。”


    她看着宋青来，天色尚早，今日他并无任务在身，便一直蒙头大睡到现在，听见敲门声，草草穿了衣便来给祝余敲门，祝余说话的功夫，他便打了水，漱了口洗了脸，又钻进卧房梳了个头，再从房里出来时，祝余已将带来的酒菜摆上桌。


    一坛从小院带来的梨花酿，几块带着卤汁的糟猪肉，一碟黄金鸡，一碟煎豆腐，还有一屉梅花包子。


    宋青来闻着味美，也不管祝余要问何事，坐下便执起筷子，狼吞虎咽起来。


    等腹中不再空荡荡，这才擦了擦嘴，问祝余：“想打听我天机的什么人？”


    找上他来问，那便是天机的那帮小子又在外边给他捅什么篓子了。


    祝余给他倒了杯酒，启唇道：“白风。”


    话音刚落，宋青来仰头喝酒的动作便顿了顿，意味深长地看着她：“你打听他做什么？”


    祝余看着宋青来，反问：“这人可是有什么蹊跷？”


    宋青来摩挲着酒杯，垂眸不语，似是在犹豫要不要坦言相告。


    祝余眼珠转了转，催了催他：“我在柝州见到了谢姑娘。”


    她谢字刚出口，宋青来便猛地抬头看向她，不复方才的漫不经心，神色陡然凝重起来。祝余稍稍坐直了身子，朝宋青来轻点了下头，说：“师兄与我说说白风的事，我便将谢姑娘的事告知，如何？”


    宋青来是个机警的人，向来不拘小节，祝余与他结识，是在宵衣卫的一次任务途中，他不慎被人算计，受了重伤，路上遇到了刚做完任务回京的祝余，祝余顺手将他捎回来，路上为了掩人耳目，便谎称是出来江湖历练的师兄妹。


    宵衣卫规矩森严，祝余与宋青来从前约见，便是在他甜水巷的住处，两人关系虽好，但从不打听对方所属部系之事，祝余叛逃后，宋青来曾经奉命追查十三月的下落，在青州城远远见过祝余一面，当时正值除夕，他孤身一人站在院外，听见了院子里嬉闹的声音，闻到了酒香和饭香，还与他们看了同一场火树银花。


    待烟花燃尽，宋青来便转身离去，只当从未在青州见过十三月。


    没想到祝余竟然会再找上门来。


    他放下酒杯，轻笑一声，抬起手指点了点祝余，问她：“你怎知是她？”


    祝余倏地一静，因为我见过你和她最后相守的模样。


    她抬起头，看着宋青来，信口胡诌：“谢姑娘同我说的，她……还问起过你的近况。”


    宋青来闻言，眉心皱了皱，眼角蓦然便有些发红，他偏过头，沉默片刻，而后轻轻地问起：“她，如今可好？”


    祝余抿唇，给出了同那夜一样的回答：“不算好。”


    宋青来倏地回过头，盯着祝余：“如何不好？”


    祝余答道：“我遇见她时，她正被人追杀。”


    下一刻，宋青来直接自桌前站起身，有些急切地追问：“她可有受伤？”


    祝余摇了摇头，他这才撑住桌沿，肩背松垮下去，祝余见状，便将那夜之事和盘托出，见宋青来忧心忡忡的模样，她最后直接劝道：“师兄，既然心有牵挂，为何不与我一道走？”


    有了地宫的仿制毒药，十一潜心钻研，加上章书雪的指点，解药已研究得七七八八，不多时就能将众人身上的毒解了，没了性命之忧，宋青来本就厌倦宵衣卫的打杀，何不就此离去？


    祝余补充道：“若是忧虑解药之事……”


    话尚未说完便被宋青来抬手止住，他摇了摇头：“我没法离开宵衣卫。”他方才剧烈的情绪骤然间又平静下来，想到祝余今日前来的目的，他坐回桌前，喝了口酒，开口将白风之事告知与她。


    在宋青来的眼中，白风是宵衣卫彻彻底底的关系户，自入天机起，宋青来便接到了保护白风的任务，他问过安昭，后者只说叫他听令行事，并未与他解释。


    白风在宵衣卫从不出任务，除非是自己请愿主动前往，比如苍梧山那次，他不仅去了，还险些受了伤，回来后还与其他宵衣卫一同受了责罚，只不过，其他人都是自行去寻刑房领罚，只有宋青来知道，白风的鞭伤，是安昭亲手执鞭，打得皮开肉绽，毫不留情，休养了好一段时日。


    安昭对他的态度一向冷淡，甚至有些苛刻，罚完十鞭后，宋青来曾经去看过他，给他买了些伤药，那时白风卧床养伤，整个人都有些阴郁，宋青来安慰了他几句，而后便见他盯着自己的佩剑发愣。


    “他当时颇为古怪，直盯着你送我那柄剑看，后来临别之际，他便开口跟我讨要那把剑，说是觉着合眼缘。”


    宋青来当时便觉者有些奇怪，但对方是安昭亲口说要仔细照顾着的人，见他神色不对，一副极力祈求的模样，宋青来便也不好直接拒绝，只说将剑借他瞧几日。


    “……后来他伤好，便搬了一箱子的金银来我这儿。”宋青来颇为无奈地说：“虽说不上是明抢，但也差不了多少了。”


