黎明时分，浑身湿透的周瑜终于与典韦在预定地点会合。两人相视一笑，随即带领残部迅速返回大营。
当张固接到决堤成功的消息时，他正在沙盘前研究下一步行动。贾诩匆匆进帐，罕见地露出喜色："主公，典将军和周都督回来了！濮阳粮道已断！"
张固猛地站起，眼中精光暴射："好！传令全军，准备总攻！"
郭嘉却摇头说道:“丞相且慢！如今曹操大营内想必还有一点粮草，此时进攻不是最佳时机。还是再等几日，士卒们纷纷感觉粮草减少，那时想必他们的士气才会下降！到那时再决战，效果更好！”
张固张固听了郭嘉之言，微微点头，思索片刻道：“奉孝所言极是，那就按你说的办。传我军令，各营将士加强戒备，密切监视曹营动向，不得轻举妄动。一定要防止曹操狗急跳墙，前来决战！”
与此同时，曹操大营内一片混乱。荀彧脸色苍白地报告："丞相，濮阳来报，黄河决堤，城外粮草尽毁，运粮道路也被冲断！"
曹操手中的竹简"啪"地掉在地上，他缓缓抬头，眼中闪烁着危险的光芒："张固...好一招水攻！"
司马懿上前一步："丞相，我军存粮只够半月之用，必须立即调整部署。"
曹操沉默良久，突然冷笑："传令，收缩防线，放弃外围营寨。同时..."他看向刘备驻军的方向，"派使者去见刘备，让他帮忙提供些许粮草，日后双倍奉还！！"
曹操看向荀彧，说道:“另外，让粮草官王垕快点来见我！不得有误！”
不多时，王垕匆忙赶到。曹操盯着他，沉声道：“如今粮草短缺，我欲让你用小斛分粮，以解燃眉之急。”
王垕面露难色：“丞相，如此一来，将士们恐生不满。”
曹操眼中精光闪漏，盯着王垕的脖子，拍了拍他的肩，说道：“到时候我自有办法，你只需依计行事。”王垕无奈领命而去。
使者很快到了刘备营中，刘备正与众将商议军情。听明来意后，刘备眉头紧皱，诸葛瑾在旁低语：“主公，若借粮，曹操又可以稳坐泰山；不借，恐曹操记恨，不利于联盟。可先应下，却缓缓送粮，一次不可给太多！观其后续动静，再做打算。”
刘备点头，对使者道：“吾与曹丞相同抗张固，自当相助，只是需些时日筹备。”使者谢过而去。
而在张固这边，探子不断回报曹操动向。郭嘉笑道：“曹操此举，是在挣扎，待他军心大乱，我军便可一击而破。”
张固抚须大笑：“好，那就静待时机！”
曹军大营内，连日来的阴云仿佛压在每一个将士的心头。粮草短缺的消息如同瘟疫般在军中蔓延，起初只是窃窃私语，渐渐变成了公开的抱怨。
士兵们领取的口粮一日比一日少，原本饱满的面颊开始凹陷，眼中的光芒被饥饿和不满所取代。
这一日清晨，分发粮草的队伍排得老长。士兵张三揉了揉咕咕作响的肚子，眼巴巴地望着前方。轮到他时，粮官用小斛量了粮食倒入他的碗中，那分量明显比往日少了许多。
"怎么又少了？"张三忍不住质问。
粮官头也不抬："上头命令，每人定量减少。"
"这哪够吃？我们还要操练、打仗！"张三的声音引来了周围士兵的附和。
"就是！这几日饭都吃不饱，哪有力气打仗？"
"听说濮阳的粮道断了，是不是没粮食了？"
"那我们岂不是要饿死在这里？"
抱怨声此起彼伏，粮官额头渗出冷汗，却不敢多言，只是机械地继续分发着明显不足的口粮。
中军大帐内，曹操正听着司马懿的汇报，脸色阴沉如水。
"丞相，各营都出现了士兵抱怨的情况，尤其是今日小斛分粮后，不满情绪更甚。"司马懿低声道，眼中闪烁着精明的光芒。
曹操的手指轻轻敲击案几，发出沉闷的声响。"仲达，依你之见，该如何处置？"
司马懿略一思索："臣以为，当务之急是稳定军心。可令心腹暗中记录抱怨最甚者，必要时杀一儆百。"
曹操冷笑一声，随即说道："不必这么麻烦，传王垕来见。"
不多时，粮官王垕战战兢兢地进入大帐，跪伏于地："丞相召见，不知有何吩咐？"
曹操示意司马懿退下，帐内只剩二人。他起身踱步至王垕面前，居高临下地审视着这个中年男子。王垕额头紧贴地面，不敢抬头，后背已被冷汗浸透。
"王垕，军中粮草还能支撑几日？"曹操的声音出奇地平静。
"回、回丞相，按目前分配，尚、尚可支撑十日。"王垕结结巴巴地回答。
"若再减少分配呢？"
王垕身体一颤："若再减，士兵恐难以维持战力..."