    祝余点点头，又问他斗笠客的事：“师兄可有在他身边见过一个带着斗笠的人？佩着刀，身手很好。”


    宋青来闻言，凝神想了想，缓缓摇头：“白风身边跟着的都是些宵衣卫，虽说都是些生面孔，但我见过他们的令牌，确实是宵衣卫的形制，想来应是他背后之人的手笔。”


    听到令牌，祝余蓦地便想起来那伙冒充宵衣卫的人。


    叛逃那次，青岚曾在斗笠客的身手搜出过伪造的宵衣卫令牌，除此以外，还有一张画着十三月行进路线的图纸，周边的村民都被他们提前杀害，以便设伏，摆明了是要将十三月截杀在那里。


    宵衣卫与斗笠客之间，一定有什么勾连。


    从宋青来的住处离开，祝余出了甜水巷，便往西市去。


    沿着上回的路线，先去了傀儡戏摊，找三娘子弄了枚牵机阁的木牌，而后便去了地下黑市，找牵机阁打听白风的消息。


    却不曾想，掌柜的仔细翻看过后，与她说阁中暂时没有此人的消息，反过来问她想具体知道些什么，牵机阁可以代为悬赏。


    各中缘由不便透露，祝余便没有再执着，拒绝了掌柜的悬赏提议


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    ，离开了黑市。


    回到小院时，萧持钧正在灶房里忙碌。


    祝余回房换了身轻便的衣裳，出来时饭菜便已上桌，两人用过饭，祝余将白风的事与萧持钧说了，他一边收拾桌上的碗碟，一边拧眉。


    听到祝余说，白风是用母亲来要挟她，萧持钧忽然想起什么。


    上一世与祝余的最后一面，他本就是要将祝余母亲的消息告诉她的。


    萧持钧停下动作，是永州。


    那时侯府的人从永州传来消息，说是在永州的一家医馆见到了谢清如，萧持钧收到消息后，便一刻不停地去寻祝余，谁知没来得及说出口，人便被药倒。


    也不知谢清如如今是不是还在永州。


    本来预备着明日便给侯府在永州的人去信，让他们去永州那家医馆瞧瞧，谁知这日夜半，忽然有人敲门。


    萧持钧披衣起身，走出房门时，正撞见祝余也准备出来开门，多事之秋，他将人拦回去，自己去开了院门。


    来的是侯府的小厮，说是宫中急召，要萧持钧入宫。


    萧持钧便又回房穿好衣裳，出门时祝余正等在外面，面带忧色。他缓和了神色，握住祝余的手，叫她回房：“许是朝中出了什么事，你留在这儿，不要随意走动。”


    祝余点点头，后半夜的夜色越发阴沉，云团堆积在一处，看着就要落雨，萧持钧陪着祝余回房，看着她睡下，方才离开。


    进了宫门，引路的是陛下身边的大太监，萧持钧走进殿中时，里边已有几位重臣，他眼皮跳了跳，心下生出不详的预感。


    想起方才宫门口行色匆匆，明火执仗的禁军，这种架势，不是要杀人就是要抄家。


    大殿里烧了半夜的烛火昏暗，小太监正往里边添灯油，在萧持钧之后，又陆续来了几位官员，等不再有人来，一旁的帘子被人挑起，陛下自后殿出现，端坐在桌案后，而后将一封军报递给堂下诸位。


    萧持钧近前去瞧，上边说的是永州兵乱。


    顾明意反了。


    他不动声色地后退，今夜来的都是陛下的亲信，他被传召入宫，多半是因为，安平侯至今未参与北境叛乱之事，牢牢地守在自己的驻地上，不曾逾越半步。


    但也不曾出兵平乱。


    只道是离王势如破竹，无法与之抗衡，请求朝廷出兵。朝廷的兵都在跟离王打着呢，哪来的人驰援安平侯。


    如今永州兵乱，陛下传召自己，只怕是想趁机试探安平侯的态度。


    不出所料，商议过后定下来平叛人选，都是些老将，萧持钧静静等着，陛下将诸事定下，最后才像刚瞧见他似的，补了一句让萧持钧随行。


    翌日一早，萧持钧回到小院，祝余已经将东西收拾好，夜里萧持钧一进宫，侯府便收到了永州叛乱的消息，带星来了趟小院，将此事告知祝余。


    之后祝余便没怎么睡得着，澄心和蒙烟都还在永州，顾明意反了，那蒙烟呢？


    她躺在床上，翻来覆去地等萧持钧，实在有些不放心，便起来将行囊都收拾好，决定去永州一趟。


    结果萧持钧说他也要去永州，那便索性两人一道走，祝余扮作萧持钧身边的护卫，跟在他身边，随平叛大军一路南下。


    大军出发后半柱香的时间，一伙人持刀进了戏班子隔壁的小院，将祝余和萧持钧的卧房翻了个底朝天，没找到人，又在附近搜了搜，直至侯府守在周边的护卫有所察觉，这才撤离。