曹操突然俯身，一把抓住王垕的衣领，将他提了起来。王垕惊恐地对上曹操那双如鹰隼般锐利的眼睛，浑身发抖。
"听着，我要你用更小的斛分粮，告诉士兵这是你的主意，是为了延长供应。"曹操的声音低沉而危险，"明白吗？"
王垕脸色煞白："丞、丞相，这...这会激起兵变啊！"
曹操松开手，拍了拍王垕的肩膀，脸上竟浮现出一丝诡异的笑容："放心，到时候我自有办法。你只需照做。"
王垕还想说什么，但看到曹操的眼神，只能咽下话语，深深一拜后退出大帐。
走出大帐，王垕双腿发软，几乎站立不住。他隐约感到自己已陷入一个可怕的阴谋，却无力挣脱。抬头望向阴沉的天空，他长叹一声，拖着沉重的步伐向粮仓走去。
三日后，曹军大营内的不满情绪达到了顶点。士兵们聚集在粮仓外，愤怒的吼声此起彼伏。
"这哪是粮食？简直是喂鸟的！"
"我们卖命打仗，连饭都吃不饱！"
"一定是有人克扣了我们的粮饷！"
王垕站在粮仓门口，面对汹涌的人群，汗如雨下。他按照曹操的命令，今日的分粮比前几日更少，几乎只有平时三成的量。士兵们的愤怒如火山般爆发，有人开始推搡粮仓守卫，场面几近失控。
就在此时，一阵号角声响起，曹操率领亲卫队出现在人群后方。士兵们自动分开一条路，嘈杂声渐渐平息，但眼中的怒火未减。
曹操身着铠甲，腰佩倚天剑，威严地走到粮仓前的高台上。他的目光扫过每一个士兵的脸，最后停留在王垕身上。
"本相听闻，近日粮草分配出了问题？"曹操的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
人群中有人高喊："丞相！粮官克扣我们的口粮！这几日根本吃不饱！"
"是啊！我们饿着肚子怎么打仗？"
"请丞相为我们做主！"
王垕惊恐地望向曹操，却见对方眼中闪过一丝他读不懂的光芒。
曹操突然拔剑指向王垕："王垕！本相待你不薄，你竟敢克扣军粮，中饱私囊？！"
王垕如遭雷击，扑通一声跪下："丞相明鉴！下官绝无此心！这都是按..."
"住口！"曹操厉声打断，"来人！将这不忠不义之徒拿下！"
两名虎卫立即上前，将王垕按倒在地。王垕面如死灰，终于明白自己已成了曹操平息众怒的牺牲品。他想辩解，想揭露真相，但看到曹操冰冷的目光，知道说什么都无济于事了。
曹操转向士兵们，声音沉痛："将士们，是本相用人不察，致使尔等受苦。今日，本相必严惩此贼，以正军纪！"
说罢，不等王垕再开口，曹操手中青釭剑寒光一闪，王垕的人头已滚落在地。鲜血喷溅在粮仓的木板上，形成一片刺目的红。
士兵们被这突如其来的血腥场面震住了，一时间鸦雀无声。
曹操收剑入鞘，高声道："从今日起，恢复原有分粮标准！本相已派人紧急从刘备处调粮，不日将到。望诸位将士安心备战，共破张固！"
士兵们面面相觑，虽然心中仍有疑虑，但看到曹操亲自处置了"贪官"，又承诺恢复口粮，怒气渐渐平息。有人开始高呼"丞相英明"，很快演变成全军的欢呼。
曹操满意地点头，随后深深的看了一眼王垕的尸体，叹了口气，这才转身离去，只留下王垕无头的尸体被士兵们唾弃践踏。
当夜，曹操大帐内灯火通明。荀彧、司马懿、程昱等谋士齐聚，气氛凝重。
荀彧率先开口："丞相，今日之事虽暂时平息了士兵怨气，但粮草问题并未解决。刘备那边至今只送来少量粮食，杯水车薪啊。"
曹操面无表情地饮了一口酒："文若不必忧虑，本相已有对策。"
众谋士疑惑地望向曹操，只见他放下酒杯，眼中闪过一丝冷酷的光芒。
"我军现有兵力近三十万人，每日消耗粮草巨大。若减少至二十万，有刘备的粮草支持，现有存粮便可支撑月余。一个月过后，我相信后面道路一定就修好了！"曹操的声音平静得可怕。
……